6、独立
1850年代“四十八人”领导一场摩尔多瓦与瓦拉几亚统一的斗争。他们认为这是取得独立的必要前提。欧洲联盟对俄国的克里米亚战争胜利，结束了俄国在两个公国的统治，将两个公国置于西方的共同保护之下。列强不承认两个公国的统一或独立。但是，1859年罗马尼亚人在摩尔多瓦和瓦拉几亚选出同一个人－－库札(Alexandru Cuza)作为大公，自行解决了统一问题。库札在1861年实现两个公国在行政上的统一，并且开始一项雄心勃勃的政治和社会改革计划。这次改革在1864年达到最高丨潮丨，包括扩大选举权、土地改革和颁布一部保证大公在政府中有支配权的新宪法。库札在未取得其名义上的宗主苏丹的允许之前，自己决定开始进行这些改革，这样他宣告统一的公国罗马尼亚事实上的独立。但是，他的独裁方式树立许多敌人。1866年这些仇敌联合起来迫使他退位。
库札的继位者霍亨索伦-西格玛林根的查理(Charles of Hohenzollern-Sigmaringen,1866—1881年为大公；1881?1914年为卡罗尔一世国王〔King Carol I〕)的统治在建立国家方面取得新成就∶1866年颁布一部大致以西方模式为基础的宪法；政治团体合并为自由党和保守党两个政党，第一次世界大战前这两个政党是政治生活的主要工具；经由参加1877—1878年俄土战争罗马尼亚正式获得独立。1881年卡罗尔一世获得列强对罗马尼亚成为王国的正式承认。
卡罗尔一世在位期间确立罗马尼亚议会制的主要特点。国王本人是对内和对外政策的关键人物。一个较小范围的政治阶层与他分享权力，一种小范围的选举权使群众不能直接参与政治生活。
卡罗尔一世对外政策的主要目标是使罗马尼亚成为地区性强国和列强不可或缺的盟国(大多数自由党和保守党领导人也同意这个目标)。为了达到这个目标，卡罗尔一世和少数大臣使罗马尼亚在1883年成为三国联盟的成员。最具有吸引力的是德国，他们羡慕德国的军事力量和经济力量，并且希望使用这种力量作为保护以对抗俄国。由于与德国的伙伴奥匈帝国有摩擦，罗马尼亚对三国同盟的依附常常处于紧张状态。
1900年罗马尼亚与奥匈帝国之间争端的基本问题是匈牙利政府同化特兰西瓦尼亚的罗马尼亚人的政策。为了达到这个目的，布达佩斯在教育和公共事务中限制使用罗马尼亚语，减少东正教和希腊正教的自治权。匈牙利人还拒绝罗马尼亚人作为一个民族的集体政治权利的要求。妥协证明是不可能的，因为双方都认为民族生存已受到威胁。
7、罗马尼亚社会∶传统与现代之间
这一时期，罗马尼亚社会的传统结构大部分仍未受到触动。大多数人民仍然生活在乡村。虽然大地主很少，但他们经由保守党行使很大的政治和经济权力。乡间人口中大多数是农民。城市中由企业家、银行家和自由职业者构成的中产阶级在政治上和经济上崭露头角，并且经由自由党向大地主发起挑战，试图取得国家的领导权。
农业仍然是国民经济的基础，为大多数人提供生计。19世纪末之前地主和农民都靠种植谷物(特别是小麦)以供出口。1907年严酷的劳动和生活条件导致农民大举起义，一万名农民的死亡有力地推进了改革。但是，变化的到来很缓慢。
1880年代起受益于政府保护和外国投资的工业提供越来越多的消费品。但是，到1914年工业仍然缺乏像冶金这样的现代工业基础的重要成分。对外贸易(特别是与德国和奥匈帝国的贸易)虽有增加，但具有不发达的特点，主要出口农产品和原材料，进口工业品。伴随着经济加速成长而来的是金融结构的重组，主要是成立私人银行和1880年为协调金融政策而成立的罗马尼亚国家银行。
（三）大罗马尼亚
1、新的土地和人民
第一次世界大战对现代罗马尼亚的发展十分重要。1916年罗马尼亚站在协约国一方加入战争，作为对法国和英国允诺给予土地(特别是特兰西瓦尼亚)及通过俄国稳定地供应战争物资的回报。俄国革命切断了协约国对罗马尼亚的一切援助，并且迫使罗马尼亚在1918年5月与同盟国订立单独的和约。同年晚些时候同盟国垮台，罗马尼亚及时地重新加入战争，在巴黎和会上取得战胜国地位。
由于这次世界大战而出现包括大多数罗马尼亚人在内的、扩大了的单一民族国家大罗马尼亚。在从匈牙利获得特兰西瓦尼亚和巴纳特、从奥地利获得布科维纳(Bukovina)和从俄国获得比萨拉比亚之后，罗马尼亚的国土增加一倍。罗马尼亚的人口也增加一倍，达到1,600万，其中包括大量的少数民族，特别是特兰西瓦尼亚的匈牙利人和比萨拉比亚的犹太人，使非罗马尼亚人的人口比例提高到总人口的近30％。
罗马尼亚政府以及一般的罗马尼亚人拒绝特兰西瓦尼亚的匈牙利人提出的政治自治要求。1930年时占特兰西瓦尼亚人口7.7％的讲德语的撒克逊人也渴望维持自己种族的独立性。1930年占罗马尼亚人口4.2％的犹太人受到歧视，因为反犹主义在各个社会阶层根深柢固。
2、从民主走向独裁
两次世界大战之间罗马尼亚的根本政治问题是议会政府和专制主义之间的斗争。20年代民主的前景似乎很光明，因为两个最强大的政党支持代议制度。1923年自由党发起修宪以保护中产阶级的政治和经济利益。民族农民党由公认的罗马尼亚民主支柱马纽(Iuliu Maniu)领导。1928年在罗马尼亚历史上最自由的一次选举中，该党以绝对的优势取得胜利。这次胜利是罗马尼亚民主的最高点。
有两次事件成为未来民主的恶兆∶1930年卡罗尔二世即位和世界性经济萧条。新国王鄙视民主，想使自己在国家事务中成为“决定性的力量”。农产品价格暴跌和广泛失业动摇了人民对民主政府的信心，促使许多人从极端主义的政治中寻求救国方法，这正好帮助了国王。卡罗尔二世解决国家问题的方法是在1938年宣布王室专政并解散所有政党。
在对外政策方面，两次世界大战之间所有罗马尼亚政府的基本目标都是保护大罗马尼亚边界。这些政府是巴黎条约下建立的国际制度的忠诚捍卫者和集体安全原则的热心倡导者。他们帮助成立了地区性同盟(即1921年小协约国；和1934年巴尔干协约国)并坚持参加国际和平和裁军会议。
30年代这种外交政策的基础逐步被削弱。由于法国和英国在大萧条时期对罗马尼亚的经济困境漠不关心，也未能抵制德国反覆违反《凡尔赛条约》，罗马尼亚对这两个国家的信心发生动摇。与苏联的关系因比萨拉比亚问题而仍处于紧张状态。虽然在1934年恢复外交关系，仍未使罗马尼亚政治人物免除遭到进攻的恐惧。他们寻求德国的保护，但却徒劳无功。1939年8月23日签订的《德苏互不侵犯条约》，加上1940年6月法国的失败，使罗马尼亚失去大国的支持。1940年6?9月间苏联占领比萨拉比亚和布科维纳(Bukovina)北部，匈牙利占领特兰西瓦尼亚北部，保加利亚占领多布罗加南部。卡罗尔国王的独裁未能逃脱这场灾难，他被迫在9月6日退位。
3、社会和经济变化
两次世界大战之间罗马尼亚的经济和社会发展一直缓慢，但出现了工业化和城市化的萌芽(虽不平衡)，两者形成鲜明的对照。1918—1921年间进行的大规模土地改革将6,000,000公顷(15,000,000)土地从大地主手中分配到小农手中，因而使农业得以加强。同时在工业方面，钢、煤和石油的生产出现令人瞩目的成长。至1939年国内对食品、纺织品和化工产品的全部需求几乎都能由国内的生产者加以满足。但是，罗马尼亚的工业还不能提供所有必须的技术和设备。国家扩大了其作为经济协调人的作用，这主要是因为自由党人将他们的注意力放在工业上，将工业作为把罗马尼亚引入现代世界一种最可靠的方法。自由党人与控制国际商业和金融市场的西方强国发展出良好的关系。
罗马尼亚社会的结构仍遵循战前的模式。农村地区的高出生率使人口稳地增加，但死亡率仍居高不下，特别是儿童的死亡率。大多数人仍然生活在农村，以农业作为主要收入来源。资本主义关系增长的后果之一是社会的分化，这种分化加深了富裕农民与生活在贫困线边缘的广大小农的差别。作为一个阶级的大地主随着战后的土地改革已经消失，他们的位置被主要持中产阶级观点的绅士阶层所取代。整个罗马尼亚社会越来越城市化。最大的城市布加勒斯特作为首都和作为国家的工业、金融和文化中心而占有特殊地位。
战前关于国家性质和发展模式的辩论随着大罗马尼亚的诞生而加剧。“欧洲主义者”认为应采取西方模式，别无其他选择，“传统主义者”则坚持认为罗马尼亚应继续忠实于其东正教的精神遗产。在两者之间有一个“第三条发展道路”，既不属资本主义也不属集体主义，却扎根在小规模的农业中。