萨波特克人
萨波特克人（Zapotec），居住在墨西哥南方瓦哈卡(Oaxaca)州东部和南部的中美洲印第安人，其文化随居住地带（山区、河谷或沿海）和经济形式（自然农业、经济作物或城市生活）而不同；语言则各个村子都不相同，有数种互不相通的方言，也许称为不同的语言更为恰当。
萨波特克人的社会是以村庄或城镇为中心组织起来的，各有农业基地。主要作物是玉蜀黍、豆类和南瓜；咖啡、小麦和甘蔗等商品作物只在气候条件适宜的地方种植。他们也狩猎、捕鱼和采集野生食物。耕作方法是先烧荒再用犁和牛翻地。某些地区仍盛行手工业，以制陶、编织及棕榈纤维纺织为主。服装兼有传统及现代两种。女性传统服装有长裙、长外衣、披肩等﹔男性非现代的服装是宽松衣裤，草鞋、草帽、皮帽等。萨波特克人信仰天主教，但对异教神灵的信仰以及异教的仪式和神话依然存在，在某种程度上和基督教混在一起。与教父母结成的仪式亲(compadrazgo)很受重视。
萨波特克文明（Zapotec）在中美洲的古文明中不算著名，它不曾象玛雅文明那样在中美洲的大片土地上开花结果，但它有2千多年的历史，比我们熟悉的玛雅文明还早一点。萨波特克文明的范围主要集中在今天墨西哥Oaxaca附近的山丘Monte Alban，他们削平了山顶，建造了一个广场和散布附近的许多建筑物。
历史学家把萨波特克文明分成5个时期：
第一期（公元前500-公元前200）这一时期萨波特克人开始吞并附近的部落，他们喜欢把敌方俘虏的造型刻在石上，今天被称为“Los Danzantes”
第二期（公元前200-公元250）萨波特克已经稳卧患据Monte Alban一带的领导地位，开始在Monte Alban山上大兴土木
第三期（公元250-700年）这是萨波特克文明的黄金时代，今天遗留在Monte Alban一带的遗迹多数是这个时期建造的。
第四期（公元700-1000年） 萨波特克文明开始衰微，但原因不详
第五期（公元1000-1500年） Monte Alban附近只剩下很少居民，跟来自动北面的Mixtecs人 混居在一起。今天仍有约350,000萨波特克人的后裔居住在Oaxaca地区，但跟祖先的文化已没有太大关系。
萨波特克的工艺水平很高。
虽然萨波特克和玛雅没有直接关系，但在文字和历法等几个方面有相似之处，因为它们都受到了墨西哥和中美洲文明之母奥尔梅克文明的影响。
玛雅人
玛雅人（Maya peoples）是古代印第安人的一支，是美洲唯一留下文字记录的民族。他们构成了多样的美洲土著人民族，生活在墨西哥南部和中美洲北部。“玛雅”是为了方便而起的一个集体称号，包括为该地区贡献某种程度的文化和语言遗产的人。但其中也包括许多不同的人口、社会和种族群体，他们都有自己特殊的传统、文化和历史的特征。
玛雅人公元前约2500年就已定居今墨西哥南部、危地马拉、伯利兹以及萨尔瓦多和洪都拉斯的部分地区，约有200万人。属蒙古人种美洲支。使用玛雅语，属印第安语系玛雅—基切语族。分布在尤卡坦中部和北部，伯利兹、洪都拉斯南部及塔瓦斯科和恰帕斯的一部分，危地马拉低地和高地及恰帕斯和萨尔瓦多的最南端。
玛雅人居住在墨西哥南部、危地马拉南部以及伯利兹北部几乎相连的土地上。21世纪初约有70种玛雅语言，有超过500万人在使用，其中大部分能讲双语（玛雅语和西班牙语）。
在西班牙征服墨西哥和中美洲之前，玛雅人曾创造西半球最伟大的文明之一。从事农耕、兴建巨大的石头建筑和金字塔神殿、冶炼金和铜，并使用一种现今已部分解读的象形文字。
公元前1500年，玛雅人已在村落定居，发展玉米、豆类和南瓜的栽培为基础的原始农业；公元前600年，种植木薯。开始兴建宗教仪式中心。公元200年，这些中心发展为有神殿、金字塔、宫殿、球场和广场的城市。古代玛雅人大量开采建筑用石材（通常是石灰岩），使用燧石之类更坚硬的石器切割石材。主要实施刀耕火种的农业，采用进步的灌溉和梯田耕作技术。发展了一套象形文字系统和非常精密的历法及天文体系。玛雅人使用野生无花果树皮内层造纸，并将象形文字书写于这种纸做的书籍。发展出繁复优美的雕刻和浮雕传统。建筑工程、石头碑铭和浮雕是了解古玛雅人的主要知识来源。早期的玛雅文化受到更早期的奥尔梅克文化(Olmec civilization)的影响。
玛雅文明形成于公元前1500年，公元前400年建立早期奴隶制国家，公元3—9世纪为繁盛期，15世纪衰落。
18世纪末开始引起学术界注意，19世纪末发掘一批重要遗址，开始玛雅文明的现代考古学研究。20世纪50年代后，研究进展较快，形成专门的“玛雅学”，是世界考古学及历史学研究的重要领域。玛雅文明的发展阶段，说法不一。据美国考古学家N.哈蒙德的划分，可分为前古典期、古典期和后古典期三个阶段。
1、前古典期
前古典期（公元前1500年－公元300年）也称形成期，历法及文字的发明、纪念碑的设立及建筑的兴建均在此时期。在尤卡坦半岛中央佩滕盆地及周围山谷已出现定居的农业生活，玉米、豆类是其主要作物。由土台、祭坛等组成的早期祭祀中心已建立，此后出现国家萌芽，并出现象形文字。
2、古典期