（一）、兴起扩张
奥斯曼部是突厥语民族，是原来的塞尔柱所属罗姆苏丹国下属的一个小型部族。这个部族在安纳托利亚半岛逐渐定居，早期与拜占庭—希腊民族多有融合与战争，通过在拜占庭帝国和其他安纳托利亚突厥语民族的游走与斗争，奥斯曼部日渐兴盛，现代土耳其人就来源于此。
自罗姆苏丹国于1300年左右灭亡后，位于黑海和地中海间的安那托利亚(小亚细亚半岛）上，分裂出多个独立国家，统称为安那托利亚侯国（Anatolian Beyliks）。
奥斯曼土耳其人原本居住中亚阿姆河流域，实际上就是乌兹别克斯坦共和国花剌子模地区，属于西突厥乌古斯人卡伊部落，在当时为花剌子模沙王朝的臣属。自古从事游牧，逐水草而居。
13世纪时，蒙古人开始向西扩张，迫使他们迁移。最初他们依附于塞尔柱土克曼人建立的罗姆苏丹国，在和拜占庭帝国相邻的萨卡利亚河畔得到一块封地。部落酋长埃尔托格鲁尔死后，他的儿子奥斯曼（1258～1326年）继位。继其父担任部落首领，1299年，奥斯曼趁塞尔柱罗姆苏丹国分裂，正式宣布独立，称号“加齐”，奠定了土耳其国家的雏形。
1326年，奥斯曼之子奥尔汗（1326～1360在位）继位后，改称总督，建立了常备军，吞并了罗姆苏丹国之大部分地区。于1331年，打伤了拜占庭帝国国王，并攻占了尼西亚城，并迁都于此。
1354年，奥尔汗率军渡过达达尼尔海峡，占领了加利波利半岛，并把这里作为进攻巴尔干半岛的桥头堡。奥尔汗对内确立国家行政组织，中央设立迪万，任命维齐尔（即大臣），向各地派行政军事长官和卡迪铸造统一钱币，成为奥斯曼国家的真正缔造者。
1360年土耳其君主穆拉德一世（1360～1389在位）继位后，向东南欧扩张取得决定性的进展。1362年，采取大规模军事进攻，占领埃迪尔内，并以此为都。接着又征服西色雷斯、马其顿、索菲亚、萨洛尼卡和整个希腊北部，迫使保加利亚和塞尔维亚统治者称臣纳贡。
1389年在科索沃战役中大败塞尔维亚、保加利亚、匈牙利联军。这一胜利震动了欧洲各国的统治者。欧洲各国为了拯救拜占庭帝国，派出了援军。
苏丹巴耶塞特一世（1389～1402在位）在1396年的尼科堡战役中，一举打败了匈牙利、法兰西、德意志等国的联军，将近一万名十字军被俘，除了用巨款赎回300名贵族骑士外，其余的几乎全部被杀。从此，欧洲人只能眼睁睁地看着奥斯曼帝国扩张。拜占庭帝国危在旦夕。但就在此时，中亚的突厥人帖木儿强大起来，并开始向小亚细亚扩张。
1402年，在安卡拉战役中，帖木儿军大败奥斯曼军，土耳其君主巴耶塞特被俘。这一事件暂时挽救了拜占庭帝国，使之又勉强存在了一段时间。因为巴耶塞特苏丹的四个儿子之间开始了争夺王位的战争，新征服地区的人民也趁机掀起反抗运动，土耳其处于严重的危机之中，不得不推迟了向欧洲的扩张。
苏丹穆罕默德一世（1413～1421）结束分裂局面，收复帖木儿征战时丧失的领土。
1444年，穆拉德二世（1421～1451在位）在瓦尔纳战役打退了欧洲基督教王国的反扑。
（二）、发展强盛
土耳其在1453年至1683年间的历史大致可分为两个时期：1566年前的领土、经济及文化扩张时期及其后的军事及政治相对缓和的时期。
1453年，21岁的穆罕默德二世继位不到两年，亲率八万大军进攻君士坦丁堡，鏖战53天，终于5月29日攻克，并迁都于此，拜占庭帝国灭亡。穆罕默德二世将君士坦丁堡改名为伊斯坦布尔，土耳其语意为“上城去”。
征服了君士坦丁堡同时亦稳固了土耳其作为欧洲东南部及地中海东部地区霸主的地位，接下来土耳其进入了漫长的征服扩张期，将疆域扩至欧洲及北非。奥斯曼帝国的陆上扩张主要倚靠其强大的中央集权体制、军事革新及铁一般的军纪，而土耳其的海军亦对其征服活动起了重要的作用，在意大利城邦及葡萄牙人手里争夺及保障了黑海、爱琴海、地中海、红海及印度洋的远航路线。
由于土耳其握有欧亚之间主要的陆路贸易路线，帝国的经济因而蓬勃发展。土耳其对西欧及亚洲间贸易的垄断经常被引证为西班牙女王支持克里斯托弗�6�1哥伦布西航寻找亚洲海路的主要原因。1492年前已有人推测地球是圆的，然而哥伦布却是第一位发现了可缩短需经奥斯曼帝国往亚洲贸易的危险路线的方法。
土耳其在一些贤能苏丹的统治下繁荣兴盛。塞利姆一世在位时，对内致力于国内经济的建设，对外致力于向东及向南扩张，于1514年查尔迪兰战役击败了塔赫玛斯普一世治下的波斯萨法维帝国，取得了阿塞拜疆的部分地区。
1517年，土耳其消灭埃及马穆鲁克王朝，其海军势力亦扩至红海。此后，奥斯曼帝国及葡萄牙帝国成为了地区最具支配地位的势力。继后的苏莱曼一世并没有停止征服步伐。
1521年，土耳其攻陷贝尔格莱德，其后征服了匈牙利王国，并在现今匈牙利及中欧的所在地建立土耳其属匈牙利。
1526年，土耳其人在第一次摩哈赤战役得胜，并于1529年发动维也纳之围，但由于冬季的来临而被迫撤退。
1532年，土耳其举兵逾二十五万再次进攻维也纳，但在维也纳以南的克塞格被击退。
1543年，土耳其继续进逼，哈布斯堡王朝的统治者斐迪南一世在1547年正式承认土耳其对匈牙利的宗主权。在苏莱曼一世治下，特兰西瓦尼亚、瓦拉几亚及反复无常的摩尔多瓦都成为帝国的附属国，须向帝国纳贡。在东面，土耳其在波斯人手里夺取巴格达，得以掌控美索不达米亚及波斯湾。
在苏莱曼一世统治时期的末段，帝国的总人口多达1500万人。
在塞利姆一世及苏莱曼一世时期，土耳其拥有强大的海军力量，能控制地中海东部的大部分地区。土耳其海军司令巴巴罗萨�6�1海雷丁在苏莱曼一世时期带领土耳其海军多次击败基督教国家的海军，包括征服了西班牙的突尼斯及阿尔及利亚。土耳其海军协助穆斯林及犹太人在西班牙宗教裁判所时期逃离西班牙，并护送他们抵达土耳其。
1543年，土耳其海军占领神圣罗马帝国的尼斯，这是由法国国王弗朗索瓦一世促成的。法国及土耳其因与哈布斯堡王朝于中欧及南欧的敌对而联合起来，成为当时的强大联盟，这是一个军事及经济联盟，土耳其允许法国可在帝国内贸易而免收徵税。事实上，当时的土耳其是欧洲相当重要及受接纳的政体，土耳其与法国、英格兰王国及荷兰共和国缔结军事同盟，对抗西班牙哈布斯堡王朝、意大利及奥地利公国。
随著16世纪的发展，土耳其的海军力量受到冒起的西欧势力挑战，特别是在波斯湾、印度洋、马六甲海峡及摩鹿加群岛一带受到葡萄牙威胁，双方势力此消彼长，并且土耳其在这一时间段占据上风，东南亚地区的亚齐国、马六甲苏丹国皆成为土耳其势力范围。由于土耳其封锁了向南及向东的海路，欧洲各国只得另觅路径。在陆上，土耳其被奥地利的战争及波斯这两条战线困扰，维持战争所需的资源、后勤补给及通讯因距离过远而变得困难，使海军无法维持。