马其顿王国力图加强对希腊各个地区的控制，防止各重要城邦的再起，把主要注意力放在维持它在希腊的霸权。马其顿在重要的希腊城邦驻有军队，并随时淮备镇压各城邦的反马其顿运动。为了确保它在希腊和爱琴海的统治，马其顿和埃及、叙利亚经常发生战争。
雅典和科林斯希腊城邦曾经企图用侵略东方来解救自己的危机，但东侵的结果没有给城邦经济带来预期的好处。东侵虽然暂时使大量金银捅人希腊，但在东侵后形成的局面却是希腊奴隶主、商人和移民流向东方。东方的高度生产技术和丰富的资源已使它成为当时工商业的发达中心，专制集权的国家组织在适应当时奴隶制经济发展要求方面也比希腊城邦优越。因此在经济上东方在这一时期始终处于优势。这样，便不仅是东方财富流人希腊，希腊一部分的人力物力也转移到东方。希腊各主要城邦的经济地位在东侵后相对削弱，雅典就是这样。
雅典在公元前4至3世纪间，曾长期是反马其顿运动的中心。亚历山大死后不久，雅典就联合共他希腊城邦进行反马其顿战争(公元前323-322年)，但是遭到失败。自公元前322年起，雅典在马其顿压力下建立了寡头政府，保存公民权的人数不过九千。后来在公元前3世纪中叶，雅典又掀起了一次较大规模的战争，结果仍归失败。雅典的几次反马其顿战争的失败，进一步表明希腊城邦力量的没落。城邦制度的社会基础已经败坏，已往甘愿为这个制度而挺身奋战的公民，这时已沦落殆尽。雅典几次借以举事的，主要是靠金钱雇佣的军队，人数既少，斗志不坚。残存的城邦团结不紧，内部富有的奴隶主又倾心马其顿。全部希腊已经不可能产生足以击败强大王国的力量。
这个时期在经济上比较发展的是科林斯。科林斯一向是爱琴海区域向西贸易的枢纽。落后的西部、西北部和南部希腊在这时的经济水平有所提高，商业贸易比前活跃，有利于科林斯的工商业发展。同时，罗马已经兴起，中部地中海和希腊的商业大增，处于希腊向西贸易枢纽的科林斯，又成为和罗马交易的中心。这些因素使科林斯的经济呈现繁荣。
属于落后地区的中希腊西部的埃陀利亚和伯罗奔尼撒半岛西北部的阿卡亚在马其顿时期发展起来。这些地区的城邦组成联盟，反对马其顿。埃陀利亚联盟形成于公元前314年，阿卡亚联盟形成于公元前280年，性质和结构大体相同。两个联盟都是按各邦联合制的原则组成的，人盟各邦完全平等，对内保持独立，在对外关系上则必须一致。两个联盟都设有全盟大会，作为共同权力机关，每年开会一次，所有入盟各邦的公民皆可参加。全盟大会选出常设会议和联盟司令官。常设会议的成员处理联盟经常事务，司令官则统率联盟军队，并有权协调各邦关系。
埃陀利亚联盟成立后，展开了反马其顿斗争，把马其顿势力排斥于希腊西部地区和帖撒利亚以外。公元前3世纪中期是这个联盟的最盛期，包括比奥提亚、弗西斯、埃陀利亚等中希腊西部地区和伯罗奔尼撒半岛的依利斯，联盟首府设在埃陀利亚的特尔蒙。阿卡亚联盟包括阿卡亚、阿卡地亚、阿果利等地区和不少城市。在公元前3世纪后期阿拉图(公元前271-213年)任司令官时，科林斯、西库昂等大城也加人联盟，并把马其顿驻军逐出科林斯。阿拉图执行贵族的保守政策。在科林斯等城加人同盟后，商业贵族起很大作用，联盟更少民主性质。阿卡亚联盟虽然也反对马其顿，但每当自身利益受到威胁，便倒向马其顿一边。当克利奥米尼(公元前235-221年)在斯巴达进行改革期间，阿拉图害伯运动的影响波及阿卡亚联盟，就勾结马其顿，出兵伯罗奔尼撒，扑灭斯巴达的改革运动。阿卡亚联盟和埃陀利亚联盟在形成之初都企图以各邦联合的方式维持城邦制，但是这个方式的本身孕育着超越城邦之上的政治组合。后来罗马东侵，两个联盟又与之联合，对罗马最后在希腊建立行省制起了铺平道路的作用。
从公元前5世纪末起，斯巴达的土地兼并和阶级分化便日益剧烈。公元前3世纪中期到2世纪初期，斯巴达发生好几次社会改革运动。最初一次改革是由国王阿基斯(公元前245-241年)发起的。阿基斯企图用取消债务、平分土地的办法来加强公民集团和国家实力。取消债务的措施虽得以实行，但平分土地则受到贵族大地主的激烈反对，终于失败。阿基斯失败后，国王克利奥米尼继起推行改革。克利奥米尼用武力镇压了大贵族反对派，然后实行重分土地，废除债务，把斯巴达公民份地恢复为四千份。斯巴达的军力加强了，改革的影响传到了其他城邦。但是克利奥米尼的改革受到阿卡亚联盟和马其顿的联合反对。他们进攻斯巴达，迫使克利奥米尼逃亡埃及，改革运动再度失败。此后不到十五年，斯巴达又掀起了由内比斯(公元前207-192年)领导的改革运动。内比斯在群众拥戴下建立了僭主政治。为了取得广大群众的支持，他驱逐了贵族和大地主，平分了他们的财产;还解放很多希洛人，分给他们土地。由拥护内比斯的群众组成的斯巴达军队极为英勇善战，因此这个运动在全希腊奴隶主阶级的殊死反对下仍坚持了十五年。后来向希腊侵略的罗马人也支持阿卡亚联盟反对内比斯，斯巴达军队才被击败。内比斯被阴谋害死，斯巴达归人阿卡亚联盟。于是斯巴达恢复公民份地制和巩固城邦秩序的企图终成泡影，与这一企图相伴随的社会改革也失败了。
这些社会改革运动之所以失败，主要原因就在于改革者的主观企图违反了当时奴隶制经济发展的趋势。斯巴达王族的个别人物想通过改革恢复古斯巴达的公社制度，是逆势而行;即使能暂时实现，仍然不能抵制奴隶制和贫富分化的发展。这些改革运动象公元前4世纪希腊各城邦的贫民起义斗争一样，是奴隶制城邦危机加深的表现。它们一再地冲击着已经过时的城邦制度，使它瓦解，从而为奴隶制关系和奴隶制国家更大范围的扩展和联合开辟了道路。到公元前2世纪中期，整个希腊世界便被归并入罗马的版图之内。
2、埃及托勒密王朝
亚历山大死后，帝国分裂，埃及这个最富有的国家为其部将托勒密占有。公元前305年，托勒密正式称王，为托勒密一世(公元前305-283年)，建立了埃及历史上的托勒密王朝(公元前305-30年)。
托勒密王朝继承埃及法老的传统，实行神权的君主专制，自居为神化的国王。托勒密一世鼓励对自己的崇拜，号为“救主”。托勒密二世即位后，首先把已死的国王尊为神，下令全国举行崇拜。国王又是整个国家的人格化，可以独断独行地处置臣民的财产、劳动以及他们的生命。国王的意旨就是法律，文武百官不过是奉行国王意旨的仆役。
托勒密王朝也全盘保留了古埃及的国家机构。全埃及分为上下两部分，每部包括若干州，州下设县，县以下为村社。中央官制也大体沿袭埃及旧制，王宫与朝廷不分，官衔中杂有马其顿和波斯的成分，如所谓“王亲国戚”、“王的同僚”之类。官员根据和国王的亲疏关系分成几品几等。他们无论大小，都夤缘攀附宫廷，以求取得国王的恩宠。