克利斯提尼在公元前509或508年推行新的选区划分和按选区进行公民登记。原来雅典分为四个部落，选举依部落组织进行，氏族贵族依靠在部落中的传统势力，左右选举。克利斯提尼取消了原有的四个部落，把全雅典划分为十个选区，仍袭用部落的名称。每个选区包括不相毗连的内地、城区、海岸区三部分，各称为“三分之一区”，这就彻底打破原来由贵族操纵的四部落的界限，清除部落组织的残余，在一定程度上防范了山地、平原、海岸三地区因利益冲突而可能引起的混乱。新选区的各个三分之一区由村社组成。全雅典约有一百个村社，公民都在所住的村社进行登记和选举。从此地籍代替了族籍，完全摆脱了氏族关系的约束。在公民登记过程中，又吸收一批失去族籍的自由民和异邦人，因而扩大了公民民主力量。克利斯提尼的改革标志着百余年来雅典平民反抗贵族斗争的胜利结束。雅典奴隶主民主政治终于在战胜氏族贵族的基础上建立起来。
（六）、希波战争
希波战争是以雅典为核心的希腊城邦和波斯帝国之间的战争。公元前500年，米利都发动爱奥尼亚诸城邦反波斯统治的斗争是希波战争的前奏。米利都失败后，波斯于公元前492年开始进攻希腊本士，战争断续绵延了四十兰年。直到公元前449年，雅典才和波斯缔结和约。最重要的几次战役发生在公元前490年和479年之间。
波斯帝国从公元前6世纪后半期兴起后，就一意西侵，于公元前546年灭了小亚细亚的强国吕底亚。在此之前，包括米利都在内的小亚细亚沿岸爱奥尼亚城邦已受吕底亚的控制。吕底亚灭亡之后，这些希腊城邦也被征服，对波斯处于臣属地位。约公元前514年，波斯国王大流士一世渡博斯普鲁斯海峡，侵略多瑙河以北的斯基泰人。此役虽然失败，却控制了色雷斯和黑海海峡，直接威胁到希腊半岛的各城邦。黑海沿岸是希腊各邦、特别是雅典的重要粮食供给地和商品市场。波斯控制黑海通道后，不仅希腊和黑海交通发生困难，而且已归附波斯的腓尼基人也将乘机侵夺希腊人的海外商业利益。
波斯帝国对小亚细亚各希腊城邦的统治政策是扶持僭主形式的傀儡政治。公元前499年，米利都僭主阿里斯塔戈拉献计波斯，出征那克索斯岛，遭到失败。他恐因此触怒大流士，便以恢复自由为名，鼓动米利都和其他城邦起来反抗。爱奥尼亚各城邦积极响应，到处推翻波斯所扶植的傀儡政权。米利都还向希腊各城邦求援，斯巴达拒绝，雅典和爱勒特里亚则派来少数舰艇。希腊人开始曾获得胜利，攻陷波斯在小亚细亚的统治中心撒尔迪斯城。但各城邦团结不紧，在波斯集结强大的武力后终于公元前493年失败。米利都被波斯攻陷，遭到彻底破坏。
公元前5世纪初期的雅典正处于经济蓬勃发展的阶段，特别扩大了对黑海方面的贸易活动。在政治方面，克利斯提尼改革后的奴隶主民主政治已经奠定稳定的基础。当时的雅典对波斯的西侵怀恨最深。从保卫自己已获得的政治、经济成果说，固然不能忍受波斯的侵略;从进一步发展奴隶制经济和扩张政治势力说，也不能容许波斯统治着黑海海峡和小亚细亚沿岸。雅典的进一步扩张势必要求建立在爱琴海区域的霜权，控制通向黑海的门卢。为此雅典和波斯必须出于一战。这样，雅典便成为希腊一方的战争组织者和领导者。东西方两个奴隶制国家在同一地区的扩张，使希波战争成为历史上不可避免的事件。
希波战争的第一阶段是从公元前492年到公元前479年。这时波斯侵人希腊，希腊各城邦的应战带有自卫和反侵略的性质。爱奥尼亚希腊城邦的反抗被扑灭以后，波斯便借口雅典和爱勒特里亚曾出兵援助米利都，要对之进行“惩罚”。大流士一世于公元前492年和490年两次大举西侵。第一次西侵因海军在阿陀斯海角遭飓风复没，半途而退。第二次的西侵则于毁灭爱勒特里亚后进入阿提卡。雅典军奋勇应战，在城东北六十里马拉松平原以少胜多，打败了波斯军。波斯想从雅典正面登陆的企图也未能实现。
马拉松战役后，雅典发生党争，奴隶主民主派得势。民主派领袖泰米斯托克利反对贵族派的陆军政策，力主扩充雅典海军，用劳里昂银矿的收人建造了一百多艘三层桨座的大舰，征集第四级公民充海军水手。公元前480年，当波斯国王薛西斯亲率海陆大军再度侵人希腊时，雅典的实力已较过去更为加强，希腊各城邦也比较团结，共有三十多个城邦组成了反波斯同盟。斯巴达统率希腊联军，雅典则是联军的实际组织者。虽然帖撒利亚、底比斯等城邦对波斯妥协归附，但由于雅典、斯巴达、科林斯等主要城邦皆已参战，仍可说这是希腊人空前未有的抗拒外侮的大联合行动。
薛西斯统率的陆军进人中部希腊时，在温泉关(德摩比勒)一役遭到由斯巴达王李奥尼达率领的少数守军殊死抵抗。波斯军靠奸细的帮助抄小路包围了李奥尼达，守军三百力战至死，温泉关战役便成为希腊历史上爱国主义战斗的范例。波斯陆军由温泉关南下，很快攻人雅典，雅典居民已事先全部撤离。这时斯巴达主张退保科林斯海腰，泰米斯托克利则竭力反对，并计诱波斯海军进人海面狭窄的萨拉米湾，选择有利地点进行决战。此役雅典几乎全歼波斯海军，扭转了整个战局，奠定了希腊人胜利的基础。
萨拉米一役之后，薛西斯即率主力退回亚洲，但在希腊半岛上还留有一支陆军。次年，即公元前479年，这支陆军又在比奥提亚的布拉底为希腊联军击溃，残余部分被迫退出希腊。与此同时，在小亚细亚的米卡尔海角，雅典海军又歼灭波斯海军的残余，小亚细亚和附近岛屿的希腊城邦陆续获得独立。战争的第一阶段终以波斯侵略的彻底失败而结束。
在希腊世界的西部，也发生了和萨拉米之役遥相呼应的战斗。大希腊的移民城邦，以西西里岛的叙拉古为首，抗击与波斯同盟的迦太基人的进攻。传说波斯和迦太基曾相约同时攻击希腊世界的东西两面，使其首尾不能相顾。公元前480年希墨拉之役，叙拉古击败迦太基，得到八千塔兰特白银的赔款。自此以后，叙拉古便成为西部希腊世界的一大霸国。它在僭主革隆(公元前485-478年)和希伦(公元前478-466年)时期，奴隶制的经济文化都很繁盛。
希波战争第一阶段的胜利结束，对雅典等希腊城邦具有重大意义。由于雅典等城邦击退波斯的侵略，控制了整个爱琴海，其工商和航海事业得到充分发展的条件，促成公元前5世纪希腊各主要城邦的强盛。
公元前479年之后，希腊人的胜利已成定局，战争便进人第二阶段(公元前479-449年)。这时雅典大肆扩张，对波斯取攻势，战争都在海外进行。雅典不但迫使波斯不得染指爱琴海，并且乘机加强对爱琴海区大部分希腊城邦的控制，建立了海上霸权。希波战争的第二阶段同时是雅典大举对外扩张的阶段。