亚述首都尼尼微是古代世界最豪华的都城之一，不仅建筑富丽，街道宽阔，交通方便，还有规模宏大的国立档案馆，内藏大量国家公文、经济表册、历史记录、天文医药书籍以及神话诗歌类文学作品的泥板文书。亚述人把自己看成两河领域古代文化的保卫者，从各地搜集有关两河流域过去的文学名著，保存在尼尼微图书馆。亚述帝国灭亡后，尼尼微这座古代世界最豪华的都市成为一座空城，在风沙侵蚀下成为一片废墟。直到近代才被考古人员重新发现。现代国际学术界之所以将研究两河流域历史文化的学问称为亚述学，就是因为有关古代两河流域的历史文化的知识，很大程度上是由发掘出来的尼尼微图书馆的大量楔形文字的泥板文书和古代铭文而保存下来的。正是通过这些古代文献，现代人才领略到古代两河流域历史文化的真实风貌。

六、腓尼基人

〔一〕、腓尼基

腓尼基人居住的地方，是地中海东岸的一块狭长的沿海地区，东起黎巴嫩山，南连巴勒斯坦，北接小亚细亚，背后靠山，前面临海。这样的自然地理条件，决定了排尼基人只能向海讨生活，因而造就了腓尼基人航海民族独特的生活方式和民族性格。

腓尼基这块土地上最古老的居民，可能是来自高加索的胡里特人。后来，操闪米特语的迦南人来到这里，与胡里特人混居。腓尼基人可能就是他们的后裔。腓尼基人自己认为他们的先世来自波斯湾。

“腓尼基”一名，一是指腓尼基人从贝壳中提取的紫红色的颜料，二是指腓尼基海岸生长的一种棕桐树，最早见于埃及文献，写作“腓尼赫”。希腊人把它称为“腓尼基”，意为“紫红之国”。约当公元前28世纪，腓尼基人开始在地中海沿岸筑城而居，发展起许多城市国家。重要的有乌加里特、毕布勒、西顿、推罗等。这些城邦既因为各自利益和地区霸权互相攻伐，又受到邻近的埃及、巴比伦等大国扩张的影响，势力潮起潮落。公元前10世纪，推罗崛起。在国王希拉姆一世时(公元前969一前936年)，推罗大肆对外扩张，曾进军塞浦路斯，远征非洲，在那里建立了重要的商业政治中心。公元前8世纪末，腓尼基被亚述征服，以后又为加勒底人所控制。波斯帝国兴起后，腓尼基又臣服于波斯，为波斯帝国提供海军。直到公元前332年为马其顿的亚历山大所灭。

腓尼基人造船和航海技术非常发达。很早就开始了海外殖民，在地中海中部、小亚细亚沿岸、塞浦路斯、爱琴海诸岛、北非的迎太基、西西里的帕勒摩、西班牙的加的斯和马拉加等地，都建立了殖民城市。由于善于航海，腓尼基人享有“勇敢的航海家”之美称，它的水手常常被大国征用。公元前7世纪，一批腓尼基水手受埃及二十六王朝法老尼科的委托，完成了历时三年环绕非洲的航行。

腓尼基人不仅长于航海，而且还精于工商。腓尼基人善于制造玻璃及金属器皿，搪瓷花瓶、装饰品、珠宝、武器制造无一不能。腓尼基的妇女，尤其擅长刺绣，她们的绣品，花样繁多，色彩绚烂，人见人爱。而在所有产品中，紫红颜料更是胖尼基人的专利。借助舟揖之便，腓尼基的商船频繁往来于地中海、黑海、塞浦路斯、非洲和西班牙海岸，把自己的产品运到这些地方进行销售。为了贸易的方便和安全起见，他们在地中海沿岸建立了不少要塞，著名的有加的斯、迎太基、马塞、马耳他、西西里、撒丁和科西嘉。在古代，腓尼基人的商业十分兴旺，城镇居民多从事商业，不仅经营本地的产品，还利用它有利的自然条件和航海技术、范围广大的商业网点，从事海上运输和中转贸易，转卖从外地贩来的商品，是古代优秀的商业民族。

长期从事海外贸易，使腓尼基人接触到当时世界的各种文化。善于吸收消化和融合各地优秀文化的腓尼基人，把从埃及、克里特人那里学到科学和艺术加以改进，又传授到希腊、非洲、意大利和西班牙等地，无形之中，成了古代世界的个文化传播者。

腓尼基人对世界文明的最大贡献，就是在吸收埃及字母和两河流域楔形文字的某些元素的基础上，对它们加以改进和完善，形成了腓尼基人自己的拼音文字，并将这套腓尼基文字传播到世界的许多地区。

公元前2000年中，腓尼基北部和南部出现了两种文字，北部受两河流域楔形文字的影响，字母是楔形的，共29个，都是辅音。南部受埃及文字的变体西奈字母的影响，字母是线形的，共22个，也没有元音。以后，南方的线形字母在吸收楔形字母的某些成分的基础上，形成一套简便易行的拼音字母。这就是世界上第一套拼音字母。腓尼基字母形成后，向西传到希腊。希腊人对它进行了改造，加进了元音，创造出更为完备的希腊字母。以后，腓尼基字母又有通过希腊传到意大利，演化为拉丁字母和伊达拉里亚字母。希腊字母和拉丁字母构成了现代欧洲各国文字的来源。斯拉夫文字就是从希腊文字演化而来的。向东，腓尼基字母传到了高加索一带，发展成阿拉米亚字母和希伯来字母。以后，阿拉米亚字母又发展为厥鲁文、梵文、阿拉伯文、突厥文。由突厥文又演化出蒙古文和满洲通古斯文。可以说，现代世界的大多数字母文字都受到了腓尼基文字的影响。尽管现代学者发现，最初使用拼音文字的人并不是腓尼基人，而是西奈人，但仅就文字传播这一点，腓尼基人就在世界文化史上永远占有一席之地。

(二)、迦太基

腓尼基人最初居住地中海东岸(今黎巴嫩地区)，以擅长航海和贸易而闻名占代世界，在地中海东岸建立了若干城邦。随着埃及新王国的衰微，约在公元前to世纪，腓尼基人沿地中海西向对外殖民扩张，在北非沿岸的一些海峡和近岸岛屿建立新的居民点，并发展为城邦，其中以迦太基的崛起最为突出。

迦太基(腓尼基语意为“新城”)位于今突尼斯城附近，紧扼东、西地中海的交通要冲，倚靠突尼斯海湾为天然良港，地处肥沃的河谷地带又便于发展农业。新城邦始建于公元前814年，当时地中海东岸的诸城邦纷纷衰败沦为巴比伦帝国的附庸，加之希腊人迅速兴起向西地中海扩张，致使腓尼基人集中精力维护和加强自已在迦太基的地位，迅速发展为一个雄踞西地中海的强国，半但控制着北非西部沿海地区，还占领了西班牙南部、西西里岛大部、科西嘉、撒丁尼亚和巴利阿里群岛。公元前5世纪，迦太基一度向非洲内地扩张，占据了崩角半岛和南方的大片土地。在同希腊人的长期斗争中，迎太基建立了强大的军队以及完备的国家机器，实行寡头政治。立国之初，曾有王位，但国王由选举产生而非世袭。雇佣兵制对其发展起着重要作用。支撑着迦太基强国的是发达的农业、手工业经济，特别是广泛而巨额的中介贸易所带来的滚滚财源。为此，马克思指出，迦太基是“古代的商业民族”，在定意义上可以说，迦太基乃是个贸易帝国。