2，刘表并没有和曹操正式交手—曹操还没打过来，刘表就得病去世了。

自然死亡，那没办法，只能怨命不好，和刘表的能力是没关系的—实际上，若刘表没有去世的话，曹操也不可能这么快就进攻荆州，更不可能那么轻松的就得到荆州！（刘表如果没有去世，那么，在刘表的压制下，蔡蒯等家族绝不会投降投的这么彻底！曹操想要得到荆州，至少还要再耗上几年才行！）

因此，刘表的失败，其实和他的能力无关。

第一百九十二章：赤壁前夕

刘表去世后，蔡家拥刘琮继位。

刘琮道：【吾父弃世，吾兄在江夏，更有叔父玄德在新野。汝等立我为主，倘兄与叔兴兵问罪，如何解释？】

很明显，刘琮这个颇有野心的人，他担心的并不是篡位后道德上的解释，而是怕刘琦和刘备率兵来打他。

所以，一个文官试图从道德上来解决问题，劝刘琮把荆州‘还给’刘琦，刘琮就不听，任由这个文官被蔡瑁给斩了。

而蔡瑁做出了实际行动，命蔡氏宗族分领荆州之兵，以防二刘，刘琮就默认了。

刘琮继位后，曹操率大军来袭。

历史记载：荆州百官劝刘琮投降，刘琮道：【今与诸君守全楚之地，守先君之业，以观天下，何为不可乎？】

刘琮并不是胆小鬼，而是个很有野心的人：他也想像父亲刘表那样，占据荆州，伺机而动—刘琮不仅仅想抵抗曹操，他甚至还想【以观天下！】

可是，百官却说道：

1，曹操这么强，率军百万，你怎么可能打的过他？

2，荆州的本地家族随时准备造你的反，可能你还没和曹操开打，他们就先把你杀了。

3，刘琦和刘备还在一旁虎视眈眈，随时准备杀了你，然后夺你荆州之主的位子。

4，你若想和刘备联合起来抵抗曹操的话，那么，如果战败了，你和刘备就会一起死。如果战胜了，那刘备也是向着刘琦的，他还是会继续进攻你，争取杀了你—到时候，你要么被刘备杀死，要么杀死刘备后，实力大损，再被北方的曹操趁机杀死。

总之，算来算去，怎么打都是死。于是，刘琮就举国而降了。

刘琦和刘琮，并不是演义上写的那么无能—他们之所以会给人无能的印象，还是因为他们的实力和敌人差距太大的缘故。所以，他们只能‘无能’。

刘琮的敌人有：曹操，荆州本地家族，刘琦，刘备—你看，刘琮怎么才能赢？他根本就不可能赢！这四路敌人一夹击，你就是换成诸葛亮在这个位置，诸葛亮也只能投降！（或逃跑。）

诸葛亮和刘备还能往江东跑，可刘表害死了孙坚，刘琮又怎么敢去投孙权？因此，向曹操投降，就是最聪明，最正确的选择。

反正自己必败无疑，那就不如主动把荆州给卖了，来换取最后的利益！—这其中，曹操出的价高，刘备则出不起价，那当然就要卖给曹操。

曹操封刘琮为青州刺史，又封列侯，算是极其优厚了—别的战败诸侯的儿子，不是被杀了，就是随便给个小官糊弄一下。只有刘琮，加入汉朝朝廷后，一起步就是省长级官员，比他爹当年还牛！好好干的话，以后前途无量。

（至于曹操立刻派于禁暗杀了刘琮，那是演义胡扯瞎掰的，历史上并无此事。）

处于必败的劣势下，刘琮还能放下身段和面子，做出最优势，最能获利的选择—可以说，刘琮是远比袁氏兄弟要聪明，要清醒的。

很多人面对一再失利的环境，都会产生一种奇怪的心理状态，即：他明明很清楚的知道自己继续投钱下去只会越输越多，但还是不愿意承认，还是侥幸的认为自己会赢，不愿意放手，然后继续往里投钱。

袁氏兄弟不够清醒，不舍得割肉，硬要纠缠下去，就导致：他们袁家的本钱输干净后，又把盟友蹋顿也拖累死了。在这时，他们一屁股债，终于想明白了，想要割肉，想要投降—可是，市场（曹操）已经不允许他们割肉（投降）了！他们只能死。

刘琮投降后，刘备大惊。

此时，张飞提议道：不如【起兵渡江，夺了襄阳，杀了蔡氏和刘琮，然后与曹操交战。】

刘琦提议道：【求使君尽起麾下精兵，同往襄阳问罪。】

伊籍提议道：【使君不如以吊丧为名，前往襄阳，诱刘琮出迎，就便擒下，诛其党类，则荆州属使君矣。】（注意：此时伊籍还是刘琦的人，就算他这一计策成功了，荆州也该归他的老板，名义上的继承者刘琦才对—那么，为什么伊籍会说如果这么做，荆州就归刘备了呢？）

（这就只能证明：1，伊籍此时已经有了背叛刘琦的想法。2，刘备想要篡夺荆州，取代刘琦的野心，已经是路人皆知了。所以，刘备集团并不用避讳什么。）

诸葛亮提议道：【伊籍之言是也，主公可从之。】

刘备听了，都拒绝，坚持要逃跑—为何要逃跑？和刘琮投降的原因一样：因为实在打不过。

现在打，就等于和曹操，刘琮，蔡家，蒯家，荆州一部分官员同时开战，绝对打不过！因此，逃跑为上计。（刘备和曹操结怨太深，投降必死。不然的话，不排除刘备会投降。）

当然，刘备不会说自己打不过曹操，他只会说仁义：【吾兄临危托孤于我，今若执其子而夺其地，异日死于九泉之下，何面目复见吾兄乎？】

逃跑时，刘备要带着百姓们一起逃跑。

东汉时期，人口是重要资源：只要刘备能把人口带到江陵（或别的城市）去，那么，那个城市说不定就能发展成和襄阳差不多的超级大城市！对以后刘备的发展极其有利！（去年，孙权抢走了江夏的大量人口，也说不定刘备是想用这些人口去填补江夏的人口漏洞。）

所以，刘备说道：【夫济大事者，必以人为本】—在农耕社会，人口越多，国力就越强。

《先主传》记载：刘备逃跑时，【众十余万，辎重数千两。】其中，【虽拥大众，披甲者少】—跟着刘备跑的这十多万人里，最多只有一万人是当兵的，剩下的十万人全是老百姓！

而由于曹操有过屠城记录，所以老百姓们也不敢赌曹操会不会屠荆州，也就只好冒险跟着刘备一起跑了。

曹操一路追杀，刘备一路逃跑，也顾不得老百姓了，全丢下，身边只剩下诸葛亮，张飞，赵云等十几个人。

刘备一路逃窜，【遇表长子江夏太守琦众万余人】—在这里，请注意：刘备和刘琦只是偶遇而已，并不是演义上写的早就商量好的会合！—刘琦不是去接刘备的，他起兵万余人，只是想去讨伐他弟弟刘琮而已。然后，刘备往江夏方向逃跑，就正好撞上了刘琦。

所以，《武帝纪》记载：刘备【遇表长子江夏太守琦众万余人。】强调刘备是‘遇’到了刘琦，而不是商量好的会合。而《关羽传》则记载：【先主别遣羽乘船数百艘会江陵。适与羽船相值，共至夏口。】压根就没有提到刘琦。

为什么刘琦没和刘备商量好了再会合呢？还是因为当年诸葛亮的计谋！诸葛亮一竿子把刘琦支到了江夏去，和刘备一南一北，有什么事当然无法直接商量或联合。

刘备和刘琦会合后，依然不是曹操的对手—怎么办？没办法，还是只能继续逃跑。

诸葛亮想往江东逃，刘备想往交州逃，大家都慌不择路了—此时，是建安十三年：中原霸王曹操，拥马步水军共八十三万，诈称百万，水陆并进，船骑双行，沿江而来。

而刘备则一路溃逃，命悬一线。江东孙权处，吴国群臣皆惊恐，唯周瑜羽扇纶巾而出，鲁肃过江观势而来—决定汉朝存亡的一场旷世战争，就此展开。

这一年，中原霸王曹操年53岁。鲁肃年36岁。周瑜年33岁。孙权则年仅26岁。

（至此，《老不读三国》—曹铜爵揭秘三国演义第二部：霸王诞生，正式结束。第三部：惊天业火，敬请期待。）