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几乎与曹操同步，刘备也动身了。

开战之初，他原本蹲在夏口，摆出的是一副坐山观虎斗的架势，等到战局已定，曹军已经撤退了，他才来了精神，开始领着关羽、张飞等将展开追击，不过其推进的速度却是相当地惊人，甚至比先期抵达乌林的吕蒙等江东诸将还要快。

刘备的这般表现，倒也不出周瑜所料。

其实在开战之前，他就计划好了，此役尽量由江东独立完成，不用刘备的军队，否则就算打赢了，以后也会很麻烦。

会有什么麻烦呢？

可以想象，败退后的曹操肯定会舍弃不少地盘，而这些胜利的成果理应由江东独享，可如果刘备参战了，到时候他肯定会堂而皇之地来索要土地，而且以刘备的为人，不管分得多少土地都不会满足，日后孙刘两方将为此而纠缠不清。

可惜周瑜的计划现在看来是行不通了，因为自他率江东主力从乌林登陆后，虽说攻破了曹军的陆上大营，但随后亦遭到了顽强阻击，战况进展缓慢；而刘备则不同，其部从夏口出发，所走的路线既能避开曹操设置的殿后部队，还能抄一回近路。

没办法，只能指望那人了。

周瑜很无奈，不过却还抱有一丝希望——他希望刘备能在一个合适的地点及时将曹操截杀。

那么乌林和江陵之间，究竟哪一处是最合适的拦截点呢？

这个点，常在江汉作战的周瑜清楚，久居荆州多年的刘备也清楚。

它便是华容道。

华容道，位于乌林与华容县之间，它名虽为道，可走起来却丝毫不轻松，因为中途必须经过一片渺无人烟的沼泽地带，而沼泽上还生长着许多齐腰高的芦苇。

大家明白周瑜的意图了吧？

沼泽，便等同于一个巨型的陷阱；芦苇，则无异于一张铺天的火网。

试想，如果刘备能在曹军进入沼泽地后，趁机点上一把火……

到时候，连绵的赤焰加上深不可测的泥潭，足以将无数疲惫不堪的曹兵一一吞噬。

相信身在其中的曹操，亦无法避免。

然而，令周瑜痛心的是，这个足以改变历史发展进程的结果，仅是他单方面的意愿罢了。

因为能否成事，已不再取决于他，而是取决于刘备，况且，他似乎也低估了曹操在绝境中自救的手段。

好吧，那就让我们看看真实的情况到底是怎样的。

未完待续----------------------

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好吧，那就让我们看看真实的情况到底是怎样的。

先说曹操。

进入沼泽后，他命令士兵就地取材，砍伐附近的芦苇铺路，从而短时间内整理出了一条可以通行的小径，但由于曹军人数众多，且人人都想尽早逃离，过径时相互推挤、践踏，乱做一团，以至于许多士兵因此而深陷泥中（死者甚众）。

眼看好不容易才筑成的逃生之路就将被这么毁掉，曹操心急之下断然决定，由亲卫部队虎豹骑开路，将那些拥堵在小径上的己方士兵全部诛杀，以便自己优先通过。

宁我负人，毋人负我。

此正为孟德之本色也！

当曹操踩着无数部下的尸体安然脱险后，沼泽的另一头也飘来了滚滚浓烟。

曹操一看，马上想到这十有八九正是一路追踪自己的刘备在放火。

“哈哈！刘备呀刘备，真不愧是孤之夙敌，但此人得计稍晚，如果早一点动手，我军岂不全完了！”

隐晦的天空下，曹操狂笑着对左右说道。

众人一片默然，因为从那阵如失心疯般的笑声当中，他们并没能体会出有多少逃出生天的快感，相反更多的，却是一份无限的悲怨。

其实尽管嘴上不说，可人人心里都清楚：

丞相那个有生之年统一华夏的梦想，在此刻已彻底地破灭了！

随便提一下，演义里写华容道上放走曹操的是关羽，这段如今早已脍炙人口的历史情节，在京剧中还被编排成了一大经典剧目——《华容道》，而实际上，此事和关羽毫不相干，如果说有人存心要留曹操一条生路，那这个人也不是关羽，而是刘备。

华容道这把火，的确是刘备点的，只不过由于放火的时间太晚，才没有起到多大作用。

而刘备之所以这么做，我们有理由相信是故意的。

因为如果以他的立场来看，目前曹操活着比死了更有价值。

如果曹操死了，北方重新陷入动荡不说，以孙权为首的江东必将实力大涨，跃居为南方最强大的势力，到时候别说是长江中游的荆州，即使是远在上游的巴蜀，都很有可能成为其囊中之物，如此一来，哪还有他这落难之人的立锥之地？诸葛亮为他制定的“跨有荆、益”，三分天下之策又当如何实现？

所以，出于政治上的考量，刘备需要曹操继续活着。

也正因如此，精明的他才没有抱着痛打落水狗的心态把曹**到绝路，而是只在华容道上磨磨蹭蹭地放了一把虚火，用一种出工不出力的方式，给这场大战草草地划上了一个句号。

一个并不完美的句号。

结果，随着曹操成功完成大逃亡，及刘备如愿实现大欢送，这场以夺取荆州为引，之后逐步升级为决定中国统一与否的关键之战（同时也是三国时期最大规模的战争），至此终于落下了帷幕。

未完待续----------------------