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而曹操之所以敢冒兵家“百里而趋利者蹶上将”之大忌，正是由于他发现了刘备在撤退时包袱沉重、行动缓慢的弱点。

原来，当刘备路经襄阳时，许多不愿归顺曹操的荆州本地大族纷纷出城相投，加之沿途又不断有百姓加入进来，使得整个撤退大军变得愈加庞大，走到当阳时，人数已有十几万人，辎重达数千辆，而其中真正有战斗力的军队却不过两三千人。

刘备吊着如此重一个“拖油瓶”，自然想快也快不了，行军速度一天不过十余里。

很快，曹纯的部下便咬上了刘备，一场一直在三国迷的心目中颇具分量，同时又充满了传奇色彩的大战——长坂坡之战随之打响。

然而事实上，这场战斗的规模却并不大，而且也没有发生过被演义渲染得荡气回肠的“赵子龙百万军中七进七出救阿斗”的英雄战记，因为曹军的参战兵力不过区区五千骑，而恰恰就是这几千骑兵，才是此战的最大亮点。

这支骑兵名曰“虎豹骑”，其特点是既神秘又难以令人忽视。

说它神秘，是因为历史上对这支的部队的记载很少，只散见于几个将领的传记中，而且还仅有只字片语，让我们始终难窥全貌；说它不容忽视，是由于统率这支部队的均为曹氏宗亲将领，曹操从不把它派属给任何外人，即使是那几位他极信得过的“五子良将”也未能例外。

虎豹骑的装备极其先进，它首创性地使用了以皮革和金属制成的护具，用来遮挡战马的胸脯与头部，这种身披铠甲的骑兵后来影响了欧洲中世纪的骑士，并演变成为骑士用来保护坐骑的具装铠；虎豹骑的日常任务是保卫曹操及其府第的安全，并给皇宫巡逻，一有战事，则随同出征，因其重要性，故统领的人选通常都是由曹氏的本家子弟来担任；做为曹操的嫡系骑兵部队中的重要成员，虎豹骑的成员皆是百里挑一，其中的任何一员或许看起来只是普通的一名士兵，但也许在外就是可以担任将领的人，因而自组建以来，曹操便将其视为心肝宝贝，轻易不愿动用，而若是一旦命它加入战团，则往往能够起到一定乾坤的作用。

如建安九年的南皮之战，虎豹骑于攻坚的最后阶段被投入战场，使战况随即改观，且在交战中斩了敌酋袁谭；紧接着在北征乌桓时，又取下过乌桓单于蹋顿的首级，可见这支取意为“像虎豹一样勇猛”的特战部队，实属曹军的“王牌之师”。

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为了及早追上刘备，虎豹骑凭借其出色的机动力展开千里奔袭（一昼夜行三百里），赶上逃敌后又毫不停歇，马上发起攻势。

两军刚一接触，刘备一方就一下子垮了。

其实这倒不代表刘备的军队根本不堪一击，毕竟在新野的数年间，刘备苦心经营，潜心练兵，其部多少还是有些战斗力的，只因长期的奔波劳累，过度的精神紧张，整日的提心吊胆，以及被追上后产生的恐惧，才使这支队伍在交战不久便出现了瓦解的迹象，而虎豹骑的到来，正是那根最后压垮骆驼的稻草。

于是，崩溃也就在所难免了。

不知何时，人群中爆发出一声惨痛的大呼，就如疾病般四处蔓延传播，呆立的人们被惊醒，然后可以想象的，就是如遇上了某种灾难的森林动物群，毫无目的、毫无方向的四处乱蹿，也正是这种行为，使得发生在长坂的这场灾难进一步加剧。

纵然刘备有心抵御一下，可在这乱成一锅粥的形势下，其部根本无法展开队形，组成有效的防线，倒是因为受到恐慌情绪的传染，剩余的那一丁点豪情壮志，也被吞噬得无影无踪了。

长坂坡，成了一个修罗场，尽是哀嚎之声，到处血迹斑斑，只能依稀看到那些如虎似豹的身影在其中尽情地驰骋，尽情地放纵……

面对如此惨状，刘备的反应相当迅速，他的脑海里最先想到的就两个字——逃跑！

什么都不顾了，什么都不要了，有多快逃多快，有多远跑多远。

安全第一！

紧随其后的，都是日后建立蜀国的班底人物，如诸葛亮、简雍等，但人数加起来不过几十人，至于所有的辎重、百姓，则全都被他毫不吝惜地抛弃掉了。

其中最为著名的被弃者，当属他的老婆与孩子，具体为：

一个妻子（甘夫人）、一个儿子（刘禅）、两个女儿（其名不详）。

看来，演义里曾提到的“兄弟如手足，女人如衣裳”这句话，确实很适合刘备，毕竟这种不光彩的行为，他早就用过不止一次两次了，当年吕布、曹操等人，就都有幸领教过这一奇招。由于用得多了，也就成了一种惯例，再说人家当事人都不会过多在乎什么的，倒是我们这些旁观者，显得少见多怪而已。

其实这也从一个方面证明了，刘备确是痞子刘的后代，受祖先的遗传基因影响甚大。想想楚汉相争那会儿，一次逃亡路上，痞子刘嫌自己马车上的人数过多，跑不快，于是一脚把自己的儿子（即后来的汉惠帝刘盈）与女儿（即后来的鲁元公主）踹到了车外，多亏驾车的将领夏侯婴富有爱心，主动停车将这对苦命的孩子又给捡了回来。

由此可见，后世评价刘备“有高祖遗风”，这份“赞美”绝不是没有依据的，两人的处世哲学的确十分相似。

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