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【曹操在行动】
刘表的死，马上遭致了毗邻荆州的各路群雄强烈的反应。
先看曹大掌柜，应该说刘表的死讯给了这位已是天下头号商贾诸多的反思。毕竟虽说同处一个时代，但两人以往的境遇却大相径庭。
曹操是经过了长期艰苦创业后才好不容易挣得了今时今日的家当，所以他难以理解为什么当初启动资金远比自己雄厚的刘表，一直以来都没有任何扩大生产，继续积攒财富的迹象，最后从生意人的角度出发，曹操有了自己的判断——
刘表，不过就是个守财奴罢了！
神龟虽寿，犹有竟时。
腾蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里；
烈士暮年，壮心不已。
盈缩之期，不但在天；
养怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以咏志。
这首《神龟寿》，即代表了我曹某人的处世态度！
所以像刘表这种废物，活着简直就是在空耗粮食，浪费生命，还是早死早投胎的好！
至于你留下的那份家业，就由我来接管吧！
曹操说干就干，为了抢在其它势力之前染指荆州，他毅然叫停了玄武湖上的操练，全力集结兵力，同时又派人前往襄阳与当地一些亲曹人士取得联系，开始全面布置南下的诸项事宜。
当然，还有一些事情是需要在出师前就提前完成的。
那便是整肃内部和清除异己。
建安十三年的六月九日（一个难得的精确日子），曹操对大汉帝国的官僚体系作出了一个具有颠覆性的改革——取消一直由“三公”统领中央政府的体制，恢复当年秦朝和大汉开国时的设置，重新建立起一个以丞相为中心的行政领导班子。
这项改革的背后，反映出曹操对秦时与汉初的法治社会的一种肯定及向往，同时也在制度上为他日后的独揽朝权铺平了道路。
显而易见，丞相之位自然非曹操莫属。在他的手下，又设置了东曹掾、西曹掾、主簿、文学掾和法曹议令史等多名幕僚。上述官职分别由崔琰、毛玠、司马朗和司马懿兄弟，以及卢毓担任。
通过这些人名，我们不难看出曹操的用人标准——“唯才是举”。
毕竟这几位都是一等一的治政奇才，处理朝廷诸项事务的能力当然没得说，只不过其中有一点值得注意的问题就是：有才并不一定就有德，例如其中的司马懿。
司马懿那会儿还相当地年轻，不过二十七岁，他出自河内郡的世家大族，祖父司马隽曾任颍川太守，父亲司马防也曾官拜京兆尹，故而曹操为了征辟他，着实耗费了不小的心机。
一开始，司马懿自认门第高贵，家学渊博，觉得曹操出身低微，与传统的士族阶层丝毫搭不上调，不愿意在其手下供职，而且为了躲避征辟，他还假装成了一名身染麻风病的重症患者，哪知姜还是老的辣，获悉此事后的曹操只微微一笑，然后轻描淡写地给司马懿传去一句话——
再不出仕，就砍了你！反正得了麻风病也没救了。
吓得司马懿的病立马痊愈，屁颠屁颠地跑来应征。
就是这个装疯卖傻的人，若干年后使曹操毕生奋斗的事业和理想统统付诸了东流。
未完待续----------------------
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除了改革官僚体系，曹操在出发南下前，还不忘杀了一批自己厌恶的人，而其中最负盛名的当属孔融。
孔融是孔子的第二十世孙，作为当时的一代文学巨匠，他时不时会发出一些不和谐的声音，内容多半是抨击政府和讽刺时局的，因而与曹操的关系长期以来都处得很紧张，只是由于曹操顾及到此人的身份特殊（圣人之后），且名望很高，才一直强忍住没下手。可现在的情况不同了，南征前，鉴于孔融与反抗势力刘表、刘备间存有着许多剪不断理还乱的复杂关系，曹操在动身离许前，自然希望绝此后患。
八月，当曹操亲率大军南下，已进抵荆州北面的南阳郡时，后方总算反馈了一个他希望听到的好消息——孔融全家已被满门抄斩！
这事肯定不是他亲手干的，但命令肯定是他亲口下的，唯一的区别只在于执行者换成了留守许都的御史大夫郗虑。
郗虑是曹操的心腹之一，作为大汉帝国的最高检察院检察长，他在曹操离开后马上对许都实施了高压管制，且对中央的各级官员有决定生杀的大权。
孔融之死，原本无关大局，毕竟这人又不是什么政坛大腕，顶多算个知名的民主人士罢了，再说文学家这类物种，即使死上个八百一千的，也不会对当时的政治走向产生多大影响。
然而，此事却让时刻关注着北面一举一动的孙权忧虑不止，紧皱着的眉头半天也没舒缓过来——他注意到的是孔融的死因。
据许都的张榜告示，孔融的罪名有三：
先是“招合徒众，欲规不轨”；次是“与孙权使语，谤讪朝廷”；再是“融为九列，不遵朝仪”。
第一点和第三点都没什么关系，要紧的是第二点，要知道，这里边可是大有文章的！
除了可以证实孔融曾对孙权的使者大谈朝廷的弊病外，还很容易被人理解为双方原本就有所交通，即构成了所谓的“私通外藩”之罪！
而这一点属于什么性质的罪行呢？
死罪！
如此看来，曹操这个老贼，心肠实在歹毒之极！
孔融本是你的人，要烹要煮，悉听尊便，何必把我也牵扯进去？
难不成，这正是老贼为南下后先取荆州，后夺江东而事先所作的一记伏笔？
不行！对于北面的异动，怎么说也必须得拿出应对之策了！
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