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【危机】

力图扫平天下的曹操，谋划东山再起的刘备，再加上一个雄心勃勃的孙权，这些三国乱世最顶尖的英豪无不对荆州虎视眈眈，于是乎，繁华的荆州商业区转瞬间乌云密布。

可以预见，一场猛烈的暴风雨即将来袭，而身处其中的刘表又是否仍HOLD得住吗？

答案是否定的。

因为种种迹象表明，当曹操、刘备以及孙权的势力日益发展和壮大的同时，荆州在刘表长达十八年的统治下却变得积弱难返，正一步步走向崩溃的边缘。

虽然，我们必须得先承认一点——刘表在当地推行的内政是成功的。

“劝穑务农，以田以渔，稌粟红腐，年谷丰伙。江湖之中，无劫掠之寇，沅湘之间，无攘窃之民……四方襁负，自远若归；穷山幽谷，于是为邦。百工集趣，机巧万端，器械通变，利民无穷。邻邦怀慕，交扬益州，尽遣驿使，冠盖相望。下民有康哉之歌，群后有归功之绪……”

这些后人对他生平所作的记载，虽略带夸张之意，但足以说明荆襄九郡被他治理得可谓有声有色，堪称东汉末年最后的一块乐土。

然而，这些优异的政绩在成就了刘表的同时，也害了他。

因为，彼时绝非盛世，而属乱世！

乱世意味着什么？

意味着逆水行舟不进则退！

想想袁绍历经尸山血海，倾力打拼多年，才得以将地盘扩至北方四州，可最终因为官渡一战的失利，便家破人亡，苦心经营多年的基业亦遭吞并，何况是“不习军事”的刘表？当然，也不是说刘表“爱民养士，从容自保”的处世理念不可行，只不过在天下一统前将精力主要集中在了文治上，未免太过迂腐了，这也正是春秋战国时儒家那套治国理论无法推广，而被法家打得一败涂地的根本原因。

所以，尽管刘表的用心是良苦的，构思是长远的，对国家和民族都大有裨益，但可惜不合时宜。也就是因为这一点，决定了在弱肉强食的乱世中，他无法获得一席之地。

概而言之：乱世，是顽主的乐园，不是君子的舞台，或者说，你可以忽悠，或驱使，或利用君子们为己卖命，但是千万不能被其“崇高的理想”所感染，也成为当中的一员，除非你想当悲情英雄，品尝失败的果实，听任后辈的唏嘘。

很不幸，刘表偏偏就走上了这条不归之路。

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另外，执政理念上存在的严重偏差和错误，以及部分外部强大势力的介入，还不是问题的全部，因为还有一些内因，同样起着相当重要的作用，并最终促使了荆州政权的崩溃。

内因一：亲曹派占据了主导地位。

长期以来，刘表周围一直活跃一个特殊的政治团体，我们可以将其称为亲曹派，该团体以从事中郎韩嵩、别驾刘先、谋士蒯越、东曹掾傅巽等一批知识分子为代表，这些人对许都朝廷抱有很强的认同感，也对当权者曹操抱以很高的期望值，因而一贯主张刘表归顺朝廷，依附曹操。

例如早在官渡之战开始后，韩嵩和刘先就曾劝刘表尽早表明立场，归顺曹操。

“方今天下，豪杰互争，袁、曹两雄相持不下，而天下的重心实在于将军。您若想有所作为，就应当趁他们鏖战过后精疲力竭之际兴兵击之，坐享渔翁之利，否则，就应当选择站在其中一边。可您现在空有十万大军，却安然置身事外，坐而观望。遇到有才能的人而不相助，劝和更是不可能，到时候那两家无论谁胜谁负，怨恨都将会集中在您身上，敢问您还如何保持中立？曹公通晓天下大势，又深得贤士俊杰之心，他的发展思路肯定是先消灭袁绍，然后举兵直指江汉，届时您恐怕难以抵御，故而实不如率荆州之众归附曹公，曹公必会万分感激，而您也可以长享福禄，并能传给子孙后代，这才是上上之策！”

韩嵩等人的话，马上得到了蒯越的赞同，刘表一时间狐疑不决，便决定派韩嵩为使，前往许都查探虚实。韩嵩倒是颇有先见之明，临行前特地为自己留了后路，他对刘表坦言道，之前的建议，如果您还没拿定主意，我可把丑话说在前头，到了京师，如果天子给我个官，那我便成了“天子之臣”，而不再是您的故吏了。

果然，韩嵩此行大受重用，不仅被拜为侍中，还兼领了零陵太守一职，他回到荆州后，极力称赞曹操的“威德”，甚至劝刘表把儿子送往许都为质。刘表为此大发雷霆，认定韩嵩是因为被曹操收买，所以对自己有了二心，反过来充当起了说客，一气之下想要杀掉韩嵩，后来由于众多部下求情才没有动手，但他仍愤恨难平，坚持把韩嵩关入了大牢，以示惩罚。

这股亲曹势力，对外倾慕曹操，压制刘备，对内支持刘琮，削弱刘琦，成为了日后帮助曹操夺取荆州的“第五纵队”。

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