隆庆五年（1571）四月，有言官为了迎合高拱，上疏弹劾起了内阁首辅李春芳，胡乱扣了一通帽子。

这时的李春芳也没有继续做官的兴味了，反正也不是实权派，便上疏请求致仕。之后，连疏五封，终于获得了批准。

李春芳为人平和，身居高位却一直在做他人的陪衬，前有徐阶，后有高拱，他颇有点“伴食宰相”的意思，但他确实地亲身经历过这些顶层的政治斗争和国家大事。若他能写下来，也不必惊奇。

李春芳的致仕刺激了殷士儋，而高拱，正式升任为内阁首辅。

十一月初一，又到了每个月例行的会揖时间。

所谓会揖，即每个月的初一十五，言官们都定个点儿到文渊阁给阁臣们作揖，交流一下感情，是为了避免拉帮结派。

本来就是走个过场，打一照面，作个揖，意思意思就完了。那天殷士儋也没太上心，结果看见韩楫从外面摇摇摆摆走进来，刚要作揖，殷士儋来了兴致，高声说道：“听说韩科长对我有意见，有意见不要紧，不要被他人利用！”

话音未落，在场的人都唬住了，韩楫更是僵在原地，没敢吭声，这话太挑衅了。

不多一会儿，到底是高拱没沉住气，说话了：“这算什么体统！”

好了，要呛起来了。老听人说“成何体统”，究竟是什么意思？一句话说，有身份的人干出没身份的事。高拱这是在暗指殷士儋走太监门路，来路不正。

殷士儋更是怒从心头起，直冲着高拱喊道：“你为张四维入阁而排挤我，我不敢埋怨，现在又来驱逐我！好，陈公是你赶走的，赵公是你赶走的，李公也是你赶走的，现在轮到我了，难道你就能永远把持这个座位？！”

这真是什么话都敢明说啊，说完还不解气，索性挥起了老拳，要打高拱。

高拱懵了，得亏反应及时，躲了一下，拳头打在了桌子上，“砰”，声儿挺大。

这就打起来了，刚才还文质彬彬的大学士，眨眼间都变成了乌眼鸡。没一个敢乱动，所有人都神情慌张地望着。

按资格也就张居正能劝了，张居正赶忙上前和稀泥，别急别急，有话好说。

没承想殷士儋顺道把张居正也数落了一通，无非是为虎作伥等等。

终于，还是人多给劝住了，会揖不欢而散。

这就是当时有名的“宰相打架事件”，街头传得沸沸扬扬，少保要打少师，少傅来劝架，内阁算是集体现了眼。

第二天，刚有人上疏弹劾，殷士儋也够痛快，直接打了辞职报告，当月就致仕回乡去了。

要说这事，纯粹是积怨爆发，话赶话，火上浇油，结果文斗改成了武斗，也是意料之外。虽说受了点惊吓，却也整倒了不听话的对手，高拱还算满意。但殷士儋的话，在张居正的心中回味了很久。

这样，自殷士儋走后一直到隆庆六年（1572）四月，前礼部尚书高仪入阁办事，中间六个月时间，内阁里只有高拱和张居正两人，叫做联立内阁。

而新补进的高仪，是高拱的同年进士，不折腾，不找事，是个老实人。

有句话说的好，中国人办事，两人共事必闹意见，三人共事必生党派。到这里，有必要理一下高拱和张居正的关系了，很微妙。

自《嘉靖遗诏》那里开始，两人关系出现了芥蒂。不过，也一直听说这么一句话，谁和谁破镜重圆，重归于好。没错，他们两人的价值观和做派也相同。

但问题是，镜子破了，即便修好了，中间不是还有一条缝吗？哪能重圆呢？

尤其是到了信任和性格的层面上。高拱和张居正两人的距离被这几年做成的事给掩盖了，实际上，他们一直处于一种若即若离、信任与猜疑边缘的合作状态。

高拱厌恶假作一本正经，眼里不揉沙子，看透又经常说透，针砭时弊，说话不顾忌，人际关系并不融洽。史书在记载他滋长的脾气时，写下了非常骇人的一段话——以才略自许，负气凌人，性迫急，不能容物，又不能藏蓄需忍，有所忤触之立碎。每张目怒视，恶声继之，即左右为之辟易。

有一次无理取闹。这一天跟翰林学士瞿景淳在闲聊，高拱拿起镜子照了照自己，自诩道：“我是神龙吧？”

若是一般人就该应和过去了，没想到瞿景淳并不恭维，呵呵一笑，反口戏谑道：“你自我感觉是神龙？照我看不过是蚯蚓罢了。”

听完，高拱登时吹胡子瞪眼，把镜子摔碎在地，一字一顿地骂道：“出景淳。”

如果看不明白，我来解释，古人有名有字，互相称呼应叫字或是号，只有长辈对晚辈，君主对臣子等少数情况才能叫名字，否则，直呼其名等于是在骂人。高拱用人家姓氏的谐音，又直呼其名，所以很不礼貌。

不单如此，原先高拱为官清廉，不搞灰色收入，苍蝇不会盯无缝的蛋，有想法的也不敢去行贿。到后来，渐渐志得意满，他时常对别人说起：“月用不给，怎么办？”

这么明显的暗示，于是许多人便争着去给高拱送礼行贿走门路，高拱一一笑纳了。

另外，高拱的门生韩楫、宋之韩这几个也日夜奔走其门，狐假虎威，四处整人挑事，这在朝野上下的影响很是不好。

但如果说起高拱和张居正两人的合作，也并非是看到的那样，比如有一回，关于开胶莱河的问题。

那是在隆庆五年（1571）四月，潘季驯的治河过程中出现了覆船事故，于是朝廷里出现了新的漕运方案，便是开通胶莱河，用海运取代河运。

所谓胶莱河，出自山东高密县，分为南北两条河流，南端叫胶河，流至胶州入海，北端叫莱河，流至掖县入海。

因此有人提议，在两河之间开凿一条新水道，沟通南北两河，便形成所谓的胶莱运河。以后运粮船只由淮河入海，向北航行，穿过胶莱运河到渤海湾，在天津登陆，运到北京。如果实在看不明白这路线，可以查查地图。

这一建议提出后，立即得到了当朝首辅高拱的极力支持，他认为这样一来，漕运再不必依赖不稳定的黄河水，水路畅通，京师的粮食、边关的粮饷就不必担忧了。

高拱错了，这回有些想当然地理论用事了。

开运河并不那么简单。

张居正坚决反对，因为打通胶河和莱河，必须凿开两河之间的分水岭，工程太艰难，而且这是一条天然的季节性河流，旱枯汛流，即便打通后，水源也成问题，根本谈不上行船。

可高拱都已经同意了，张居正不好公开出来表示反对，就写信给他的门生、山东巡抚梁梦龙，让他出面，上疏表示工程难以实现的意见。