（正文接续）
在旅顺战场，乃木希典布置第三军像铺地毯似的向俄军要塞压了过去，俄军则在自西而东的二〇三高地、松树山、二龙山、盘龟山、东鸡冠山、白银山等要塞上严阵以待。一时间，旅顺地区集结了十万陆军，日俄双方各占一半。除兵士以外，日俄两军还都把最先进的武器拉到了战场之上，日军拉来了原位于东京和大阪的18门28寸榴弹炮，此炮光是一枚炮弹就重达300公斤，俄军更是把重型机枪和便携手榴弹配置到了每一座要塞。这注定是一场血流成河的战争，是一场两个国家、两大民族、两批青年的癫狂对决。
8月19日，乃木希典下达攻城命令，第一次总攻开始了。在这次攻击中，日军出动兵力高达5万，俄军出动兵力也达到了3.4万，双方在二〇三高地、二龙山和东鸡冠山等要塞展开激烈争夺，日军在阵亡五千负伤一万后再难为继，败下阵来。一役居然就折损了近三分之一战力（死伤合计），这大大出乎了乃木希典、东京大本营以及全体国民的预料。
在这个当口，从欧洲又传来了一个天大消息：沙皇尼古拉二世正在组建波罗的海舰队，将于不久后驰赴远东以增援困于旅顺港的太平洋舰队。这一消息令日本上下极度恐慌，原来，在4到6月间，俄国海参崴分舰队曾经抵近过对马海峡，还击沉了多艘日本运输船，甚至一度出现于东京湾，把当地的居民吓了个半死。对于大本营而言，要想稳住民心并保持民众对战争的支持，就必须让海军阻止住俄国的波罗的海舰队、旅顺太平洋舰队和海参崴分舰队会合，而要达成这一战略目标，就必须首先摧毁旅顺港内的俄国太平洋舰队，也就因之需要第三军在陆地战场上予以配合。
在海军和大本营的压力下，乃木希典被迫于10月26日向旅顺俄军发起第二次总攻，作战代号为“决死の肉弹战”。乃木之所以未战先言“死”，是因为第三军不但没有俄军那样的马克沁机枪和便携手榴弹，而且缺乏最起码的弹药补给，上阵几乎等同于自杀。可是没有办法，有道是民意不可忤君命不可违，第三军最终还是向俄军发起了自杀式冲锋。乃木希典将本次总攻的重点放在了日俄对峙线的东侧，主要进攻松树山、二龙山、盘龟山和东鸡冠山，终在阵亡一千一负伤两千七后败下阵来。这样的战果令大本营的决策者们恼火异常，要知道，波罗的海舰队已于10月15日正式从芬兰湾起航向远东进发了。
联合舰队官兵的情绪开始躁动，他们指责乃木希典指挥不利，强烈要求第三军放弃全面夺取旅顺要塞的作战计划，改而全力进攻日俄对峙线西侧的二〇三高地。提出这一作战方案的是海军参谋少佐秋山真之，他认为，日本当时最急的敌人不是旅顺要塞内的俄国陆军，而是旅顺港口内的俄国太平洋舰队，一旦摧毁了太平洋舰队，波罗的海舰队就成了孤魂野鬼，也就不足为虑了。那么，日军要怎么样消灭俄国太平洋舰队呢？秋山认为，最好的办法就是夺取日俄对峙线西侧的二〇三高地，因为那里是整个旅顺防卫体系的制高点，其视野及炮程可以覆盖整个旅顺市和旅顺港。由于旅顺要塞的火炮射程远且火力强，因此只要俄国太平洋舰队龟缩在旅顺港内，日本联合舰队就拿它毫无办法。可若是他们夺得了二〇三高地，他们便可以陆地为基摧毁港内俄太平洋舰队，就如同1895年他们在威海卫陆基摧毁清北洋舰队。
秋山真之的这一作战方案最终为大本营所采纳，大本营责令第三军务必以全军之力尽速拿下二〇三高地。乃木希典对秋山方案十分不以为然，这就惹怒了海军和大本营，有人提议，干脆解除掉乃木希典对第三军的指挥权。显然，第三军的指挥权已经成为左右战局的关键。
挺乃木，还是弃乃木，这是一个问题。在这个紧要问题上，明治天皇做出了最终裁决，他说乃木之长子胜典在参加第二军作战时阵亡了，而一旦我们下达换帅令乃木也必将自杀，如此安排有伤士气恐寒人心，不妥。
最后，大本营就第三军指挥权问题达成妥协，具体方案如下：乃木希典仍然担任第三军司令，也仍指挥对东侧要塞的作战，与此同时，任命儿玉源太郎为二〇三高地之攻坚总指挥，乃木务必全力配合儿玉。
儿玉是陆军的总参谋长，此前曾多次催促乃木与敌决战。与乃木相比，儿玉更加聪明，但也更加冷酷。儿玉到任后马上调整榴弹炮的位置，集中对准二〇三高地。儿玉从各师团中抽调出3000多人，组成了六个营编制的敢死队，他在战前还进行了一场士气大动员。11月下旬的旅顺天寒地冻，3000多名敢死队员在寒风中整齐地列队，每名队员的头上都绑着白布条，身上斜挎着“X”型白布条，高台之上，乃木希典拖着沉重的病体扯着沙哑的嗓子伤感而坚定地训话，所有兵士都摆出一副“壮士一去不复还”的悲壮架势。儿玉为这支敢死队设计了“舟波式攻击”冲锋法，也就是每隔十五分钟向高地发起一次冲锋，禁止任何队员后撤。换句话说，儿玉企图用持续地重炮攻击和持续的自杀式冲锋将二〇三高地的俄军炸晕拖垮。11月26日，乃木希典下令向俄军发动第三次总攻，次日则全力主攻二〇三高地，日军曾一度拿下该高地，但因缺乏后援又被俄军夺了回去。12月5日，在儿玉源太郎的指挥下，第三军的敢死队再次向二〇三高地发起总攻。这一次，儿玉是吃了秤砣铁了心，一定要拿下该高地，他对所有后退者杀无赦。只见，日军一批批冲上去，一批批倒下去，一批批又冲上去，一批批又倒下去，眨眼之间，尸横遍野。这一可怖景象惊呆了二〇三高地俄军，望着那一批批倒下去的日军，俄军似乎也看到了自己的末日。最终，日军以阵亡五千负伤一万二的代价拿下了二〇三高地，而俄国守军也战斗至最后一兵一卒。
夺取二〇三高地后，日本陆军联合海军迅速集结重型榴弹炮轰击旅顺港内俄太平洋舰队。只见，顷刻之间，旅顺港内炸声四起、硝烟弥漫，火舌吞没了俄国海军在远东的一切家当。此后，第三军又在一个月内连续攻下了其他要塞，12月18日下东鸡冠山，28日下二龙山，31日下松树山，次年1月1日望台俄军不战而降，2日双方签署投降协议，旅顺口易主了。
（未完待续）