4.准备着，全面准备着
战争是一门生意，备战是一项工程。1900年前后，全世界没有几个人会相信日本能够打败俄国。为了变不可能为可能，日本人进行了从内政到外交、从个体到组织、从物质到精神的全面战争准备。
通过《马关条约》，明治政府获得了折合3.6亿日元的战争赔款，它将这笔巨款的85%投入到了军队建设，尤其是海军建设。此举有如一个赌徒将赢得的赌资做为新的赌注再押注到新的赌局，当然，你也可以将其视为一个商人将赚得的资本作为新的投资再投入到新的生意。其实，经商和赌博在本质上是一样的，都是貌似以小搏大实则庄家通吃。整个资本主义亦无外乎一场赌局，它奖励投机，煽动疯狂，制造传奇，它能诱使最保守的人群做出最激进的决定。这一制度能够带来巨大繁荣，但绝不会实现共同富裕，它繁荣的机制就是扩大贫富差距。在一个贫富日趋两极的世界，只有仨瓜俩枣几乎等同于一无所有，倒不如索性押上全部身家，搏他一回。
增强军力，硬件先行。对于陆军而言，硬件建设的主要任务是兴修铁路和更新武器；对于海军而言，硬件建设的主要任务则是添置新型战舰。明治政府对军队建设从不含糊，它把马关赔款和庚子赔款几乎全拨给了军队，还通过增加税收和节省开支的办法为军队筹钱，但这远跟不上军队的烧钱速度，怎么办？
答案是融资。
在20世纪初，全球金融资本主要掌握在英法两国手中。法国是俄国的盟邦，曾与俄国一道干涉日本“还辽”，是日本人所憎恨的对象，因此日本要想获取融资只能求助于英国。
对于英国人而言，俄国似乎是一个天然的敌人，俄国在远东的扩张更是威胁到了他们的远东利益。但与日本人不同，英国人不是那种生性好赌的鲁莽民族，大英帝国的外交传统是在大国之间搞平衡，它一般只对小国和弱国开战。英国人的远东策略是煽动日本对抗俄国，这样就可以同时削弱两个竞争对手，还能顺道发一笔战争横财。于是，英国在1902年1月30日与日本在伦敦签署了《英日同盟》。
英国人有英国人的小小九，日本人也有日本人的生意经。对于日本人而言，《英日同盟》的签署无论如何都是一项重大外交胜利，要知道，大英帝国可是从来不跟任何国家结盟的。更重要的是，《英日同盟》不只是一本外表光鲜的外交文书，更是一张货真价实的战争合同。自与英国结盟后，明治政府从伦敦金融中心募集到了海量资本，在对俄开战后，它所发行的战争债权更是在伦敦金融市场大卖。
在开战前，明治政府不仅对外融资，而且对内融资。甲午战争后，日本民众对战争的态度发生了重大转变，除幸德秋水等极左翼人士外，大部分日本人认同甚至可以说是热爱战争。截止到开战前，明治政府共募集到6.7亿日元内债、8亿日元外债、3.2亿日元新税，合计近18亿日元，是马关赔款的5倍！
对于日本而言，与英国结盟的另一大好处是能在战时孤立俄国。根据《英日同盟》，在日本对俄国作战时，英国将会保持中立，而一旦其他国家军援俄国，英国就将协助日本作战。显然，这个“其他国家”指的是法国，《英日同盟》排除了法国参战的可能性。更重要的是，英国在全球拥有广泛的殖民地且控制了国际航道，这就使俄国很难从其他国家获得军事补给。
除英国以外，日本还取得了美国的支持，美国表示只要法德援助俄国它就援助日本。在开战之后，明治政府派遣金子竖太郎赴美游说，此人曾就读于哈佛大学，与时任美国总统西奥多·罗斯福是大学同学。这位很懂美国人的外交官成功地运用美式说辞争取到了美国舆论，他说：“日俄开战，日本无论如何也没有取胜的希望，就是日本人也没有人认为这次战争会赢得胜利。不过日本如果退让一步，俄国就会紧逼一步，他们是贪得无厌的。日本决心拿起武器，即使被灭亡也在所不惜。只要在世界史上写下这么一页我们就感到满足：‘过去在亚洲，有个称为‘日本’的国家，因为反抗残暴的俄国的野蛮扩张，经过勇敢的战斗灭亡了。’”
在正式作战前，日本不但成功地孤立了俄国，而且成功地孤立了沙皇。通过甲午战争，日本人深刻地了解到：要想战胜一个数十倍于你的敌人，唯一的办法就是让敌人从内部瓦解，而谍报工作是实现这一目标最有效的手段。
执行对俄谍报任务的是明石元二郎，这是一个貌不扬且不修边幅的古怪特工。怪人一般都有几分才学，这很好理解，一个人在了却社交烦扰后很容易专心学业。明石具有两种常人不具备的本领，其一他精通七门外语，其二他洞悉深层人性，前者使其能与他人的嘴对话，后者使其能与他人的心交流。在谈话时，与他人闲聊可以滔滔不绝，但使他人行动必须一剑封喉。自古以来，说人之法都只被很少人掌握，因为大部分人热衷于表现而忽视了观察。
瓦解帝俄是一项庞大的工程，若无足够经费以为支持断难取得成功。在这一点上明治政府十分慷慨，它给明石元二郎划拨了100万日元的谍报经费，而且明言不问支出之明细。在当时，100万日元可是一笔天文巨款，要知道，当时一个县知事的月薪也就100多日元。
古语云，有钱能使鬼推磨；今人言，有钱能使磨推鬼。在资本主义时代，金钱几乎可以购买到所有东西，包括贞洁、忠诚和良知。凭借那100万日元，明石元二郎收买了帝俄的军官、革命派和民族分裂分子，其中最有名的一位是列宁。明石在帝俄成功建立起了谍报网，他广泛地鼓动罢工，策动兵变，煽动独立，把沙皇的后院搞得是天翻地覆。
在开战之前，不仅日本官方动员起来了，日本民间也动员起来了，尤其是极右翼势力，例如黑龙会。黑龙会的前身是笔者前文中曾提到过的玄洋社，到20世纪初，内田良平取代头山满成为玄洋社老大。1901年初，内田良平将玄洋社改名为“黑龙会”，鼓励其会众“到黑龙江去”。黑龙会广泛招募激进愤青和爱国**，把他们派往朝鲜半岛、东北三省和俄国西部，以建立人脉、收集情报和策动破坏。事实上，就连明石元二郎的谍报网都是由黑龙会协助建立的。黑龙会不但将所获情报分享给政府，还有技巧地泄露给媒体，以引导国内舆论。与今天的中国愤青不同，当时的日本愤青不跟本国政府穷抬杠，他们把政府视为实现梦想的工具而非障碍，选择与政府合作而非对抗。
到日俄开战前，日本社会基本上实现了举国一致，然而就是这样它仍然无法与帝俄相提并论，日本电影《二百三高地》曾这样描述两国的差距：
战前，“日本全年财政收入是2.5亿日元，而俄国是20亿日元！日本常备军有20万，而俄国有300万！旅顺，既是俄国太平洋舰队的基地，也是控制满洲全境铁路和兵站的基地。旅顺可称得上是‘世界第一要塞’，它是帝俄花了七年时间、投入1500万卢布修筑的，全基地共有646门大炮，52所堡垒，42000名守军。此外，俄国还拥有当时日本所没有的最先进机枪和便携式手雷，这两种武器可以在一瞬间让数十名突击队员命丧黄泉。”
实力如此悬殊，难道日本人真的会疯狂到对俄开战吗？