第二十一章目标：北京
求救李莲英
虽然经历了一场自己的“追悼会”，让胡雪岩郁闷不已，但是很快，他就完全调整好了心态，开始高高兴兴地“上路”了。
对于胡雪岩来说，那个让人魂牵梦绕、浮想联翩的京城、天子所在的帝都，到底是一个什么样子呢？越靠近这座雄伟的帝都，胡雪岩的心中越充满了无限的好奇，名利的血液已经在他体内沸腾，他迫不及待地想去那个号称“世界第一”城市的地方，去那个帝国真正的首都，那个能让自己建功立业、光耀史册的地方。
话不多说，在经过了一番长途跋涉后，胡雪岩终于来到了京城，来到了这个他朝思暮想、梦寐以求的地方。虽然此时的胡雪岩已经过了“不惑”的年纪，但是在这个久经沧桑、一生忐忑的人眼中，这座雄伟的都城充满了无限的未知与神秘。
作为当时世界上最雄伟的都城，北京不仅是大清帝国政治、文化、经济的中心，更是全世界最瞩目的焦点。且毫不夸张地说，当时世界上最强的城市，非这座北京莫属。
看那高高的红墙、闪着金光的屋顶，折射出帝国的繁荣与富强；无数的皇家宫殿以及风景秀丽的皇家园林，更是反映了天子奢华、糜烂的生活。在这些建筑物中，谈吐优雅的官员和五湖四海汇集而来的青年才俊，他们共同忙碌着，共同谱写着大清不朽的神话。
但是，即使是神话，也终究有破碎的那一天。重新审视一下这座雄伟的京城吧，男人们“相聚游戏，悲歌慷慨”，女人们则“弹弦踮屐，鼓琴瑟，游媚富贵”。在这里，靡靡之音与放纵的娱乐活动比比皆是，到处都是一派灯红酒绿的气象，末世浮夸之风盛行。
殊不知，在这一片歌舞升平的背后，可是隐藏着巨大的社会危机呀。
桑间濮上之音，亡国之音也。——《礼记.乐记》
根据曾国藩幕僚赵烈文预言，此时此刻，距离这个王朝的灭亡，也就不足五十年矣。
事实也正是如此……
但是，对于此时此刻的胡雪岩而言，大清“未来”
的国运，他是不关心的，他真正关心的，只有自己的“未来”。到了京城的下榻酒店后，胡雪岩立刻做好了“最坏”的打算，他开始了积极的准备工作。
胡雪岩在反复思量后，他明白，虽然左宗棠可以替他说话，但是这还不够，我必须保证双保险，这样才能逢凶化吉、遇难呈祥。所以到了最后，胡雪岩决定再买一份保险，而掌握这份保险的人，就是慈禧太后身边第一红人、大太监总管——李莲英。
李莲英：原名李进喜，出生于顺天府大城县，今河北大城县臧屯乡李贾村人，祖籍山东齐河。
根据其墓志铭记载，李莲英生于道光二十八年（1848年），十三岁入宫。但是清宫档案却说，他生于咸丰三年（1853年），是由郑亲王端华府送进皇宫当太监的，实际年龄只有九岁。
不管是十三岁的成年人（清朝十二岁就可以结婚生子），还是九岁的未成年人，李莲英入宫以后，他都是一个打杂的太监。后来，由于李莲英会一手“梳理发型”的手艺，所以他受到了一个“兰贵人”的赏识，成为了她的贴身太监。
这个兰贵人，就是后来生下同治皇帝，成为大清当朝太后的慈禧。
再后来，由于李莲英温和、斯文、有礼，伺候人也不愠不躁，恰到好处，这些都让慈禧倍感舒服。在同治八年（1869年），大太监安德海惨死山东后，李莲英就成为了慈禧身边的第一太监，并且一直到现在。
对于胡雪岩来说，这位慈禧太后身边的第一红人，正是自己需要的合作伙伴，如果能和李莲英搭上关系，做成朋友，那么自己面见慈禧太后的事情，才能算得上是真正的安全。
读到这里，有的读者就生气了，他们会觉得：“你胡雪岩是什么样的人，怎么会这么自甘堕落，这么没有志气，非要去巴结李莲英这个太监，这一个小人！”
如果您要这么想，那么恭喜您，您这一辈子，等着小人们轮番攻击吧。
诚然，胡雪岩巴结李莲英确实不是什么高尚的行为，但别忘了中国有一句俗话，叫作“阎王好见，小鬼难缠”。
这句话意思是说，君子是好见面的，而且是好相处的，因为“君子坦荡荡”，即使你做错了什么事情，君子也不会计较的，他们也不会在背后害你；反之，因为“小人长戚戚”，你要是不把小鬼、小人给笼络、巴结好了，他们就会一直记恨你，并且无时无刻不要害你。而且，你也无法防着他们一辈子，在关键时刻，只要你思想松懈了，警惕性减轻了，这些小人就会立刻给你一下，非但让你的事情办不成，还会惹来杀身之祸。
除了先贤孔子以外，胡雪岩所在的时代，那位著名的“一代完人”曾国藩，就这样告诫自己的学生：
君子与小人斗，小人必胜。在君子唯有守正以俟命而已。固不可惧祸而误入小人之党，亦不可恃为君子而有与小人角胜之心。
曾国藩的这两位学生，其中的一个看懂了，另外一个没看懂。让人不解的是，这位看懂的人，他居然是那位“脾气倔强”的左宗棠；
而那位没有看懂的人，他居然是那位“城府极深”的李鸿章。太神奇了！当然了，毕竟小人的力量是有限的，虽然李鸿章被小人狠狠地捉弄了一
把，但是恩师曾国藩的另外一句话，他却完全听懂了，而这句话，却是左宗
棠死活没整明白的。最后，因为这句话，李鸿章位极人臣，左宗棠惨死他乡。这句改变左宗棠和李鸿章一生命运的话，它就是……咱们以后再说。