妙计收土匪
在稽鹤龄的攻击下，这些土匪被打得节节败退，县城也顺利解围。但是问题来了，虽然这些土匪被打败了，但是他们凭借天险占山为王，时不时地下山打劫一番，打得赢就打，打不赢就跑，有时间就拿，没时间就烧，对此，稽鹤龄是一筹莫展，苦不堪言。
通过多方打探后，胡雪岩得知，这些土匪的头目叫跷脚长根，手下有一两百个弟兄，他们在这附近打家劫舍、占山为王，除此以外就一无所知了。最后，胡雪岩想到了漕帮大弟子尤五，因为他们都是江湖中人，或许尤五能认识这位“跷脚长根”。
虽然尤五不认识这位“跷脚长根”，但是可喜的是，尤五却认识他的师父，所以尤五就请跷脚长根的师父出面，希望能够说服这位。
按理来说，天下的徒弟都要听师父的话，但是这位跷脚长根同志明显是一个另类。当看见自己师父后，跷脚长根表面上毕恭毕敬，说师父您尽管吩咐，徒儿照单全收，等等，把这位师父哄了一个服服帖帖。但是，等这位师父一走，跷脚长根立刻翻脸不认人，不仅矢口否认了所有的诺言，同时还摆出一副“死猪不怕开水烫”的嘴脸：“大路朝天，各走半边，爷就是抢了，爱咋咋地！”
面对这种局面，王有龄和稽鹤龄全都愤怒了，他们决定要按照“中国式原则”来处理这件事情了。
什么叫作“中国式原则”？四个字形容：“先礼后兵”。
要知道，我们中国人在处理事情的时候，总是先给对方足够的面子，搭好足够的台阶，让对方完全满意；但是，对方如果既不要面子，也不走台阶，那就休怪我不讲情面了，只剩下最后一句话了：“打你没商量！”
如今事已至此，跷脚长根嚣张跋扈、软硬不吃，这就是找打！何况身为朝廷命官，绝对不能纵容土匪！于是，在盛怒之下，稽鹤龄开始调兵遣将，并把这座土匪山团团围住。而跷脚长根见山下全是官兵，也知道自己插翅难逃，只能做破釜沉舟的准备，准备拼个鱼死网破。一时间，双方剑拔弩张，一场大战一触即发。
就在稽鹤龄准备进攻的时候，胡雪岩却跑来“坏事”了。原来，胡雪岩知道，人在江湖得饶人处且饶人。他实在不愿意看见跷脚长根自取灭亡，更不愿意看见很多人因此而丧命，于是，胡雪岩决定与尤五一起上山，亲自去游说跷脚长根投降。
面对胡雪岩这种“缺心眼儿”的决定，王有龄与稽鹤龄坚决不同意。但是在胡雪岩的据理力争下，王有龄没有任何办法，勉强说道：“你去可以，但是要多带几个人，关键时刻有个照应。”
当然了，这里还有一个潜台词，你要是不幸挂了，也要有人来收尸。
面对这番话，胡雪岩哈哈大笑道：“不用，人多碍事，就我和尤五兄弟上山，两个人足矣。”
当然了，面对王有龄与稽鹤龄瞠目结舌、目瞪口呆的表情，胡雪岩又抛出了另外一句话：“没事，说服跷脚长根，本人自有妙计。”
这个“妙计”的内核，就是一个女人，准确地说，她是跷脚长根的母亲。
原来，就在不久前，一位与胡雪岩交情不浅的绸缎商前来拜访，他要商谈贷款的事情。虽然此时此刻，胡雪岩被土匪搞得生意亏本，但本着“我为人人，人人为我”
的原则，胡雪岩还是尽量满足了绸缎商的所有要求。
胡雪岩的这种援助，无疑就是雪中送炭，这位绸缎商被感动得哇哇的，他立刻与胡雪岩畅所欲言，并且知无不言、言无不尽。在这次对话中，这位绸缎商无意间聊起了跷脚长根的事情，并且告诉胡雪岩，这位跷脚长根有一位寡居的母亲，就住在湖州城外的河边。
这条惊人的消息，无疑让胡雪岩精神一振，他也彻底找到了取得这场较量胜利的钥匙。于是，胡雪岩立刻派人去四处打探，在确定了跷脚长根母亲的住址后，胡雪岩立刻准备了一份厚礼，他决定亲自去拜访这位母亲，而为了不引起别人的注意，胡雪岩还特意脱下官袍，换了一身便衣。
没过几天，胡雪岩就来到了湖州城外一个非常偏僻的小山村。这里除了几户居民和他们简陋的住所外，什么都没有，如果不是眼线带路，胡雪岩根本就找不到这里，他也绝对不会想到，在这种荒凉无比的地方，居然还有这么一个“世外桃源”。
顺着眼线的介绍，在走了一段崎岖不平的山路后，胡雪岩来到了跷脚长根母亲的住所，这里前靠大山，背靠江水，正门易守难攻，后门即可涉水出逃，实在是一个绝对安全之所。
面对这种场面，胡雪岩不由得感慨道，看来跷脚长根做了万全的准备，才选择这里安居乐业。一旦遇到紧急情况，只要乘坐一艘小船，他就可以带着母亲沿江而跑；同样，胡雪岩也准确地推测到，跷脚长根一定是一个对母亲百依百顺的孝子。
因为自己的母亲年事已高，实在不宜过那种颠沛流离、东躲西藏的生活，所以跷脚长根选择在这里安顿自己的母亲，可谓是煞费苦心，这里既可以方便他们母子相见，同时也容易应付各种突发状况。
当胡雪岩靠近这座屋棚的时候，几个村民立刻上前阻挠。面对这些围困自己的村民，胡雪岩并没有第一时间挑明自己的身份，而是灵机一动，他谎称自己是跷脚长根父亲的故交，特来看望老朋友的遗孀。除此之外，胡雪岩还从怀中掏出几两碎银子分给了这些村民。
正所谓“见钱眼开”，这些村民收了胡雪岩的好处后，他们的态度立刻完全转变。村民们见胡雪岩一脸慈眉善目，手无缚鸡之力，一身普通的商人打扮，他们这才勉强同意放行。
在那些村民的引荐下，胡雪岩走进了跷脚长根母亲的屋子。这间屋子极其简陋，只有几把椅子和一张小床，床上坐着一位年事已高的老太婆，此人不是别人，正是胡雪岩费尽心思寻找的跷脚长根的母亲。
在简单寒暄后，胡雪岩立刻快步走上前，他拱手单腿跪拜作揖道：“大嫂在上，请受小弟一拜。”