一提到经营之神，在日本非松下幸之助莫属；在美国则是反败为胜的艾柯卡。但是在中国，谁又是经营之神呢？历史上的白圭、范蠡，他们不足为奇，唯有晚清时代的胡雪岩，他出身贫寒，白手起家，凭着自己的努力，只用了十几年的时间，就成为了一个享誉盛名的红顶商人，而他所创建的胡庆余堂，更是代代相传，成为百年老店。然而，富可敌国的胡雪岩，他却用了短短三年的时间，就彻底的倾家荡产，仅仅六十二岁就郁郁而终了。
那么，到底是一个什么原因，让胡雪岩的一生，这样的大起大落呢？他成功的经验教训又是什么呢？他失败的教训又在哪里呢？
读了这本书，您就会知道所有的答案了……
前言：
在中国五千年的历史长河中，有这么一类人，即使腰缠万贯、富可敌国，也不被当时的政府所重视，甚至可能成为重点打击报复的对象，这类人，我们称之为“商人”。
商人：官方解释，也可以叫做“伤人”，就是“伤害人”的人。为什么会这么说呢？因为说这句话的人叫做朱元璋。原来，在明朝刚刚立国的时候，由于商人擅自打开海禁，破了明朝闭关锁国的国策，所以明太祖朱元璋就愤怒地说道：“商人，不务正业，四处流窜，
倒卖各种物资，谋求暴利，个个家财万贯、富可敌国，还要扬帆过海，卖国通匪，终有一日，他们会联合外族毁我社稷，断我伟业。”
因为这个原因，所以在明朝，以沈万三为首的江南巨富全部被朱元璋赠予了一张地狱观光券——单程，可携家带口，人数不限。除此之外，明朝前期对商人压迫的记录，更是创了古今未有之格局。殊不知，不仅是明朝，中
国所有的王朝都对商人不友好。
从古至今，商人的待遇都不堪入目，他们根本就不是高档人，甚至是社会最底层的人民。
中国最早的商人，就是“商朝人”。商朝被周武王灭了后，武王对商朝人进行了大规模的追杀行动。为了不沦落为奴隶，悲苦一生，所有商朝人都只能搬出京城，开始了云游四海、颠沛流离的生活。虽然这些商朝人愿意种地，可周朝人不给他们土地。为了生存，
这些商朝人只能贩卖一些东西，以便养家糊口，这就是“商人”的由来。
可这样，周朝人还不依不饶，天子下令把天下职业分为几类，将“工商”之民称为“五蠹”。按照现在的讲法，就是“黑五类”，谁都不愿和黑五类人交朋友。
到了秦朝之后，历代王朝更是将天下人分为“士、农、工、商”四类，商人还是社会最底层的居民。因为这个原因，中国二十四史也不能给一个商人作传记。
为了光宗耀祖和青史留名，很多商人就开始费尽心思，结交权贵，进军政界，准备改变自己悲惨的命运。
在这些改变命运的商人中，最著名的就是秦朝“仲父”吕不韦。从一个商人成功转行成为一名政客，并且一人之下万人之上，可算是风光无限了。虽然最后的结局有点儿惨，但是毋庸置疑，吕不韦依旧是中国历
史上最成功的商人之一。
但是在史册的描述中，吕不韦俨然成了一位全职政客，已经和商人八竿子打不着了，所以史书也没把他归为商人。在中国历史舞台上，商人依旧未能华丽登场。
就这样，历史的车轮依旧向前转动着，在前进了两千多年，修完了二十四史以后，在中国最后的一个封建王朝，正史上终于出现了一位商人。他不仅拥有富可敌国的财力，还因为帮助左宗棠筹备军需物资，被慈禧太后
赐黄袍马褂，官封极品，被世人称为“红顶商人”，成为晚清“第一巨富”。这位中国历史上最牛的商人之一，就是本书的主角——胡雪岩。
第一章德行定终身
安徽诞生的“天下第一商”
道光三年，即公元1823年，胡雪岩出生在今天安徽省绩溪县胡里村，这里山清水秀，自然环境优美，一条美丽的登源河由东向西穿村而过，养育着胡里村的儿女。虽然地处偏僻，但是这里自古就文风鼎盛，名人辈出。
在这片土地上长大的胡雪岩，那时候的他，还不是后来那个威震天下的红顶富商胡雪岩，他还只是一个叫作“胡光墉”的放牛娃。直到他成年以后，才得到“雪岩”这个称号；再后来，当他飞黄腾达以后，人们只会用“胡雪岩”来称赞他，以至于胡雪岩原来的名字，也就被人们遗忘了。
在这块山清水秀、与世无争的土地上，幼年的胡雪岩生活得非常安逸。不管外面的农民起义、列强入侵多么纷乱，都跟幼年的胡雪岩没有关系。他的老家地广人稀，没有人搞政治，他也不怕被人砍，生活恬淡自然。
当然了，安逸归安逸，人还是要有自己的梦想的，在那个时代，要想出人头地，留名青史，只有一条出路——考取功名，光宗耀祖。
但是与生下来就玩儿命读书的曾国藩不同，幼年的胡雪岩不想读书，也不想出人头地，更不想青史留名，他就想玩儿。除了放牛这个固定的工作外，胡雪岩把所有剩余的时间，全都用在了玩耍上面。除此之外，幼年的胡雪岩还特别讨厌考试。长大后，他也不去参加科举，死都不去。这要放在现在，就是一个抗拒考试的问题少年。对于这种问题少年，当时的情况应该和现在差不多，下场也应该一样。先拉回家，狠狠骂一顿，然后就开打，打一个半死不活，接着轰回学校接着念，绝无幸免。
但是奇迹发生了，胡雪岩的父母没有打他，更没有怪他，他们只是告诉胡雪岩，你想干什么，就干什么，做自己喜欢的事情就行。听到这些惊世骇俗的思想，您可别以为胡家人开窍了，或者是他们疯了。这种完全“散养”孩子的方式，对于胡家人来说，却是非常合情合理的。这个原因很简单，因为胡雪岩的老家，就是今天的安徽。
中国的省份安徽，自古就是一块神奇的地方。这个以道路、山脉和放射性河流组成的地方，连接着中国的北部、中部和东部，所以地理位置极其重要。无论中国是南北对峙、东西争雄，还是问鼎中原、统一天下，安徽都是那些英雄豪杰决一胜负、成王败寇的关键之所！
这么一块神奇的土地，注定要出现无数传奇的人物。更神奇的是，这块土地，居然还培养了两种截然不同的人。
皖南与皖北，那根本就是两种人。皖南多出商人和文人，如精明世故的胡雪岩，温文尔雅的胡适；而皖北多出军事人才，说白了就是猛将和豪杰，如骁勇善战的刘铭传，一代帝王朱元璋。为什么有这种差别呢？原因很简单，因为皖北耕地少；即使有耕地，也比较贫瘠。要知道在中国的古代，田少地贫可是非常致命的。
在当时旅游业还不发达的年代，土里种不出吃的，就只能外出找出路。外出也只有两种选择：经商或者当兵。也许是民风温和与彪悍之别的关系吧！在这个选择上，皖南人多选择前者，而皖北人多选择后者。胡雪岩的出生地安徽徽州，自古就是“徽商”诞生之所。由于这里养育了一代又一代的安徽商人，因此这些人也把经商传统牢牢地印在了这里，鉴于这个原因，如果胡雪岩不选择经商这条路，那才是一件极其新鲜的事情。