馋嘴和尚遂向石头说道：“石兄，你这一段故事，据你自己说有些趣味，故编写在此，意欲在异国海外问世传奇。据我看来，第一件，无具体朝代年纪可考，内中英雄凡夫皆史书不载，海外之人看了需说和尚打诳语。第二件，书中不过些许普通凡人，或机关算计，或唯利是图，或情或痴，或小才微善，纵有一二出类拔萃者，亦无古时帝王将相的功过才能。我纵抄去，恐海外异国世人不爱看呢。”石头笑答道：“我师何太痴耶！若云英雄凡夫皆史书不载，今我师竟假借野史称之，又有何难？但我想，历来小说，多蹈一辙，莫如我这不借此套者，反倒新奇别致，不过只取其事体情理罢了，又何必拘泥于英雄凡夫需有史书明证哉！再者，市井俗人喜看史书者甚少，爱适趣闲文者特多。历来小说野史，或讪谤天理，或贬人妻女，奸滢凶恶，不可胜数。更有一种妖艳风月笔墨，或惑人心智，或诱人非分，屠毒笔墨，坏人子弟，不可胜数。至若佳人才子等书，则又千部共出一套，且其中终不能不涉于滢滥心计，以致满纸不过作者要写出自己的那浮想联翩来，故假拟出男女二人名姓，又必旁出第三者将其拨乱，美其名曰戏剧冲突。且凡人多能一夜暴富，富贵家业超群。俗人时时天眷，美好姻缘随身。故逐一看去，悉皆自相矛盾，大不近情理之话，竟不如我尘世亲睹亲闻的这些人，虽不敢说强似前代书中所有之人，但事迹原委，亦可以消愁破闷，也有几首歪诗熟话，可以喷饭供酒。至若离合悲欢，兴衰际遇，则又追踪蹑迹，不敢稍加穿凿，徒为供人之目而反失其真传者。且异国之人贫者日为衣食所累，富者又怀不足之心，纵然一时稍闲，又有贪滢恋色，好货寻愁之事，那里去有工夫看那修身立身之书？
所以我这一段故事，也不愿世人称奇道妙，也不定要世人喜悦检读，只愿他们当那醉滢饱卧之时，或避世去愁之际，把此一玩，岂不省了些寿命筋力？就比那谋虚逐妄，却也省了欲火攻心之害，腿脚奔忙之苦。再者，亦令异国之人换新眼目，不比那些胡牵乱扯，忽离忽遇，满纸才人淑女，子建文君红娘小玉等通共熟套之旧稿。我师意为何如？”
馋嘴和尚听如此说，思忖半晌，将《新落日江湖》再检阅一遍，因见上面虽有些指奸责佞贬恶诛邪之语，亦非伤时骂世之旨，及至国仁臣良父慈子孝，凡轮常所关之处，皆是称功颂德，眷眷无穷，实非别书之可比。虽其中大旨谈英雄凡人际遇，亦不过实录其事，又非假拟妄称，一味寻美滥情，勾心斗角，滢邀艳约之可比。因毫不干涉时世，方从头至尾抄录回来，问海外异国传奇。从此馋嘴和尚因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为多情僧，改《新落日江湖》为《多情僧录》。岭南多情斋主则题曰《心安宝鉴》。后因冯一楠于万峰林中披阅两载，增删两次，纂成目录，分出章回，则仍题曰《新落日江湖》。并书神秀大和尚偈语云：
身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使有尘埃。
出则既明，且看落榜书生幻化为石经历红尘后是何故事。按那石上书云：
当日地陷东南，这东南一隅有处曰金陵，有秦淮河岸者，最是红尘中一二等富贵风流之地。这河边西崇门旁有个龙门街，街内有个鲤鱼巷，巷内有个古庙，因据说是个馋嘴贪吃的和尚所建，故人皆呼作馋嘴和尚庙。庙旁住着一个不第的秀才，姓苏，名醒，字保全。妻林氏，情性贤淑，深明礼义。家中虽然清贫，却也少有几亩田产，故农闲之余，亦得小康之乐，这苏家原为书香门第仁厚传家，因这苏醒禀性诚实，不唯利禄为念，且通医理，常以助人为乐，故本地多有知名。然只是一件不足：亦曾寒窗苦读，胸中有一番精忠报国的志向，只如今年已半百，却屡试不中，功名仕途眼见得是无望了。
一日，炎夏永昼，保全于书房闲坐，至手倦抛书，伏几少憩，不觉朦胧睡去。梦至一处，不辨是何地方。忽见那厢来了一僧，且笑且歌。只听那僧人唱道：“有钱道真语，无钱语不真，不信但看筵中酒，杯杯先劝有钱人。生死有命，富贵在天，但能守本分，终身无烦恼；不求到处人情好，不饮任他酒价高；会使不在家富豪，风流不用衣着佳；黄金未为贵，安乐值钱多；世上万般皆下品，思量唯有读书高，世间好语书谈尽，天下名山僧占多。"苏保全似有所悟，慌忙上前扯住问道：“和尚且住，你道有钱怎的？没钱又怎的？”僧笑道：“你好痴耶，亏你活了半世，也就听见个钱字，罢！罢！罢！如今现有一段风流公案正该了结，这一干风流冤家，尚未投胎入世。趁此机会，就将得来的宝物夹带于中，使他去经历经历，你也于其中可观赏一二，或因此得证妙谛，也未可知。”那保全疑道：“是何宝物？既云宝物，又怎说是风流冤孽？但不知来龙去脉，却又落于何方何处？"那僧笑道：“若问出这话时，你倒也是个有缘人，此宝说来好笑，世间人人皆有，只是迷在了根性上，因此难以得见天日，此宝能降龙，能伏虎，能笑看世间风月，昔日雷峰塔下白蛇千年修行，也就只为得此一宝，以便能经历红尘，感受世间苦乐。”
却说苏保全虽听得明白，但不知所云"宝物"系何东西。遂不禁上前施礼，笑问道：“仙师请了。适闻仙师所谈宝物，实人世罕闻者。但弟子愚浊，不能洞悉明白，若蒙大开痴顽，备细一闻，弟子则洗耳谛听，稍能警省，亦可免沉轮人世之苦。”和尚笑道：“此乃玄机不可预泄者，只记得时至之日，劝幻石苦乐由心，明心处便是苦尽甘来罢了。”说罢竟拂袖而去，保全越听越疑，正不知幻石为何物，慌忙抢步要扯和尚，却被那和尚一推，摔了一跤，正欲爬起，猛然见抬头处一匾上大书：“太虚幻境”四字，猛闻身后婴儿啼哭之声，回头看时，却醒了，原来只是南柯一梦。