第一回落榜书生幻境入因果馋嘴和尚太虚说禅源

此开卷第一回也。书中主人公自云：因曾经历过一番功名富贵的追寻，亦曾十分羡慕战国时苏秦“一怒而天下惧，安居而天下熄”的风光无两，故将真名隐去，更名为苏慕秦，而借"因果"之说，撰此《新落日江湖》一书也。因自觉不同于一般侠义小说，也非一般言情小说同类，加之写的多是是非成败转头空，浪花淘尽英雄，青山依旧在，几度夕阳红的老调新谈，故曰"新落日江湖"云云。但书中所记何事何人？又云：“自功成名遂身自退，忽念及当日所遇人事，一一细考较去，叹人生一场，随波逐流之中，每多苦恼之事。细细思量，因何由而至此哉？为何为人一世，一生忙忙碌碌之中，竟难得片刻安闲？诚不若三尺童蒙无忧无虑，若说人越活越聪明，何由所致年幼时快乐，及长反多忧愁矣？实愧则有余，悔又无益之大无可如何之日也！当此，则自欲将已往所赖天恩祖德，所历红尘热闹，英雄佳人，权臣隐逸，市井江湖，锦衣纨绔之日，知行见闻编述一集，以告天下人：快乐快乐，乐固然是快的，然人生因知行止而得享安乐富贵者自历历有人，万不可因见命途多舛，便空叹时不利兮奈若何，一并使其泯灭也。

虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床，其晨夕风露，阶柳庭花，亦未有妨我之襟怀笔墨者。虽我未学，下笔无文，又何妨用贪嘴馋嘴言，敷演出一段故事来，亦可使心安之理昭传，复可悦世之目，破人愁闷，不亦宜乎？"故曰"馋嘴贪嘴"云云．

此书中凡用“幻境”用“善心”等字，是提醒阅者眼目，亦是此书立意本旨。

诸君：你道此书从何而来？说起根由虽近荒唐，细按则深有趣味。待小子将此来历注明，方使阅者了然不惑。

原来大唐贞观年间唐太宗李世民在开科举取士眼见新科进士从门中鱼贯而入，得意天下英雄尽入自己彀中之时，那廊下门外却单单落榜了一个屡考不中的书生，这书生虽然科举文墨不通，然人生多经坎坷，历经许多磨难后居然初通了灵性，识得红尘是福的道理，但只因见到其他士子俱各飞黄腾达，只有自己无才难进，一加比对，便自怨自叹，日夜悲号惭愧。

如此匆匆数十年，皓首无功，天年将终矣！一日，嗟悼之际忽而昏昏睡去，俄见一僧一道远远而来，生得骨骼不凡，丰神迥异，说说笑笑来至面前，坐于身旁高谈快论。先是说些人神鬼怪修仙惜福之事，后便说到红尘中荣华富贵的往来因果。这老书生听了，不觉打动了多少年来心中羡慕繁华的念头，也想要去享一享这荣华富贵，但自恨粗蠢，无富贵之命，而今年逾古稀，想来是无望了。如今耳听得僧道二人说到因果妙处，心痒难禁，慌忙恭谨向那僧道问道：“大师，弟子蠢物，不能见礼了。适闻二位谈那人世间荣耀繁华，心切慕之。弟子质虽粗蠢，性却稍通，况见二师仙形道体，定非凡人，必有补天济世之材，利物济人之德．如蒙发一点慈心，携带弟子得入红尘极乐，在那富贵场中，温柔乡里受享几年，自当永佩洪恩，万劫不忘也。”

二仙师听毕，齐憨笑道：“善哉，善哉！那红尘中有却有些乐事，但怎奈你福分未够，不能永远依恃，况又有`美中不足，好事多魔`八个字紧相连属，瞬息间则又乐极悲生，人非物换，究竟是到头一梦，万境归空，倒不如不去的好。”这书生只因数十载见到其他士子荣华富贵的好，心火已炽，那里听得进这话去，乃复苦求再四。二仙知不可强制，乃叹道：“此亦是常人皆有之心，无中生有之数也。既如此，我们便携你去受享受享，只是到不得意时，切莫后悔。”这书生连忙道：“自然，自然，富贵人之所欲也，哪有反过来怪上仙的道理。”那僧打量书生再三，又道：“若说你初通灵性，却又如此质蠢，并更无奇贵之处。如此也只好供人踮脚而已。如何能得富贵？也罢，我如今大施佛法助你一助，待劫终之日，复还本质，以了此案．你道好否？"书生听了，感谢不尽。那僧便念咒书符，大展幻术，将一个皓首书生登时变成一块鲜明莹洁的玉石，且又缩成扇坠大小的可佩可拿．那僧托于掌上，笑道：“形体倒也是个有用之物了！还只没有，实在的好处，须得再镌上数字，加以雕琢，使人一见便知是璞玉方妙，然后携你到那昌明隆盛之邦，诗礼簪缨之族，花柳繁华地，温柔富贵乡去安生立业。”书生听了，喜不能禁，乃问：“不知赐了弟子哪几件奇处，又不知携了弟子到何地方？望乞明示，使弟子不惑。”那僧笑道：“你且莫问，日后自然明白的。”说着，便袖了这石，同那道人飘然而去，竟不知投奔何方何舍．

后来，又不知过了几世几劫，因有个馋嘴和尚访道求仙，忽从这明镜山回首崖思德峰下经过，见一大块石上字迹分明，编述历历。馋嘴和尚乃从头一看，原来就是科举落榜，幻形入世，蒙一僧一道携入红尘，历尽离合悲欢炎凉世态的一段故事。后面又有一首偈云：

古来富贵难双全，枉入红尘若许年，此系人生悲欢事，不明因果何能圆？诗后便是此石坠落之乡，投胎之处，亲自经历的一段陈迹故事。其中江湖趣谈，权谋机变，人生功名仕途以及家庭闺阁琐事，倒还全备，或可适趣解闷，然朝代年纪，只记得是大明年间故事，至于是洪武是永乐年间却反失落无考了。