人道之差之毫厘失之千里天魁星呼保义、及时雨宋江
作为水浒中的第一主角和梁山山寨之主，贯通全书主线的人物，宋江在历史上真有其人。而水浒的蓝本《宋江三十六人赞》也同样是以宋江为首，在这本早期的水浒蓝本之中，龚开给予了宋江很高的评价：“呼保义宋江不称假王，而呼保义。岂若狂卓，专犯忌讳？”意思很明显，宋江在历史上的名气虽然不像陈胜吴广这些人的名气那样大，但从做人的层次来讲，其实是高过陈胜和吴广的，陈胜起义后，就急急忙忙称王，而且被权利迷眼。历史上类似的情况当然远不止陈胜一个人，到晚清的时候，洪秀全为首的太平天国，同样是犯了老毛病。倒是手下有一帮能臣的朱元璋，能一直坚持高筑墙、广积粮、缓称王的策略，最后真的成就了一番大业。
施耐庵先生显然也是看到了宋江身上的优点，这一优点有两个最大的好处，一是水浒以呼保义宋江为主线写出来，不会成为禁书，作为一部见众生的著作，牵涉到方方面面的人太多，那么替天行道和忠君爱国，是在封建社会人人都喜闻乐见的。另外一方面呢，以宋江为主线来写，那么就能够将朝野的人物，上层社会和市井草莽，全部串连起来，非常有利于故事情结的展开。
那么水浒中的宋江具体是一个什么样的人，施耐庵先生又想通过宋江来传达怎样的一种人生呢？
宋江的最早登场，是在释放晁盖一回当中，生辰纲事件事发，何涛来郓城县拿人，这时就遇到了宋江：“当下巳牌时分，却值知县退了早衙，县前静悄悄地，何涛走去县对门一个茶坊里坐下，吃茶相等。吃了一个泡茶，问茶博士道：“今日如何县前恁地静？”茶博士说道：“知县相公早衙方散，一应公人和告状的，都去吃饭了未来。”何涛又问道：“今日县里不知是那个押司直日？”茶博士指着道：“今日直日的押司来也。”何涛看时，只见县里走出一个吏员来。看那人时，怎生模样，但见：眼如丹凤，眉似卧蚕。滴溜溜两耳悬珠，明皎皎双睛点漆。唇方口正，髭须地阁轻盈；额阔顶平，皮肉天仓饱满。坐定时浑如虎相，走动时有若狼形。年及三旬，有养济万人之度量；身躯六尺，怀扫除四海之心机。志气轩昂，胸襟秀丽。刀笔敢欺萧相国，声名不让孟尝君。”
宋朝的政府部门上下班时间还是很准时的，何涛来到县里面，知县已经退衙了，静悄悄的，一个人都没有，都吃饭去了，没人在。于是何涛就问旁边茶馆的茶博士，值班的是哪位押司呢？
我们先来看押司是个什么样的官，在宋代，把政府办公人员分为官和吏两类，押司属于吏，在州和县衙内都有押司一职，主要是招募而来，也有经受差遣的。宋朝的吏主要是经手税赋征收或者处理狱讼，押司大体是负责案卷整理工作或文秘工作的小吏。好了，宋江的出场就是个这样的身份，我们说并不是人人都是公孙胜，都不想当官，对于一个有能力，有抱负的人来说，这个工作是不是合适呢？
我们先来看看宋江是个什么样的人：“眼如丹凤，眉似卧蚕。滴溜溜两耳悬珠，明皎皎双睛点漆。唇方口正，髭须地阁轻盈；额阔顶平，皮肉天仓饱满。坐定时浑如虎相，走动时有若狼形。年及三旬，有养济万人之度量；身躯六尺，怀扫除四海之心机。志气轩昂，胸襟秀丽。刀笔敢欺萧相国，声名不让孟尝君。”
丹凤眼卧蚕眉，没错，大家都没有看错，是这模样的不止关公一个，宋江也是丹凤眼卧蚕眉，而且呢，眼睛非常有神，天仓饱满，那么这个人就算不是个富贵有福之人，定然是修为非常好的，同时呢，坐定时浑如虎相，这就是有些人身上有着很浑厚和不怒自威的霸气，当带头大哥的，一般都有这种不怒自威的气质，至于凶神恶煞的，一般只是打手和小鬼，要么就是打将。接下来一句就很有意思了“走动时有若狼形。”三国里面，曹操说司马懿有狼顾之相，那么这里的宋江其实也很类似，三国里面四大待时而动的英杰，卧龙凤雏幼麟冢虎，宋江当然层次没有这几个人厉害，但是他是有冢虎的雏形的。所以说中国这地方，太大。在古代也是一样，厉害的人物简直是不计其数。“年及三旬，有养济万人之度量；身躯六尺，怀扫除四海之心机。志气轩昂，胸襟秀丽。”
已经是而立之年了，而且呢，胸襟怀抱很大，个子虽然不高，但是志量很大，有养济万人之度和扫除四海之心机。那么这样一个人，三十岁了，还在当一个押司，他甘心吗？
所以我们这里不得不批评一下宋朝，一个强大的朝代，一定是有稳定的人才晋升体系的，如果很多人努力一辈子，也实现不了自身的价值，被层层卡死，这个朝代不民怨沸腾那才是怪了。我们来看宋江，他抱负这么大，当的却是最底层的刀笔吏，这就是为什么他费尽心机专营了，毕竟我们前面讲，不是人人都是公孙胜的。
当然，宋江这里有问题没有？当然有，宋江的心不安分啊，这不是一个安分守己的人，一方面我们批判宋朝没有好的人才晋升体系，另外一方面我们也可以看得到，这是个不踏实的人，“刀笔敢欺萧相国，声名不让孟尝君。”前半句是宋江的能力，后半句是他在赚名声啊。而后情结的发展，我们也看出了宋江的不安分，不守规矩，这样的人其实就算有好的人才体系，也是不能给他以重用的，心太大，野心太大。他如果身居高位，那就又会想着青史留名了，会惹出很多的战争，会有很多无辜的百姓牵连进来。所有宋江这类人，一般是不能用，而且就算有大才，必须用，也是要用而防之的。中国的文化就是这样有意思，一方面我们同意宋朝确实有不公平的地方，但另外一方面来讲，宋江自身的问题是更大的。所有从这个层面来讲，他的遭遇，又是公平的。
“那押司姓宋，名江，表字公明，排行第三，祖居郓城县宋家村人氏。为他面黑身矮，人都唤他做黑宋江；又且于家大孝，为人仗义疏财，人皆称他做孝义黑三郎。上有父亲在堂，母亲早丧，下有一个兄弟，唤做铁扇子宋清，自和他父亲宋太公在村中务农，守些田园过活。这宋江自在郓城县做押司。他刀笔精通，吏道纯熟，更兼爱习枪棒，学得武艺多般。平生只好结识江湖上好汉，但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，便留在庄上馆谷，终日追陪，并无厌倦；若要起身，尽力资助，端的是挥霍，视金似土。人问他求钱物，亦不推托，且好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命。如常散施棺材药饵，济人贫苦，救人之急，扶人之困，以此山东、河北闻名，都称他做及时雨；却把他比做天上下的及时雨一般，能救万物。”