（正文）
除作战处长福雷斯特谢尔曼少将之外，随尼米兹一同前往旧金山的还有8月刚刚从南太平洋战区调任中太平洋陆军航空兵司令官的哈蒙中将，新成立陆军第十集团军司令官巴克纳中将。为了说服金放弃攻打台湾的打算，尼米兹进行了精心准备，并将核心意见概括在一张小纸条上。从珍珠港出发之前，他已经提前通知在国内度假的斯普鲁恩斯，延长休假，直接赶到会议地点和大部队汇合。尼米兹知道斯普鲁恩斯坚决反对进攻台湾，却对硫磺岛和冲绳岛情有独钟。金非常欣赏斯普鲁恩斯，由他帮自己一起说服金可能更容易一些。虽然知道哈尔西也赞成进攻吕宋，但尼米兹并未把他召回来。哈尔西正率第三舰队征战海上，叫他回来一起向金施加压力明显有些过分了。
9月29日早上，当斯普鲁恩斯享受完额外的假期赶到加利福尼亚联邦大厦时，看到来自珍珠港和华盛顿的海军军官们正在会议室闲谈，交换前线与后方的看法，等待金和尼米兹的到来。远远看到斯普鲁恩斯来了，谢尔曼立即迎了上去，把写有尼米兹意见的纸条交给了他：“好好看看，雷蒙德，有什么意见尽快告诉我。”
看过纸条上的内容之后，斯普鲁恩斯感到非常满意，“我无需改变其中的任何一个字。”说完把纸条还给了谢尔曼。
尼米兹进入会议室后，金很快跟着进来了。谢尔曼朝尼米兹点了点头，意思是斯普鲁恩斯同意纸条上的意见，然后把纸条递给了他。尼米兹顺手将纸条递给了金，金边看边皱起了眉头。接下来是例行的讨论。谢尔曼先介绍了太平洋舰队司令部提议放弃进攻台湾转而攻打硫磺岛和冲绳岛的意见，随后尼米兹坦诚地进行了解释：“我们认为，迅速攻占日本本土是我们的最后目标。为了达到这个目的，我们完全可以不经过台湾和中国沿岸，而从吕宋、冲绳和马里亚纳、小笠原群岛两个方向发起进攻，这样对我们更加有利。如果我们占领了吕宋，就可以在菲律宾建立海空基地，封锁中国沿海的海上交通，同时还可以削弱来自台湾的威胁，进而达到攻占冲绳的目的。如果我们攻占了冲绳和小笠原群岛，就能更容易对日本本土发动进攻，从而更快地结束战争。如果仅仅为了获取海空基地而向台湾发动进攻，我们付出的代价就太大了。”
金把脸转向了一直保持沉默的斯普鲁恩斯。他记得自己在视察塞班岛时，斯普鲁恩斯是第一个提议打冲绳的人。“雷蒙德，你为什么一直不说话，难道你也坚持进攻冲绳而不是台湾？”金问。一向惜字如金的斯普鲁恩斯回答说：“是的。尼米兹将军和谢尔曼将军已经讲得很清楚了。我完全同意他们的意见，没有什么可补充的。”
尼米兹假意向哈蒙和巴克纳征求陆军航空兵和陆军的意见—来之前几人肯定交换过意见—两人都反对攻打台湾。巴克纳指出，日军精锐关东军一部已经调往台湾驻防。从最近打日军精锐部队比如贝里琉岛的战况来看，美军至少需要九个师兵力才能够发起台湾作战，最后付出的伤亡不会少于5万人。哈蒙指出，如果跳过吕宋直接进攻台湾，他的第七航空队鞭长莫及，大部分时间只能看着干瞪眼。
金终于明白，现在自己真正成了孤家寡人。他同意放弃自己的主张，下一步太平洋舰队的任务是攻打硫黄岛和冲绳岛，而不台湾。金说，自己将向参谋长联席会议提出上述建议。
接下来的会议讨论了一些次要问题。金和尼米兹一致同意，通过封锁、轰炸和发挥潜艇的作用就可以完全打败日本。金说，如果陆军主张进攻九州，应当不失时机地迅速推向东京平原。他同意尼米兹的意见，把太平洋舰队的前进指挥部推进到关岛，并指示尼米兹要让第三舰队全力支援麦克阿瑟在菲律宾的登陆作战，“哈尔西和米切尔应该立即轰炸台湾、吕宋和菲律宾中部的机场。”
过去，美国舰队和太平洋舰队总司令例会都是隐秘进行。本次除讨论工作的时间之外，大家都显得非常轻松。胜利触手可及，会议上下都缺少了之前的紧张气氛。从珍珠港和华盛顿来参会的军官应邀参加了由当地陆军、海军举办的招待宴会、酒会或舞会，他们的夫人也应邀参加，凯瑟琳和玛格丽特都陪丈夫参加了上述活动。斯普鲁恩斯和玛格丽特住在圣弗朗西斯酒店一间豪华套房里，他是在得知房间免费后才勉强住进去的，就这还忍不住喃喃自语，“这将会花费我们多少钱呀！”10月2日会议结束。次日，尼米兹携斯普鲁恩斯等人返回珍珠港。
在随后召开的四巨头会议上，金在讲述了同意进攻吕宋的意见后作了最后一项保留。他认为在进攻吕宋时，快速航母舰队或突击船队可能要通过吕宋与台湾之间的狭窄水域，这就要冒极大的风险，类似行动必须由参谋长联席会议直接批准。但莱希、马歇尔、阿诺德一致主张，把具体作战问题全部交给尼米兹和麦克阿瑟去作决定，金只好同意了这种办法。参谋长联席会议始终不曾作出正式撤消进攻台湾的计划，只将其暂时搁置不作决定而已。此后，在华盛顿的高层会议中再没有人提及台湾。说句题外话，站着说话不腰疼的老酒同样不赞成进攻吕宋，也不赞成进攻台湾，那里生活的毕竟是我们的同胞。老酒的想法是跳过两地，直接进攻硫磺岛和冲绳岛。
1944年10月3日，麦克阿瑟和尼米兹同时收到了华盛顿发来的命令：
一、麦克阿瑟西南太平洋战区部队于1944年12月20日进攻吕宋岛，尼米兹太平洋战区部队提供一切支援，包括快速航母舰队和护航航母在内。
二、尼米兹太平洋战区部队于1945年1月20日进攻小笠原群岛至火山群岛一线一至数个岛屿，3月1日进攻琉球群岛一至数个岛屿，麦克阿瑟西南太平洋战区部队应从吕宋对尼米兹提供尽可能大的空中支援。
三、两大战区应与在太平洋和印度部署的B-29作战单位以及史迪威第十四航空队取得计划上的协调一致。
就在华盛顿为下一步进攻目标紧张博弈的同时，美军针对莱特岛的军事行动已在紧锣密鼓筹备之中。从9月15日决定进攻莱特到进攻发起日10月20日只有短短五周时间，西南太平洋战区司令部迅速制定出超过1英寸厚的作战计划：计划接收者名单6页，战舰指挥官名字和组织构架6页，个人任务描述6页，各部队行动时间表25页。其中一项计划专门指导如何安排浮标和航行灯，引导部队顺利进入莱特湾。另一项计划指导通讯工作，规定各部的通信频率和呼号。
美军进攻目标莱特岛位于宿务岛和保和岛以东，萨马岛西南方向，类似菲律宾群岛的心脏。岛屿西北至东南长194公里，东西最窄处仅21公里，总面积7213平方公里，是群岛第九大岛。美军之所以选择首攻此地，在于在岛上修建机场，为未来在吕宋的两栖进攻提供空中掩护。但当肯尼仔细研究将在1944年秋天投入使用的4个机场时，才发现它们的位置非常不利。它们都位于莱特湾附近，是岛上天气最恶劣的地方。进攻时间恰逢雨季，机场所在地排水不畅。它们或许可以停放第五航空队的P-38战斗机，但如果不加以扩建，重型轰炸机是绝对无法起降的。