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作为东道主的尼米兹率先发言。在进攻南部菲律宾问题上，尼米兹和麦克阿瑟意见一致：“西南太平洋战区部队应该攻占棉兰老岛，建立起强大的空军基地，削弱日军吕宋岛的空中力量。”接下来他遵照金的指示进行了阐述：吕宋岛缺乏足够的军事价值，我们能够而且也应该绕过它。美国海军现在能够远离后方港口和机场自由作战，快速航母舰队能运送超过1000架战机去打击需要打击的任何目标，现有海运能力足够运送12个步兵师登陆。打败日本的最佳途径是孤立日本本土，迫使这个邪恶的帝国举手投降。下一个进攻目标应该是台湾，而不是吕宋，紧接着可以将硫黄岛和冲绳岛作为攻击目标。我们仅凭海军和空军就可以孤立日本列岛，而不必直接在那里登陆。

尼米兹接着阐述了攻占台湾的战略意义。他不时站起，用竹教鞭在地图上指出自己谈到的地方：“夺取台湾，有利于拦阻南方资源区的石油、橡胶、锡等重要物资运往日本。台湾靠近中国大陆，便于美军同中国军队合作在大陆修建一系列空军基地，支援孤立日本本土的作战。即使不能在中国沿海建立基地，台湾也比吕宋距日本更近，仍可以发挥积极作用。”说实在话，尼米兹内心对这个计划并无太大热情。正如他后来回忆的那样，自己现在的作法多少有点奉命行事的味道。

因为事先已经知道了尼米兹计划的大概内容，罗斯福的脸上一直波澜不惊。尼米兹讲完之后，他拿起竹教鞭，轻轻敲着地图上的棉兰老岛：“道格，从这里出发，我们应该去哪儿呢？”

这是从1942年3月狼狈逃出菲律宾之后，麦克阿瑟热切期盼的时刻！他几乎不假思索脱口而出，“莱特岛，总统先生，之后当然是吕宋。”很显然，老麦对罗斯福直接称他“道格”也没有生气，可能根本就顾不上。如果按尼米兹的计划执行，台湾属于太平洋战区的作战范围，那么西南太平洋战区所有兵力除留下几个师和少数空军部队，其他部队都要交给尼米兹指挥。麦克阿瑟不仅无法实现“我会回来”的庄严承诺，还会变成无所事事的光杆司令，这是他绝对无法容忍的。

麦克阿瑟义愤填膺地表示，当初美军就应该尽一切力量援助巴丹，那么菲律宾就不至于那么快就落入敌手，还能遏制日军南下新几内亚和澳大利亚的进攻势头。接着他把话头拉回现实，“总统先生，按照海军的计划，攻占棉兰老岛之后应该首先拿下台湾，这是根本行不通的。日本人在台湾已经经营了50年，那里的很多居民已经被同化，肯定对我们怀有敌意，并且会协助日本人和我们作战，台湾根本无法作为进攻日本的基地。而我们在菲律宾已经经营了40多年，我坚信菲律宾人民虽然处于日军的铁蹄之下，但内心肯定是倾向美国的。我们可以从仇恨日本占领军的菲律宾人民那里得到一切可能的帮助。在有些地区，强大的菲律宾游击队在驱逐日本占领者的战斗中已经取得了重大进展。”

麦克阿瑟所言不虚。在菲律宾诸岛活跃的游击队员高达25万之众，虽然其中只有20%人拥有武器，那里160台发报机每月发送给麦克阿瑟的信息达3700多条。日本人虽然控制了包括马尼拉在内的大部分城市和交通要道，但超过一半的领土仍是游击队员活动的天堂—这和中国是何等类似。在吕宋岛上，听命于马科斯奥古斯丁上校—他当年拒绝接受爱德华金少将的命令向日军投降—的游击队就有11支。几乎所有菲律宾人都相信美国国会作出的1946年给予他们完全独立和成立自治政府的承诺，极少人相信承诺提前三年给予他们独立的日本人。吕宋岛一支游击队的队长维德特拉瓦尔说：“我们完全相信美国将会返回这里的承诺，我们从来没有对我们的希望产生怀疑。”很多游击队领袖在未来政府中占据了重要职位，包括雷蒙马格赛赛和费尔迪南德马科斯—他领导的游击队员多达8000多人—两位总统。与之相反，随日军四处征战的“高砂义勇队”以骁勇善战著称，台湾人李光辉最后在莫罗泰岛投降时已经是1974年了。

闲话少说，书归正传。麦克阿瑟继续侃侃而谈，“如今，他们正在忍受着极端的贫困和巨大的灾难。我们撇下菲律宾不管，在远东乃至国际社会都会引起强烈反响。亚洲人就会相信日本人的宣传，认为美国人不愿流血去拯救他们，这将大大损害我们的国际形象。此外，吕宋岛关押着我们的3700名战俘和数不清的平民，他们中很多人是妇女儿童。如果我们在拿下棉兰老岛后直接进攻台湾，就会切断吕宋岛所有的外援渠道。到那时，日本人就会只顾自己，而让菲律宾人和我们的人活活饿死。一旦出现这种情况，即使是美国的公众舆论也会强烈谴责我们。从政治上考虑，解放菲律宾全境是现实的必然选择。我不认为我们有理由解放台湾的中国人，而抛弃吕宋的数百万菲律宾人民。”

不等众人接话，麦克阿瑟话锋一转，讲述了攻占吕宋的军事意义：“吕宋的战略价值明显高于台湾，而且必须重占整个菲律宾才能完全切断日本的海上交通线。除非能从吕宋提供空军和后勤支援，否则入侵台湾是极度冒险的。攻占吕宋之后，我们就可以跳过台湾向北加速前进，提前结束这场战争。按照海军的计划，从遥远的棉兰老岛派出轰炸机完全无法压制吕宋岛的日军机场，这些机场将对我们未来的作战构成致命威胁。如果我们能够在莱特岛、民都洛岛或在两岛同时修建机场，就可以掩护地面部队在林加延湾登陆，我在五周内就可以拿下马尼拉！总之，绕过菲律宾群岛大多数岛屿，在军事上和政治上都将招致灾难性后果。美国舆论就会谴责您。总统先生，他们谴责您是很有道理的！”

遵照金上将的命令，尼米兹拿出在塞班岛的所见所闻反驳麦克阿瑟的观点。他将陪同金上将视察塞班岛的情况介绍给与会众人，日军自杀式冲锋及大量平民的死亡让人不寒而栗。小小塞班就让美军付出了伤亡16000人的巨大代价，而在菲律宾部署有日军数十万军队，其中半数以上都在吕宋。

罗斯福一直认真聆听着手下两员大将的发言，不时插上两句，活跃气氛。他需要谨慎地在M（麦克阿瑟）N（尼米兹）之间做出选择，因为他们分别代表着陆军和海军。会议期间，他从未说过一句有明显倾向性的话。对他来说，让两位一直明争暗斗的对手平心静气地向自己阐述意见，既令人惬意又增长见识，就像在听一场精彩的军事地理课，而地理是他上学时最喜欢的。

莱希很少说话，他的身份像个现场观察员。后来莱希回忆说，“在华盛顿，人们随口都能说出麦克阿瑟的名字，似乎这个名字能够产生光和热似的。现在，听到这两个相互竞争的人在总统面前平静地谈论不同观点，这是愉悦且富有教育意义的。总统巧妙地引导着讨论话题，帮助缩小不同意见的范围。”在他看来，总统“很有技巧地掌握了讨论节奏，总能尽量减少麦克阿瑟和尼米兹之间的分歧”。尽管与麦克阿瑟有着近半个世纪的友谊，莱希曾对老朋友有过这样一句一针见血的评价，“当提及麦克阿瑟的名字时，似乎带来的更多是争吵而不是光明。”

午夜时分，罗斯福的体力达到了极限，他宣布第一天的会议结束。回到房间之后，气喘吁吁的总统叫来了麦金太尔，“医生，请给我一片阿司匹林。从来没有人像麦克阿瑟这样对待我。”

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