占领两个海角后，贝里琉岛南部地区已牢牢掌握在美军手中。汉纳根上校致电师长，“18日下午15时20分，我陆战七团在贝里琉岛的作战任务全部完成。”汉纳根显然高兴得太早了，等待七团的将是中部山区更加血腥的战斗。
（正文）
16日当天，中路陆战五团也在不断巩固并扩大登陆日取得的战果。第一营在次日傍晚成功拿下机场以北区域，控制机库。其右翼第二营在机场东面红树林与日军展开了白刃战，杀开一条血路后当晚与一营顺利汇合。三营作战区域由于受到左翼二营和右翼陆战七团的挤压，只能牢牢守住海岸阵地，同时对两翼友军进行支援。17日，陆战五团开始向东北方向推进，却遭到陆战一团前方高地日军的侧击，只好暂时停下脚步。当天夜幕降临时，第二营先头部队已经抵达海岸线。
9月18日，陆战五团因地形限制进攻速度有所放慢，但依然在次日夜幕降临时控制了整个半岛东部。9月20日，第二营继续向东部和北部挺近，途中在一个后来被标注为“A岛”的无名小岛上短暂停留。头天派出的侦察员报告说，该岛已被日军放弃。第二营随后渡海向北占领了另外一个大岛恩加巴岛，同样未遭遇任何抵抗。尽管在战斗中付出了一定伤亡代价，但陆战五团还算顺利完成了师部下达的作战任务。
最激烈的战斗发生在北部陆战一团负责的区域。普勒团正面，正是由中川亲自率领的日军主力，他们训练有素，作战勇猛，配合默契。鲁普图斯严令普勒发起正面进攻，同时调来师预备队陆战七团二营前来支援，以使一团自始至终“保持冲劲”。16日当天，陆战一团二营转为向北挺近，在拿下位于机场和山岭之间的建筑群后，他们利用半小时时间成功穿越机场。但是左侧的陆战一团三营却遭遇阻击，完全无法前进。在得到第三营和坦克的支援后夺取了500高地山脊地区，与孤军奋战30个小时的K连取得联系。亨特上尉被打残的连随即撤出转为预备队。
9月17日，陆战一团逐渐逼近了乌默布罗格山岭，战前的航拍照片完全没能反映出山岭地形的狰狞。战后陆战一团在作战报告中这样写道：“此山是座崎岖嶙峋的珊瑚山，山上峭壁、山岭鳞次栉比，峡谷交错纵横。”陆战一团三个营全部在一线排开，第三营位于左翼，第一营居中，第二营在右翼，新增援的陆战七团第二营为预备队。截止当天傍晚，精锐陆战一团的伤亡已达到惊人的四位数。
乌默布罗格山岭后来被美军称为“血腥鼻头岭”。在这个珊瑚礁构成的山岭上，日本人利用崎岖复杂的地形和如同蚁巢的洞穴构建了一个杀戮迷宫。加上之前的轰炸几乎把野草和树木荡平，陆战队员们几乎是在毫无遮掩的情况下发起进攻作战。因缺乏攻坚重武器，面对日军炮火，美军的进攻处处受制。日军士兵通过钢制滑动门可以将大炮迅速移出洞口，快速瞄准炮击后立即撤回再关上滑动门。这种“冷炮”导致美军伤亡人数急剧上升。崎岖地形使得陆战队员的行动变得异常艰难，每个角落都可能有一只冷枪在对着你。日军士兵彻底贯彻了中川“一人一杀、一发一杀”的作战方针，开枪时机把握得极好。他们像狐狸一样狡猾，往往等美军士兵靠近到数米之内才突然开枪，几乎弹无虚发。这些老兵打完就走，从不恋战，尽量不暴露岩洞的位置。
在“血腥鼻头岭”战斗中，第100高地的争夺战最为惨烈。陆战一团一营C连埃弗雷特波普上尉受命夺取高地。在穿越沼泽的过程中，C连两翼遭到日军密集射击，伤亡惨重。波普率残部90人凭借夜色掩护攻上了100高地。这片位于山顶的平地只有一个网球场大小，双方士兵在这片狭小的区域展开肉搏，包括匕首和拳头在内的一切武器都用上了，石块和空弹药箱都成为攻击的工具。在接下来12个小时里，波普率部打退了日军一轮接一轮的反扑。当他们最后奉命撤出时，波普身边只剩下8个人。
当天第二营在出发时还算顺利，但在抵达200高地时遭到日军的强力阻击，无法前进。陆战队员徒手攀爬山坡，与日军展开白刃格斗。当他们黄昏时分冲上高地时，却遭到来自相邻山脊210高地日军的侧击。居中的第一营在一处被海军舰炮和舰载机漏掉的钢筋混凝土碉堡面前逡巡不前，师部协调近海战列舰使用356毫米火炮才解决问题。沿地势较低缓的海面平原推进的第三营状况稍好，却因推进过快担心侧翼暴露不得不主动停下脚步。
到9月18日，陆战一团伤亡已达1236人，鲁普图斯仍然一味要求普勒“保持冲劲”。所有能调遣的人员包括工兵、团部参谋、通讯员都投入了一线。当天上午，师预备队第七团二营抵前，替下了伤亡惨重的一营，后者稍作休整后充当预备队。当天的战斗成为头天战斗的翻版，这种战斗模式将被一天接一天被复制下去。二营顽强攻占了210高地，但日军对200高地的反攻迫使他们不得不暂时撤退。当天下午二营形势危急，刚刚转为预备队的一团一营B连不得不掉头增援友军，攻打205高地。当他们拿下高地继续前进时，又被后来被称作“五姐妹山”上的日军顽强击退。
到9月19日傍晚，一向骁勇善战的陆战一团已近乎残废。四天伤亡数字1749人，仅比陆战一师在瓜岛鏖战半年的伤亡数字少6人，伤亡率超过70%。在近似复制的战斗又持续了一天之后，9月21日，第三两栖部队司令官盖格少将登岛来到前线，亲自听取了普勒上校的战况汇报。回到一师师部之后，盖格与鲁普图斯及副师长史密斯准将等人发生了激烈争吵。盖格提出派陆军部队上岛增援，鲁普图斯坚持认为，攻占贝里琉岛的荣誉一定且只能属于光荣的陆战一师。盖格为此大发雷霆，严令将普勒元气大伤的陆战一团撤出战场，遣回鲁塞尔群岛不毛之地帕伏伏岛重建，陆军第八十一步兵师第三二一团将接替他们继续战斗。
一名陆战队员如此回忆当时的战斗及撤出时的情形：“我捡起一名死去战友的步枪，向山顶爬去，我只记得眼前是满目疮痍的山坡，早已将生死置之度外，就像一只冷血动物麻木机械地向前时爬时停。在一处避弹坑，我碰到了一名步兵。他的眼里满是血丝，眼神里充满了痛苦。我们相互都无动于衷，麻木不仁。作为一支战斗部队，陆战一团彻底完了。我们已经失去了人性，任何在眼前移动的东西不管是敌是友，我都会朝他们开火。我没有朋友，只想杀人，有时也想杀死自己！”
在美军“僵持计划”中，安加尔岛和乌利西环礁同属需要夺取的目标，作战任务由陆军第八十一步兵师承担，其前提是陆战一师在贝里琉岛作战顺利。9月16日，接到鲁普图斯陆战一师数日内就能拿下贝里琉的“喜讯”，大喜过望的盖格少将立即向“弗里蒙特”号运输舰上的穆勒少将下达了次日攻打安加尔岛的命令。穆勒拟用第三二一、三二二两个步兵团进攻安加尔岛，夺取乌利西环礁的任务则留给了第三二三团。
安加尔岛位于贝里琉以南11公里处，岛上为数不多的居民大多从事种植、捕鱼及磷酸盐开采，驻守此地的是日军第五十九联队第一大队。指挥官后藤少佐将岛屿分为四个防区和一个中央分隔带，前者负责迟滞美军的进攻，后者则是与敌决一死战的场所，看来后藤也知道守住滩头毫无指望。经过对岛上地形的勘察，后藤认为美国人很可能从岛东南方向的“绿一”、“绿二”滩登陆，在此部署了较多兵力并构筑了一些工事，包括混凝土碉堡、岸防炮阵地及机枪和步兵掩体，还在1200米范围内外海设置了雷区。
后藤少佐在岛上大兴土木当然躲不过侦察机的眼睛，美军因此取消了原定在“绿滩”的登陆计划，改为在北部、东部防御较弱的“红滩”和“蓝滩”上岸，两处滩头分别由第三二二团和三二一团负责。
说实在话，以岛上日军的孱弱兵力，有强大火力支援的美军在哪里登陆都问题不大。