（正文）
近卫让司机八木在虎门华族会馆停下，下车连打了两个电话，之后命令他全速开往新宿站。车子在新宿站右边列车月台尽头刚刚停下，近卫就纵身下车，穿越熙熙攘攘的人群向东出口的地道跑去。宪兵的车也跟着停下，两个穿便衣的男人跳下车紧追过来。虽然平时养尊处优很少锻炼，但身高180的近卫甩开两条大长腿，飞跑的姿势好像袋鼠一样，两个明显年轻许多的宪兵一时间竟然追他不上。从地下通道东口斜坡一出来—这里因房屋搬迁显得格外宽敞—对面二幸食品店门前就停着一辆出租车—刚才近卫的第一个电话是打给平沼，说明正在想方设法甩掉追兵，第二个就是叫出租车—近卫横过马路窜入车内，同时向司机高喊，“我是近卫文麿，速速开车！”
这位无名司机尽管是个小人物，但连任三届首相的近卫他还是知道的。司机急速踩下油门，出租车风驰电掣般向前驶去。近卫喘着粗气回头望去，只见那两名宪兵呆若木鸡地站在路边，不知所措。显然，他们回去开车或者临时再叫出租都来不及了。近卫成功甩掉了尾巴，他叫司机在伊势丹角左拐，一直向大久保的平沼家开去。
当近卫满头大汗来到平沼私宅时，接到冈田加急电报的若槻已经先到了。他乘火车一到新桥，就被冈田派去的汽车接走，此时也是刚到不久。
听完近卫气喘吁吁的介绍，冈田显得无比兴奋：“看来内大臣的意思已经很明显了。今夜不要错过机会，叫米内、阿部、广田都到这里来，立即召开重臣会议，如何？”众人立即表示赞成。
就在一众重臣纠集开会的同时，内阁书记官长星野来到了农商大臣内田家里。在内田家的会客室里，正巧左近司海军中将来访。众所周知，左近司和近卫、冈田来往甚密，属于倒阁派的积极分子。让他和星野碰上面就不妙了。内田只好将星野引入谈话间。星野要求内田出面，请与他关系一直不错的冈田出面劝说米内入阁，“对老前辈冈田的请求，米内大将总不至于断然拒绝吧？”
星野如此作法纯属与虎谋皮，谁不知道冈田是倒阁派的主力干将？但星野认为，既然按冈田的意思更换了海相，如果从正面抱以诚意详加说明，说不定能取得冈田的谅解。内田此时的立场颇为微妙，前天他刚答应冈田响应打倒东条的呼吁，眼下隔壁房间还藏着策划倒阁的左近司。现在他还不好立即打出叛旗，只好答应“试试看”。内田当着星野的面向冈田家里打去了电话。那个驼背女佣说，主人一大早就出去了，去向不明。闻听此言，内田不由得长出了一口大气，心中暗叫“真幸运”。如果冈田真的接了电话，该如何向他张嘴呢？“我以后再联系一下，有情况立即向您告知，”内田说。星野也只好悻悻而退。内田尚不知道，此时的冈田正在平沼家里策划重臣会议呢。
下午17时，东条带野村一起进宫拜谒天皇，随后两人一起出席了在皇宫凤凰厅举行的海军大臣就职仪式。从天皇手中接过委任书，野村激动得双手抖个不停。为填补野村的空位，原海军次官泽本转任吴镇守府司令官，新次官定于18日由冈军务局长升任。
海军这边忙的不亦乐乎，陆军那边同样也没有闲着。为迎接新总长梅津大将，参谋本部已向长春派出了专机。接替松谷出任战争指导班班长的种村大佐奉命随机前往，在途中向梅津介绍东京发生的有关情况。
回到海军省后，野村立即进行了海军大臣的交接仪式。新旧两位大臣致辞是交接惯例。野村的讲话非常简单，“希望今后各位尽职尽责。”讲完简短坦率的退职词后，岛田眼里流出了激动的泪水，从口袋里拿出个手绢不停擦拭。虽然之前大多数人都反对岛田，但真到了这一伤感时刻，在场的人也深表同情，一些人甚至开始回忆起岛田之前的好来。
参加完大臣交接仪式的高木很快接到了神大佐从联合舰队司令部临时驻地木更津打来的电话：“岛田被替换值得庆贺，其他方面如何？”
“目前局势不明，东条顽固得很。”
“那么，本周五是否‘攀登富士山’还未决定？”当初山本为偷袭珍珠港行动设定的代号为“攀登新高山”，高木和神为刺杀东条模仿了这样一个不伦不类的代号。
“按预定计划进行。”高木回答。
在首相官邸，东条率一帮心腹幕僚还在进行着最后的顽抗。米内拒绝入阁，岸打死也不辞职，改组似乎走进了死胡同。大家齐骂岸是“卖国贼”、“叛徒”。有人提出内阁集体辞职，尔后呈请天皇由东条重新组阁，把岸甩下。三年前近卫为了辞去外相松冈洋右，就是这么干的。但这一方案被东条以“利用圣上威德作法不好”为由放弃。
有人提出，可以寻找岸的罪名，把他抓起来—比如贪污受贿、反政府言行、泄露国家机密、散步谣言等等—包二奶的方法显然不行，当初有人拿这个去整山本五十六，就没成功，近卫包二奶还生了孩子的事实人人皆知—这样就可以顺势剥夺他的大臣资格。有人立即提出“据说他在满洲时通过不正当手段拿了一笔巨款”。这种方法虽然理论上可行，实际上并不具有可操作性。首先倒阁派逼得太急，找到并证实岸的罪证绝非一个晚上可以搞定的。其次倒阁派实力强大，明目张胆给岸捏造一些证据不充分的罪名，反而会成为丑闻被对方利用，这种方案最终也被放弃。由此看来，说东条绝对独裁还是不太恰当的。
又有人提出，不如让运输通信相五岛或农相内田辞职，从而腾出一个位置。但要求岸辞职的动作已经众所周知，这样会被猜疑“因为岸拒绝而采取的替代办法”。再说，五岛和内田就一定会接受辞职吗？他们不知道倒阁派已经做好了内田的工作。
此外，关于米内也可以采用广田入阁的替代办法。但这样做一是无法安抚海军，二是和由五岛、内田取代岸的理由类似，目前局面还是以争取米内为好。佐藤认为，问题出在代表东条的中间人身上，“没有把您的真实意图向米内讲清楚，让我直接跟他说吧。”佐藤自告奋勇，愿意亲自到米内府上游说，“交涉没有进展，是米内不了解我们的本意，我亲自去向他说明东条大将的真情，恳求他入阁，试试看！”佐藤给米内家里打了电话，仆人回答说主人外出了，不知去向。“我到家里堵他去，他总不至于一晚上都不回家吧。”佐藤显得自信满满。
米内果真不在家。此刻，他正赶往平沼家中，参加临时召集的重臣会议。等人期间，先到的近卫、冈田、平沼和若槻四位提前开了个小会，决定作出对东条不信任的结论后通过木户上奏天皇。考虑到阿部很可能反对倒阁，将会议结论转告木户一事需要暂时对他保密，尚未赶到的米内和广田也只能暂时受点委屈了。
七位重臣全部到齐时，已经是晚上18时30分了。除年龄大了几岁、看上去老了一些之外，众人表情中明显增添了对战局的担忧。七人当中78岁的若槻最大，53岁的近卫最小。与决定东条出任首相的那次重臣会议相比，只少了第23届首相清浦奎吾，他已于1942年11月5日去世，活了93岁，这样若槻才成了老大。除外交官出身的广田之外，其余6人都留有唇髭，这是当时日本男人的标准打扮，就是咱们通常所说的小胡子。重臣们一边吃着“战时食品”咸梅干饭团，一边举行秘密会议。会客室的窗户虽然开着，但室内一点都不凉快，几个人都拿着大扇子忽忽闪闪。房间里弥漫着一种阴谋的气氛。
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