（正文）

6月24下午15时，贾曼从拉尔夫手中接过了第二十七步兵师的指挥权。战场形势绝非更换一个师长就会有实质改变的。贾曼试图从南面进攻死亡谷，战至26日凌晨，在付出惨重伤亡代价后毫无进展。当晚，小畑下令从提尼安岛西岸松哈隆港出动11艘运兵驳船，试图迂回增援塞班岛，航途中被美军驱逐舰“班克罗夫特”号和护航驱逐舰“埃尔顿”号发现。除1艘被当场击沉之外，日军其余驳船再次返回提尼安岛。

为了躲避战火，岛上许多平民开始沿东岸向北方逃难，其中很多是老人、妇女和儿童。难民们找到洞穴之后，就以椰子树叶为床，用空罐子煮饭，除身上的衣服外几乎一无所有。所携带的粮食早已吃光。但是对他们来说最难忍的不是饥饿，而是缺水。塞班岛上河流极少，只有东岸中部和南部的阿斯利托机场附近才有水源。加拉潘北部虽然有一座净水厂，但现在根本无法接近。一根甘蔗对孩子们来说已经算奢侈的享受了。

美军步步紧逼使得日军的防区不断缩小。援兵注定不会再来，到26日晚，岛上日军高级指挥官彻底失望了。在当晚发给军司令官小畑的电报中，井桁估算日军前线兵力已不足建制的20%。其中第一一八联队约300人，第一三五联队约350人，第一三六联队约300人，第四十七独立混成旅团约100人。现在该旅团的代理指挥官是一名陆军中尉，第七工兵联队只能由一名军曹临时指挥，可见军官的伤亡已经到了无以复加的地步。第三独立山炮联队变成了纯步兵部队，第九坦克联队仅剩下3辆坦克。实际上由于通讯不畅，井桁的估计数字明显偏低，当时很多被孤立的日军小部队仍在顽强抵抗。另外井桁的数据并无包含海军信息。随着美军不断向北挤压，日军最终聚拢起来的人数很可能会有所增加。井桁明确指出了当前面临的两大困难：一是各部已出现混乱；二是严重缺乏饮水。

最后井桁绝望地说，“要守住塞班岛北半部，绝非我们这些残兵能够完成的。目前塞班的战事只是在单方面进行，敌人拥有猛烈的炮火，拥有制空和制海权。白天部队的调动非常困难。晚上敌人频频发射照明弹，极易发觉我军动向。另外我方通讯已被切断，联络极度困难。由于我军严重缺乏武器装备，行动与指挥大受阻碍。还有，我们受到旁若无人的低飞敌机之威胁，敌人又用海陆交叉炮火从各个方向向我们射击。我们从前线撤至后方的部队战斗力日见减弱。但我们绝对不会投降，除非另有命令，每个军人必须死守现有地盘直至最后一兵一卒。”

接二连三的失败已让斋藤之前的乐观情绪一扫而空，他发往东京的报告极其煽情：“我们的孱弱表现有负圣恩，特向天皇陛下深深致歉。我等已经无能为力，在我方没有制空权的地方是没有胜利希望的。陛下的臣民在战斗期间毫不畏死，我们将坚守阵地直至最后一刻，保卫帝国的财产。我们仍然期望能够得到空中增援。祈陛下康健，我等全体高呼‘万岁’！”

26日清晨，贾曼的部队继续向死亡谷和紫心岭发起猛攻。上午10时，亲自抵达前线督战的贾曼一怒之下解除了第一零六团团长埃尔斯上校的职务，由师参谋长斯特宾斯上校取而代之。就在佐佐木大尉率纳富坦角残部对500高地和阿斯利托机场发起“七生报国”反击的同时，日军另一股小部队向美军阵地发动了一次成功夜袭。第一三五联队第六中队中队长大津理作中尉兴致勃勃地向领导汇报说，当晚他率领15人成功突破了美军数道防线，至少毙敌150人以上，端掉了塔波查山西南的一个美军指挥部。井桁在后来发往关岛和东京的电报中着意强调了这次突袭和大津的名字，但美军三个师的记录中均没有这么一回事。日军小规模夜袭天天都有，但美军一次损兵150人似乎有点不太可能。

随着美军的步步紧逼，6月27日，斋藤被迫将司令部再次北移。他的第五个指挥所位于塔波查山以北2000米的一处山坳里。为缓解通讯困难，当天南云中将的中太平洋舰队司令部和斋藤的北马里亚纳集团司令部合署办公。不过南云现在只是一个摆设，作战实际上是陆军说了算。在27日上午对外发出的电报中，井桁承认塔波查山已经失守。

次日，南云和斋藤召开了第一次联席会议，会议由军参谋长井桁主持。所有人都沉默不语，甚至有几个人在会议期间睡着了。南云和斋藤坐在那里一声不吭，井桁则讲述如何在岛上只剩三分之一的地方建起最后防线—从西面的塔纳帕格一直向东到海岸。没人对此提出异议。疲惫不堪的斋藤说，这个建议“不错”。一名海军中佐代表南云发了言，“我们让陆军作主。”接下来开始研究执行问题。部队分散在塞班北半部，缺乏有效联络手段，井桁于是选派体力尚好的人去联络各部。平栉少佐负责前往集合第一三六联队残部。在这一地区，他只能在野战医院里找到士兵。他喊叫该联队的士兵归队，没人听从他的指挥。平栉回来后向斋藤报告说，他无法找到部队去建立最后防线的东半段。对此斋藤和井桁一言未发。

当天，之前数天逡巡不前的美军第二十七师终于在紫心岭南部高地建立了一系列阵地。次日上午10时30分，原驻夏威夷陆军第九十八师师长乔治·格里纳少将来到前线，从贾曼手中接过了第二十七师的指挥权。贾曼在完成短暂的代理任务后重回塞班岛驻军司令官的老位置。新官上任的格里纳迅速对战线作出了调整，决心在最短的时间内拿下死亡谷和紫心岭。在当天的战斗中，第一六五团团长凯利上校被日军迫击炮弹炸伤，副团长约瑟夫·哈特中校火线接过了团长职务。

6月29日，第二十七师对死亡谷的进攻终于取得进展。当天战斗结束时，第一零六团向前推进了900米，第一零五团推进了550米。下午15时30分，第一零六团一营已与左翼陆战二师的一支侦察小分队取得了联系。在塔波查山顶的一个观察哨位上，霍兰通过望远镜看到了前方的战况，难得地表态“第二十七师当天的表现非常出色”。

6月的最后一天，第二十七师在死亡谷和紫心岭的激战终于看到了尽头。上午10时，他们与右翼陆战四师主力正式取得联系。当天在向前推进400米后，死亡谷已被他们抛在身后。经过8天激战之后，第二十七师向前推进了3000米。在登岛三个美军师中，第二十七师兵力最少，负责的中路地形最复杂，面临的敌人也最强。陆战四师施密特少将非常同情友军的遭遇，“谁也没有打过比这更硬的仗！”

美军三个师的战线在6月底终于拉平，中塞班的战斗至此告一段落。他们在这一阶段的战斗中伤亡达到了3987人：其中陆战四师1506人，陆战二师1016人，陆军第二十七师1465人。最惨烈的战斗发生在第二十七师负责的死亡谷和紫心岭一带：战斗中第一六五团团长凯利上校负伤，第一零五团一营营长威廉·奥布莱恩中校和第一零六团三营营长哈罗德·米佐尼中校阵亡。指挥官更迭最快的是第一六五团二营，第一任营长约翰·麦克唐纳25日负伤离任，第二任营长格雷高利·布罗西少校27日负伤离开，第三任营长詹姆斯·杜利上尉临时代理一天后将职务交给了第四任丹尼斯·克莱尔少校。第一六五、一零六两个团伤亡的连长达到了22位，可见战斗之惨烈程度。美军攻克中塞班山地之后，岛上日军的全面覆灭已经指日可待。

（正文）