美军的伤亡也在与日俱增。这一天，约翰·马格鲁德少尉看到医务人员在小心翼翼地向卡车上搬运尸体—那肯定是自己人的，对日本人的处理办法一般是就地掩埋，更多时候是任其暴尸荒野—他走上去想看看是否有认识的人。他看到了一个漂亮的金发小伙子。他想起这个年轻人初上前线时是多么兴奋，拉着他们这些老兵问这问那。他裤子的后口袋里还塞着一本黄色纸皮书，名字叫《我们的心灵年轻快活》。
（正文）
美军主力部队完成进攻轴心北移之后，霍兰下令在21日整顿建制，补充粮弹，第二天发动全面攻势。22日清晨6时，美军三个师共18个炮兵营率先进行了10分钟的炮火准备，之后步兵开始发起了地面进攻。复杂糟糕的地形以及日军的顽强阻击导致美军推进速度异常缓慢。一路上，越来越多的日本平民和土著居民钻出山洞，将性命交给美国人。美国兵会提供食物、水、香烟和口香糖给他们，有时还会带着过于虚弱者一起往回走，将他们送入后方设置的平民营地。
虽然战况渐趋绝望，但日军兵是誓死不降的。他们往往夹杂在平民中间向美军开枪。第二十三团二营E连的罗伯特·格拉夫二等兵曾经气愤地说，“日本兵是魔鬼，杂种，有的人杀死了我们最好的兄弟。他们假装举手投降，等我们走近后，他们会突然将冒烟的手榴弹扔到我们脚下。他们会在夜晚潜入我们的阵地，割断我们的喉咙。他们没有任何感情，唯一的愿望就是去伤害和杀死别人。可是多么讽刺呀，我们慢慢也变成了这个样子。”格拉夫听说第二十五团发现了一个山洞里躲藏着100多人，大部分是妇女、儿童和老人，他们是靠舔吮岩壁上早晨形成的露水勉强活下来的。
美国作家詹姆斯·坎贝尔在《多彩的战争》一书中有着这样的描述：陆战队员们在被激怒时同样会残酷地射杀日本兵，哪怕是战俘也可能被就地处决。甚至有人向被杀掉战俘的嘴里撒尿。一些低级军官往往用啤酒和威士忌奖励给那些杀掉俘虏的士兵。坎贝尔还披露了一份美军的秘密情报记录，“承诺给美国兵冰激凌和三天假期，才能让他们不去杀死被俘虏的日本人。”
这天最让格拉夫高兴的是他们占领了一座日军补给仓库。格拉夫在里边搜出了好几瓶日本清酒。战友比尔·约克萨克找到了一些白兰地，沃尔特·哈斯科尔则找到了一些啤酒—红、黄、白都配全了。当他们在O-4线南方200米处挖好散兵坑后，几个人就把酒拿出来偷偷地喝。酒香飘出去很远，爬过来要求尝一口的人越来越多。肉少狼多，三人的缴获很快就被喝光了。
22日上午，第三十一军参谋长井桁少将向军司令官小畑发去电报：“大约两个连的敌军已进入塔波查山南方285高地以西山谷。在劳劳湾，大约有敌军四五辆坦克出现在我军阵地前方。在加拉潘以南的敌军阵地前有三道铁丝网，敌人舰炮火力还是像以前那样猛烈。我们终于完成了部队整合。昨晚，第四十三师团对500高地发动了一次夜袭，结果不得而知。”
在随后发往参谋本部和陆军省的电报中，井桁介绍了高级军官的伤亡情况：第四十七独立混成旅团旅团长冈芳郎少将在18日黎明阵亡—实际上是15日或16日；第九派遣队司令官有马纯彦大佐受伤住院；第九坦克联队联队长五岛正大佐在16日夜间不知去向，推测已经阵亡；第七独立工兵联队联队长小金泽福次郎大佐19日上午失踪，相信已经阵亡；第三独立山炮联队联队长中岛庸中佐受伤住院。在随后的一份电报中，井桁对岛上现有兵力进行了统计：第四十三师团尚余四个步兵大队，13门火炮；第四十七独立混成旅团已经毫无战力；第九派遣队还剩半个步兵大队；其他各部合计约一个步兵大队；坦克兵余部为两个中队。合计第四十三师团约9000人，其余各部6000人。由于武器和弹药极度缺乏，守军能够形成的战斗力很弱。
此前在6月16日，军司令官小畑已从雅浦岛赶到了位于帕劳的第十四师团司令部。在与师团长井上贞卫中将商议之后，小畑认为目前状况自己很难返回塞班。再说，美军下一步的攻击目标很可能就是帕劳，不如自己干脆呆在这里算了。但参谋总长东条不同意小畑的作法，要求他尽快返回塞班亲自指挥战斗。21日，小畑乘一架海军陆攻击从帕劳出发，试图在塞班岛北部的马比角机场降落。中途遭到美军战机拦截无奈转往关岛机场降落。
得知小畑返回塞班未果的消息之后，参谋次长后宫淳大将发来的电令语气异常强硬，“军司令官为何在帕劳或关岛指挥作战？实属不当！应迅速返回塞班岛。此命，参谋次长。”对此小畑非常气愤，他告诉身边的参谋冢本少佐—他是因直接向东条建议让他辞去参谋总长职务被发配到前线送死来的，“这是人与人之间说的话吗？”随后他迅疾给东京回电，“返岛已经不可能。敦促大本营对前线现状进行重新研究。小畑并非怕死之人，此乃最佳方案。”
6月23日天刚破晓，美军第二十七步兵师第一零六、一六五团开始向日军前沿阵地发起攻击，他们对面是小川大佐的第一三六步兵联队。经过前段时间的艰苦战斗，日军中这个战斗力最强的联队只剩不到1000人，且损失了大部分装备。但是他们拥有地利优势，美军士兵很快就将进攻区域命名为“死亡谷”。这个山谷位于塔波查山东坡，东面的一系列高地后来被美军命名为“紫心岭”—美军每一名负伤官兵都将自动获得一枚“紫心勋章”，阵亡官兵亲属同时能够得到—由此可见，美军在这一地区付出了多么大的伤亡代价。用第二十七师参谋长A·斯特宾斯上校的话说就是：“悬崖绝壁上到处都是大大小小的山洞，林区崎岖难行，遍地巨石非常适合防御作战。日军的连串火力都是从灌木丛和其他难以发现的地方突然射出，位置极佳，我们只能以纵列通过敌人的枪炮火线。敌人还能从后方打击我军，扰乱我们的进攻。”果不其然，23日美军的进攻尽管付出了惨重伤亡代价，却几乎没有取得任何进展。当晚，日军出动6辆坦克沿“死亡谷”发动反攻，其中5辆被当场摧毁。最后1辆在逃跑途中被陆战二十三团打成了一堆废铁。
同日，陆战四师的两个团向日军盘踞的600高地发起了猛攻。山上日军虽数量不多，但依据有利地形拼命抵抗，“手榴弹在杂草间飞来飞去，双方就像在玩无法控制的烫手山芋游戏”。爱德华·迪伦中校的第二十三团二营顶着日军的密集子丨弹丨冲上山顶，山下的卡格曼半岛一览无余。陆战队的迅猛突进带来了一个新问题，他们与左翼第二十七师之间出现了一道巨大的空隙。与此同时，富兰克林·哈特上校的第二十四团正沿马吉西内湾向前推进。右翼理查德·罗斯威尔中校的二营途中只遭到600高地日军零星火力的袭扰，进展神速。到下午15时左右，他们已经形成了一个朝向O-5线的突出部。当突然发现第二十七师还在迪伦营后方很远一段距离时，施密特少将断然下令他们在陆军部队拉齐战线前停止前进。左翼陆战二师的战斗与四师相仿。两翼快速推进的两个陆战师与中路停滞不前的陆军第二十七师攻击线形成了一个令人揪心的“U”字。
23日傍晚，井桁少将再次总结了当天的战况：敌军正在向他们进攻的东部强点运动，而且在炮火和飞机的掩护下逐步推进。我部将以坚定的决心坚守到最后，直至将敌人彻底粉碎为止。但是下属各部的通讯联络极为困难。根据一份缴获的文件显示，沿东海岸推进的是美军的陆战四师。