（正文）

4.7.5解围英帕尔

北方科希马和迪马普尔面临的危机暂时得到缓和，但在南方主战场，日军正从北、南、东南三个方向同时向英帕尔发起了迅猛攻势。对阵双方将围绕英帕尔和科希马展开一场长达四个月的殊死搏斗。3月上旬，印度总督韦维尔元帅曾亲临英帕尔视察。虽然打仗水平一般，但见多识广的韦维尔战略眼光还是有的。在写给伦敦的一封信中，他将纷繁复杂的战场形容为在“零钱包”里打仗。与欧洲那些规模宏大的战斗不同，发生在印缅边境的这些搏杀，大多数时候并不会集中几个旅或几个师兵力，以一种精心策划的连贯的传统模式展开，而是经常以一种堪称混乱的连排级规模进行搏斗。英国著名战史专家弗兰克麦克林恩对此评论说，“英帕尔战役是由数百场遭遇战、数十次形式各异的冲突和肉搏战、正面攻击、孤注一掷的防御、伏击和空袭所组成，它们全都有精确记录，但它们的诸多细节到今天仍然觉得不可思议。”斯利姆将它形容成一部史诗，“展现在辽阔的原野上，某一天它的焦点是地图上没有名称的某个山冈，次日在100英里开外某个悲惨的山庄，它的名字难以正确发音。各纵队、旅、师或前进或后退，在血腥的冲突中相遇，然后散开，编织成难以拆解的混乱图案”。这就给老酒写贴子带来了极大的难度—光标记双方各师各旅、各师团各联队的番号就浪费了两张A4纸，画战役简图再次用去了好几张。

斯利姆把漫长的战斗分成“集中、消耗、反攻、追逐”四个阶段。他试图用轮轴来阐明眼前的这种混乱局面。巨大的战场以英帕尔为轴心，第一根辐条是通往科希马的北方公路；第二根辐条是伊利尔河谷；第三根是通往乌克鲁尔的东北道路；第四根是通往德穆的公路；第五根是通往正南方向同藏和迪登的公路；第六根从比申普尔通往西尔恰尔。如果简单划分的话，围绕第一根辐条在科希马展开厮杀的是佐藤中将的第三十一师团和斯托普福德中将的第三十三军，第二、第三根辐条则是山内中将的第十五师团和英印第五师，第四辐条对阵双方是山本支队和英印第二十师，而第五和第六辐条则构成了柳田中将的第三十三师团和英印第十七师苦苦争斗的南方战场。因为受地形限制，上述四大战场各自为战，没有任何一次较大规模的战斗与邻近友军有直接联系。发生在北方科希马，东北方向桑夏、南希关、马帕奥和乌克鲁尔，东南方向德穆到谢南山区，南方迪登到比申普尔的无数次战斗，基本上都是攻守双方单打独斗，相互之间既无配合，也无协同。如果加上中国驻印军在缅北孟拱河谷、英印第二十八军在若开地区、“钦迪特”部队在缅中的作战，印缅战区几乎所有的盟军力量都已卷入了这场互不相关的大规模争斗。只剩下中国云南军在怒江东岸“望江观虎斗”了。

3月28日，日军第十五师团先锋本多挺进队—由本多宇喜久郎大尉第六十七联队第三大队（欠两个中队）、一个炮兵中队、半个工兵小队组成—炸毁了英帕尔以北50公里康波科比附近的两座桥梁，切断了英帕尔向北通往科希马的道路，英帕尔的对外交通至此完全断绝。牟田口致电山内，必须在天长节之前拿下英帕尔，作为献给天皇裕仁43岁的生日礼物。虽然携带的弹药粮秣越来越少，但考虑到英军很可能会像两年前那样迅速溃逃，山内只好硬着头皮严令各部：“无需侦察，各自寻找突破口直接向英帕尔平原快速挺近，敌军不可能守住所有通往平原的山头和林间小道。”根据师团司令部的命令，松村弘大佐的第六十联队主力负责僧麦一线的战斗，尾本喜三雄大佐的第五十一联队主力则直取英帕尔的东北门户南希关。

得知日军先锋部队已经进抵康拉同比，斯库恩斯中将立即命令刚刚从迪登公路撤回的英印第十七师第六十三旅快速前往僧麦据守—此处距英帕尔平原仅16公里—挡住日军的前进步伐。刚从若开地区空运至英帕尔的英印第五师两个主力旅马不停蹄向北疾进。先出发的第一二三旅增援桑夏的第五十伞兵旅。但是他们还未出发，伞兵旅已经败下阵来。3月26日，该旅三个营在卡蒙一带开始与渗透而入的日军发生多起小规模战斗。

4月4日，在康拉同比以北地区，福岛银市少佐第六十联队第三大队开始与约瑟夫萨尔蒙斯准将的英印第九旅遭遇并交火。6日晚，石川虎之助中尉的第十一中队奉命对康拉同比以西的“狮子”阵地发起夜袭，那里囤积有英军的大量军火。夜袭遭到英军坦克部队的顽强阻击，石川中队伤亡惨重，参加进攻的52人除3人重伤之外无一幸存。第三大队本部同样遭到英军攻击，福岛少佐身负重伤，大队长职务暂时由联队副官斋能龙雄大尉接任。12日夜晚，松村大佐以内堀—不是丨内丨裤—次郎少佐和本多大尉的两个大队（兵力合计仅相当于一个步兵大队）突袭英印第六十三旅据守的僧麦阵地，毫无效果，仅内堀大队伤亡就达到35人。18日，内堀集中所有残余兵力约300人强攻僧麦，经过两日激战，在付出亡91人、伤103人的惨重代价后再次败下阵来。损失最大的第七中队只剩17人。连日激斗导致松村联队元气大伤，即使加上配属作战的本多大队，总兵员也仅剩一个大队左右。

负责阻击第十五师团的是布里格斯少将的英印第五师。巧合的是，山内有一个联队滞留后方，布里格斯的第一六一旅被空运到迪马普尔，两人都是以大约三分之二的兵力参加格斗，也算得上门当户对。两旅兵力显然无法封锁日军可能通过的所有路线。布里格斯认为，最可能遭到日军攻击的肯定是南希关，站在海拔1168米的山顶就可俯瞰英帕尔小镇—此处距康拉机场仅6500米，距斯库恩斯的第四军司令部也不过10公里。由于兵力严重不足，战术要点南希关只有第九贾特团第三营B连的两个排驻守。4月6日黎明，森川优治少佐率第五十一联队第三大队的两个中队向南希关发起冲锋，激战一天将英军逐出。

英帕尔的东北门户南希关失守！第三营营长博纳德戈蒂中校立即派出一个连前往夺回。攻击之前，英军向山顶倾泻了超过3000发炮弹，随后步兵在8辆坦克和1架“飓风式”战斗机的配合下发起了冲锋。随后前来助战的英军轰炸机几乎贴着树梢投弹，配合步兵终于将日军赶下山头。尾本大佐严令森川火速夺回阵地，并于10日将联队直属炮兵推上前沿，森川挥舞战刀亲自督战，日军于11日凌晨再次攻下南希关。天亮之后，戈蒂组织了一次反击，在损失一名连长和多名官兵后无果撤退。与此同时，永田龙三郎大尉的第五十一联队第一大队占据了南希关东南方向的4057高地。

战术要点南希关不容有失。4月12日，布里格斯少将召集负责空中支援的皇家空军第二二一大队大队长阿切尔上校、第一二三旅旅长埃文斯准将—就是在第二次若开战役中立下殊功的那位—第二五四坦克旅旅长雷吉纳德斯库恩斯准将—他是第四军司令官斯库恩斯的亲弟弟，一起拟定了反攻计划。13日上午10时30分，24架皇家空军的轰炸机向山顶投下了无数113公斤丨炸丨弹。11时15分，英印军的两个连在坦克的带领下从两个方向冲向山顶。缺乏重武器的日军对英军坦克毫无办法。第五十一联队指挥部设在南希关附近的一座高地上，从望远镜里看到英军坦克爬上山顶屠杀自己的部队，松本急得快要哭出来了。

（正文）