（正文）
在开罗和德黑兰会议上，盟军已作出了不在缅南及安达曼群岛发起两栖登陆的决定。蒙巴顿和史迪威一致认为，英印军在若开地区发动一次进攻作战意义不大，因为即使能够获胜，也无法进一步扩大战果。但是斯利姆依然信心十足，他急需一次胜利来提升英印军低迷的士气。斯利姆计划进攻横跨梅宇岭的日军防线。这道由连锁防御工事组成的防线分为三个堡垒群：西部堡垒一路延伸至拉扎比尔，东部堡垒直达莱特维特，最坚固的中部堡垒是日军依据第一次若开战役时的各处要隘所修建，号称坚不可摧。斯利姆计划以斯库恩斯中将的第四军守卫英帕尔地区，克里斯蒂森中将的第十五军先推进至布迪当-孟都一线，之后兵分两路，英印第五师负责进攻拉扎比尔，英印第七师则夺取布迪当，从后方进攻莱特维特。随后两个师合兵一处，共同夺取最坚固的中部坑道，将日军完全逐出梅宇半岛。英军为本次作战进行了精心准备，甚至为此专门修建了一条道路。斯利姆取得胜利信心十足，因为英军不但握有作战区域的制空权，而且在兵力上居于2:1的绝对优势，在坦克和火炮上优势更加明显。
在经历了两次令人痛心的失败之后，擅长学习的斯利姆思考了许多战术问题，逐渐摸索出一套丛林作战的基本原则，并在日常训练中加以贯彻。诸如让步兵学会在丛林的复杂环境下如何单兵或组成小分队作战，如何改善后勤供应，如何在进攻中实施步坦协同等。他从之前的失败中总结出两大教训：一是尽量避免攻击一个狭窄的正面阵地；二是必须作出纵深部署，时刻提防日军的迂回包抄，一旦被包围必须固守待援。他将自己的理论形象地比喻成“铁砧和铁锤”：被围部队形成一个支点，牵制日军的进攻兵力，即为“铁砧”；一旦反击时机成熟，则调遣强有力的预备队，充当“铁锤”向敌军发出致命一击。斯利姆认为日军并非不可战胜，他们存在以下致命弱点。首先，他们经常孤注一掷，习惯投入所有兵力，不保留足够的预备队；其次，日军执行力虽然很强，但不愿意承认错误，及时叫停无谓的战斗来减少损失，也就是说战术死板和缺乏韧性；第三，日本人有一个非常不好的习惯，他们的军官愚蠢地习惯带着作战计划和标示好的地图投入战斗，一旦文件被敌人缴获，英军就能详细了解敌人的所有作战意图。
曾经作为小说家的斯利姆想尽一切办法提升官兵的士气，他使用的方法与蒙巴顿截然不同，后者往往是自吹自擂或虚张声势，这倒与他皇室成员的身份相匹配。斯利姆总是不厌其烦地将自己的意图讲给下属听，从一个排到另一个排，有时甚至讲解到个人。这种方法在英军士兵中取得了良好的效果，斯利姆能够通过共同的语言、文化和幽默去打动他们。但第十四集团军中英国人只占三分之一，其余三分之二是印度人、廓尔喀人或缅甸人。为了让不会说英语的人理解他，斯利姆学习了乌尔都语、普什图语、印地语和尼泊尔语。那些士兵经常说，“他总是像一个人对另一个人说话，而不像大官向部队训话。”这可能正是斯利姆能够和史迪威成为好友的主要原因。
就在史迪威发起缅北胡康河谷之战的1943年10月，第十五军司令官菲利普克里斯蒂森中将下令英印第二十六师撤回吉大港，作为第十四集团军的总预备队，同时弗兰克梅瑟维少将的第七师和哈罗德布里格斯少将的第五师向前集结，接到命令后立即出击。与此同时，伍尔纳少将的西非第八十一师受命在吉大港以南80公里的齐加林集结，一旦执行进攻任务的两个师进入梅宇半岛，伍尔纳则立即率部进入加拉丹河谷，预防日军惯用的迂回包抄，确保进攻部队后方及侧翼的安全。
11月30日夜，随着克里斯蒂森一声令下，英军两个师开始向梅宇半岛攻击前进。位于梅宇岭东侧的第七师向日军外围阵地发起了猛烈进攻，粉碎了小股日军的零星抵抗后向莱特维特快速挺近。到12月20日，英印第五师已经进入拉比扎尔对面的孟都平原。期间日军抵抗轻微，英军顺利推进至布迪当-孟都公路一线。
经过10天短暂休整，英军于1943年最后一天重启攻势。虽然遭到的抵抗越来越强，但英军凭借兵力绝对优势，在坦克和飞机的支援下快速推进。第五师于1月9日拿下孟都。到当月底，第七师已攻占包括布迪当在内除拉比扎尔之外梅宇岭西侧的所有地区，控制战术要点纳杰多克山口。
在纳杰多克山口从辛兹维亚通入山谷处有一片1000平方米的干涸稻田，第十五军于此处建立了前敌指挥所，随后陆续建成军火库、停车场、补给仓库、骡马站、战地医院等军用设施。英印军官兵给它起了一个响亮的名字叫“行政区阵地”。谁也不曾想到，这里很快成为第二次若开战役双方殊死争夺的核心战场。
接到英军大举入侵梅宇半岛的报告，日缅甸方面军司令官河边中将起初并未在意，只是命令1943年11月接任第五十五师团师团长的花谷正中将严加防范，组织所属部队击退英军的进攻。随着第十五军针对英帕尔的“乌号作战”获得批准，河边拟以新成立的第二十八军发起一次针对阿恰布的进攻行动，代号“哈号作战”。军司令部樱井省三中将接到的命令是，歼灭入侵若开地区的敌第十五军，尽可能吸引驻英帕尔的英印第四军主力南下，为牟田口的第十五军实施“乌号作战”创造有利条件。
到1944年2月初，英军已基本拿下大半个梅宇半岛。日第五十五师团土井元武大佐率第一四三联队拼命抵抗，英军推进速度明显放缓。2月4日，日第二十八军司令官樱井中将下令启动“哈号作战”，命令第五十五师团向当面的英军展开反击，穿插包围英军后卫部队并一举围歼之。日军的作战计划分成两期：第一期南北夹击并消灭梅宇岭东侧的英印第七师；第二期师团主力回调，歼灭孟都一带的英印第五师。