列位看官可能认为，反正古贺已经死了，他制定的“Z计划”不就随之失效了吗？事实绝非如此。虽然并未投入实施，但这绝不意味着这份计划就无足轻重，实际上后来的马里亚纳海战、有关菲律宾的“捷一号”作战都脱胎于这个计划。作战计划落入敌手，其实就是美国人公开了日本海军的最后一点秘密—密码早被人家破译了。一年内损失两任司令官对日本海军不啻为毁灭性打击，作战计划被对方缴获更是雪上加霜。本来实力就远逊对手，接下来这仗还怎么打？
一直到死—顺便回答陋室春茶暖师兄的提问，战后福留仅作为乙、丙级战犯被短暂关押，最终未被起诉释放—福留都不承认公文包落到了美国人手里。但美国人随后以实际行动打了福留一记响亮的耳光。战争结束之后，和麦克阿瑟的情报官威洛比少将打得火热的服部卓四郎非但未作为战犯受到审判，反而纠集了一帮军官成立了一个叫“服部机关”的机构，专门编写太平洋战争史，三卷本的《大东亚战争全史》正来源于此。军令部作战参谋吉田俊雄中佐也是服部机关的一员。在编写马里亚纳海战时，吉田很想参考一下大名鼎鼎“Z计划”。因当时未有来得及销毁的文件已全部被美军收缴封存，吉田抱着试试看的心情向占领军总部提出了参阅“Z计划”的申请。
吉田认为拿到文件的可能性不大，美国人凭什么让你看，也可能他们手里根本就没有。出乎吉田预料，一周之后，一封来自华盛顿的航空挂号邮件就放到了他的案头，里面赫然正是当年由福留繁亲自保管的那份“Z计划”原件。铁证如山，福留也不再坚持自己销毁了文件的说法。福留一直苟活到1971年，比他的老同学兼前任宇垣差远了。抛开战略战术水平，宇垣显然比福留要硬气得多，他是日本已宣布投降后亲自驾特攻机战死的，因为被称作“最后的特攻队员”。况且人家宇垣还忙里偷闲，写出了文采斐然且极具历史参考价值的《战藻录》。
为了与山本阵亡的“海军甲事件”对应，日军将古贺失踪及福留被俘之事合称为“海军乙事件”。战后日本著名作家吉村昭曾写过一本名叫《海军乙事件》的书，对事件过程有详细记述。可惜这本书没有中文版，老酒实在想看极了。
最后再来看看库欣的命运。麦克阿瑟重返菲律宾后，对他进行了严厉处罚。后来由于盟国情报局局长考特尼惠特尼将军的努力，库欣才得以最终恢复名誉。战后为了表彰他对胜利所作的贡献，库欣获得了一大笔奖金，数量之大足够他在菲律宾过一辈子的。但是库欣到处开会庆祝，宴会甚至开到了加利福尼亚，这笔钱几个月内就被花得精光。二十年后库欣死于菲律宾，他一直认为自己俘虏的是“古贺大将”。
得知从游击队手中赎回的是福留而非古贺之后，东京大本营于5月5日正式对外发布公告：“联合舰队司令长官古贺峰一海军大将，本年3月在前线飞机上进行整体作战指导时不幸殉职。”按照海军的意见，死于战场的古贺应该算“战死”。但此时永野已经下台，海军大臣兼军令部总长岛田提出古贺从帕劳去达沃属于临阵脱逃，只能算“殉职”。这一微妙差别在海军中引起了不小震动。鉴于岛田平时唯唯诺诺的形象，大家普遍认为这是陆军乃至东条本人的意思，日本陆海军的矛盾进一步加深。
（正文）
在不到一年的时间里，联合舰队损失了两位司令官。这使本已渺茫的战争前景变得更加暗淡。深信天佑神助的日本海军不能不感到一种难以名状的不安。上回山本的尸体还有着落，至少大家还能开个会悼念悼念。这回古贺干脆玩起了“藏猫猫”，尸骨无存。“军中不可一日无帅”，况且现在是战争年代。根据海军《军令承行令》，1944年4月2日，西南方面舰队司令官高须四郎—他刚于3月1日晋升大将—在爪哇岛泗水军港升起了将旗，临时代理司令官职务。之前高须负责的区域主要是荷属东印度和马来亚方面，作战活动局限于中国南海和印度洋，对主要战场太平洋了解不多。幸好仅是临时代理，高须不会在短时间内采取大的动作。此时盟军在西南太平洋战区异常活跃，高须命令负责荷属东印度方向的第二十三航空战队加入第一航空舰队，同时令角田加强新几内亚西部的空中力量，仅此而已。
新司令官的选拔异常简捷，因为同样的事情一年前刚刚干过一次。上次是古贺和丰田双雄争霸，现在古贺已驾鹤西去，司令官职务就非丰田莫属了，况且他还有前首相、海军元老米内光政的极力推荐。以前丰田与陆军不团结、海军元老伏见宫说他“饶舌有破坏作用”等缺点现在统统不存在了—不是丰田太优秀，而是实在找不到更合适的人选了。
对出任联合舰队司令官一事，丰田一点都不开心—换成老酒先坐上去威风几天再说。在他看来，一年前山本阵亡就应该由他接班，最终你们选择了古贺，现在古贺阵亡了你们又来找我了，我就那么好说话？况且现在战场形势近乎绝望，谁上去干也是白搭，司令官职务与一个烫手山芋无疑，这是谁都清楚的事实。当海军大臣兼军令部总长岛田找到他时，丰田直截了当地表示：“开战以来就没上过战场，和这场战争没有关系，不适合当联合舰队司令官。况且现在战争进行得莫名其妙，前方一直在后退，战局悲观。现在接受这一重任，没有打开难局的胜算。我看算了，岛田君还是另请高明吧。”
丰田的话一点儿不假，岛田也只能暂时装糊涂：“我知道丰田君的意思。但现在肯定能扭转战局的人一个都没有，联合舰队司令官总要有人当。我本次前来不是在和丰田君商量，而仅仅是告知。此事已得到伏见宫元帅的确认。”岛田的话很清楚，现在你当得当、不当也得当，反正就是你了。
丰田还想做最后的努力，“偌大一个海军，难道就找不出一个人来当司令长官？”随后他推荐了南云忠一，同时指出南云一定会很积极，来还清中途岛欠下的债。岛田当即否决了他的意见，海兵第三十六期的南云资历太浅，不足以服众。4月30日，赖都赖不掉的丰田戏剧性地坐上了联合舰队司令官的宝座。
因开战之后一直在岸上任职且缺乏航空作战经验，丰田需要选择一位长年征战海上且具有航空战经验的人出任参谋长。有俘虏嫌疑的福留繁肯定不能用了。况且根据联合舰队的惯例，参谋长、首席参谋通常是和司令官同进同退的。这样咱们的老熟人—前第一航空舰队参谋长草鹿龙之介中将就成为当然人选。丰田选择的首席参谋是海大第二十八期军刀组的高田利种大佐。
此时草鹿正在拉包尔堂兄的手下听差。在离开拉包尔之前，草鹿任一特意为堂弟举行了告别宴会。餐桌上难得地摆上了两个鲤鱼罐头，两片豆酱烧茄子，另外还有海带汤和掺大麦的大米粥，这在拉包尔已称得上“饕餮盛宴”了。陆军将领们也热情地赶来为草鹿饯行，今村大将特意贡献了珍藏的6瓶米酒。
拉包尔已成了一个没有舰船和飞机的海空基地，不过草鹿要走只需一架飞机就够了，这点他的堂兄还是有办法解决的。另外乘潜艇走太浪费时间，东京催促草鹿尽快回去履新。这样草鹿就必须冒山本和古贺那样的风险。
拉包尔已被美军包围得铁桶一般。为安全起见，草鹿的座机只能在夜间起飞。登机之前，人们再次向草鹿祝酒，这次喝的是一种约翰尼沃克牌的威士忌。当天清晨4时，草鹿乘坐的轰炸机低空掠过港口，喷出长长的烟雾以掩盖火光。当天清晨草鹿就经历了一次风险。一队美军战斗机从草鹿座机的不远处飞过，相隔之近甚至可以看见美军驾驶员的面孔。令人难以置信的是，那队美机大摇大摆继续向前飞去，并未向联合舰队的新任参谋长射击。
飞机在特鲁克加油后飞往塞班岛，草鹿在这里遇到了“老战友”南云，他现在是中太平洋舰队的司令官，两个月前刚刚到任。中太平洋舰队司令官听起来似乎很牛，表面上和他的老对手斯普鲁恩斯颇为相似。实际上南云手下只有残缺的第四舰队和第十四航空战队，早已被美国人打成半身不遂了。大部分飞行员因没有飞机，被配发步枪后转行成了“特别陆战队”。南云基本算一个草头司令。
草鹿现在需要站在更高的角度来观察问题，他对战略要地塞班岛薄弱的防御感到惊讶。他建议南云加强本地的防务，南云笑了笑不置可否。次日草鹿飞往硫磺岛，趁飞机加油时视察了岛上的阵地。岛上工事虽建得很好，但是缺少机枪和火炮。草鹿答应给驻岛指挥官和智恒藏海军大佐增加装备，并预祝他在未来的战斗中打得出色。看来草鹿也认为美国人迟早会打到硫磺岛的。不过他们真来时，这里的最高指挥官已经换成陆军的栗林忠道了。
1944年5月3日，丰田在轻巡洋舰“大淀”号上升起了司令官的大将将旗。有人认为，丰田这种选择某种意义上是为了避避山本、古贺两任司令官的晦气。事实上在此之前，海军已对“大淀”号进行了现代化改造，诸如拆除水上飞机弹射器、将机库装修成指挥部、改善通讯系统等等，该舰完全可以胜任旗舰的任务。但在外行看来，此事端得是非同可小。从1894年组建联合舰队以来，司令官历任旗舰“松岛”号、“三笠”号、“敷岛”号、“朝日”号、“金刚”号、“山城”号、“长门”号、“陆奥”号乃至最后的“大和”号和“武藏”号，无一不是舰队中块头最大的。从某种意义上说，旗舰已成为日本海军的精神所在。
可是现在，这种精神仅剩下不到一万吨了。
欲知后事如何，请看下节“英帕尔战役”。