（正文）
4.6.4千里奔袭
战事之顺利完全出乎美国人的预料，幸福来的似乎太快了。2月4日傍晚，尼米兹上将乘一架陆军B-24轰炸机从珍珠港起飞，翌日清晨7时在贝蒂奥平安降落。第五十七特混舰队的两位指挥官胡佛和黑尔少将早已在跑道旁恭贺多时了，这个机场现在的新名字叫“霍金斯机场”。
尼米兹高兴地看到，上次岛上那一片狼藉已不复存在。除了众多棕榈树依然光皮没毛之外，这里已看不出不久前刚刚发生过一场恶战的迹象，这证明他信任有加的“海蜂”部队的工作是卓有成效的。在听取了两位将军略显平淡的汇报之后，尼米兹当晚在胡佛的旗舰“柯蒂斯”号水上飞机供应舰上美美睡了一大觉。6日清晨，尼米兹一行乘水上飞机前往夸贾林。他此行的目的不仅仅是慰问将士，更是为了和斯普鲁恩斯、特纳、霍兰等人共同商定下一步的作战行动。
早在“燧发枪行动”启动之前，尼米兹已经和参谋长麦克莫里斯少将商定，如果夸贾林战斗能够尽早结束，就提前发起对埃尼威托克的攻击，那里距日军联合舰队司令部驻地特鲁克及下一步要夺取的目标马里亚纳群岛更近。之前对这一环礁的航空侦察显示，那里日军的防御非常薄弱，总驻军不超过800人，大部分部署在恩比格岛的机场周围。同时另一份情报显示，日军正向那里调集多达数千人的增援部队。
根据华盛顿参谋长联席会议的指示，马绍尔群岛战役之后，第五舰队快速航母舰队将南下支援麦克阿瑟新在几内亚岛的作战。一去一回势必浪费大量时间，届时日军在埃尼威托克的防御势必大大加强。斯普鲁恩斯尽管对快速航母舰队的南调行动非常不满，但华盛顿的命令不能违背，于是他打算向尼米兹提出：一万年太久只争朝夕，夸贾林作战结束之后，第五舰队不再返回珍珠港，立即发起对埃尼威托克环礁的进攻。刚刚结束的作战使美军有了一个最有利的条件，他们手中有刚刚缴获的日军基地的最新海图。
斯普鲁恩斯的意见得到了特纳和霍兰的全力支持，三人于是一起致电尼米兹：抢在日军增援到达之前，尽快拿下埃尼威托克环礁，不但可以节约大量的人力、物力，尽可能减少人员损失，也会给日军组织防御带来更大的难度，从而加快战争的进程—这次珍珠港的一众大腕儿终于想到一块儿去了。
2月2日，接到斯普鲁恩斯发来“前线战况进展顺利”的报告之后，尼米兹上将很快复电：“夸贾林战役结束之后，你的部队能否派出航母舰队空袭特鲁克，同时向埃尼威托克发起进攻？”此时战役总预备队的近万官兵正躺在马朱罗的海滩上晒太阳，依当时战场形势判断，他们已经无需出战。在简单和特纳、霍兰碰头之后，斯普鲁恩斯立即给司令官回了电报“完全可以”！这一沟通不打紧，驻埃尼威托克环礁的数千日军性命已进入倒计时。
埃尼威托克环礁位于马绍尔群岛西北角，距罗伊-纳摩尔604公里，40个岛礁围成了一个直径约35公里的圆形，总陆地面积5.85平方公里。环礁各岛几乎无人居住。主要岛屿是北部的恩格比岛、东南部的帕里岛和南部的埃尼威托克岛，其中恩格比岛有一条日军修建的1200米跑道。环礁以西1240公里，就是日本联合舰队司令部的驻扎地特鲁克。“埃尼威托克”在密克罗尼西亚语中的本意是“位于东西方之间的一块土地”。对那些乘独木舟航海的土著居民来说，它是他们一块重要的歇脚地。因过于偏远且独居一隅，它往往被称作“马绍尔群岛的孤独者”。正因为此，战后美国在此进行了多达43次的核实验，其中也包括首次的氢弹爆炸实验。
在乘驱逐舰从夸贾林前往罗伊-纳摩尔的航途中，尼米兹印象最深的是夸贾林那号称世界第一的大潟湖。即使以超过20节的高速行驶，驱逐舰完成穿越也需用时两个多小时。在视察了夸贾林和罗伊-纳摩尔战场之后，尼米兹认为第五舰队已经找到了两栖作战的正确方法，美军在贝蒂奥的牺牲是完全值得的。斯普鲁恩斯和特纳重点表扬了米切尔少将的第五十八特混舰队，它们在登陆前已摧毁了马绍尔群岛的日军战机。海军水面支援舰艇也享誉颇高，它们卓有成效的炮火准备使美军避免出现在贝蒂奥那样的重大伤亡。希尔少将已于2月3日提前来到罗伊。在夸贾林环礁停留的42个小时中，尼米兹召开了专题作战会议，同手下众多高级将领共同商讨进攻埃尼威托克岛的方案。
少数人提出，在夸贾林作战尚未完全结束时就发动新的战役，属于比较冒险的行为。之前斯普鲁恩斯、特纳、霍兰一致反对率先攻打夸贾林，尼米兹还能力排众议坚持己见，这次三员大将一致赞同的事儿，那些微弱的声音就更没有市场了。
斯普鲁恩斯提出，目前地面部队拿下埃尼威托克环礁很有把握，但参战的所有美军舰艇均处在日军陆基航空兵的打击范围之内，战役成败的关键在于首先出动快速航母舰队，在地面部队发起登陆之前瘫痪至少抑制日军的航空力量。压制特鲁克日军的任务责无旁贷地落在了第五十八特混舰队头上。另外，日军在库萨耶、波纳佩、威克岛等地也驻有少数战机，只能由胡佛和黑尔出动陆基航空兵进行压制。
会议决定，哈里希尔少将率“燧发枪行动”的总预备队第五十一特混舰队远征埃尼威托克环礁，登陆日为2月17日，战役代号“法警行动”。在此之前，米切尔少将将率第五十八特混舰队主力对特鲁克发起攻击，作战代号“冰雹行动”。斯普鲁恩斯将亲自参加后一行动。如果日军联合舰队主力胆敢前来迎战，拥有9艘航空母舰和6艘新式战列舰的斯普鲁恩斯和米切尔完全可以战而胜之，保证登陆部队的安全。
尼米兹对航母舰队提出了新的要求：如果条件允许，第五十八特混舰队部分舰艇将向马里亚纳群岛出击，出动舰载机实施轰炸，最大限度削弱日军的空中力量，并对下一步行动的主要目标塞班岛、提尼安岛和关岛实施航空拍照—其中关岛战前为美军所有，侦察主要是获知日军新建设施的情况。现在尼米兹逐渐变得贪得无厌，眼下碗里的饭还没吃完，已经惦记着锅里的肉了。最后他指出，太平洋舰队联勤部队司令官卡尔霍恩中将及潜艇部队司令官洛克伍德中将将给本次行动提供全力支持。
因“阿巴拉契亚”号和“洛基山”号已被康诺利和特纳占用，希尔只好以“坎布里亚”号武装运输舰作为自己的旗舰。为了让这艘舰具备更好的两栖指挥功能，美军已提前为其加装了必要的通讯设施。希尔手下共有8艘运输舰、1艘船坞登陆舰、3艘驳船、9艘坦克登陆舰、2艘猎潜艇、6艘登陆炮艇及护航驱逐舰10艘。杰西奥尔登多夫少将的海上火力支援大队由战列舰“科罗拉多”号、“田纳西”号、“宾夕法尼亚”号及3艘重巡洋舰、7艘驱逐舰组成，3艘护航航母上的72架舰载机将为登陆行动提供空中掩护。
上述海上力量显然无法保证登陆船队的绝对安全，斯普鲁恩斯特意抽调金德尔少将的第四大队—重型航母1艘、轻型航母2艘、重巡洋舰2艘、轻巡洋舰1艘及驱逐舰8艘—参与护航，以应对作战海域可能出现的任何威胁。此外，希尔还得到了一支由5艘扫雷艇组成的扫雷大队、由2艘拖轮和2艘油船组成的后勤大队、由两艘拖轮和1艘驱逐舰组成的远洋拖轮大队的临时增援。