（正文）

22日晚出现的突然变故完全打乱了美军的节奏。在他们登陆的第三天晚上，日军终于使出了惯用的夜袭战术。当晚19时30分，大约50名日军利用灌木丛的掩护越过了美军六团一营的外围阵地，向A、B两个连结合部发起了突然袭击。日军进攻在美军阵地的最薄弱处成功撕开了一个缺口，他们甚至还建起了一个机枪阵地。突然被敌人打了闷棍的琼斯少校恼羞成怒，立即将重武器连迫击炮排、炊事员和文书等所有能出动的人组成预备队，在副连长莱尔斯皮赫特中尉率领下前去填补缺口。

得到日军发起夜袭的消息，朱利安少将立即向陆战十团的两个炮兵营下达紧急命令，用榴弹炮将日军可能的增援路线死死封住。日军毕竟人数太少，经过两个多小时短兵相接的激烈战斗，斯皮赫特中尉的增援部队与A、B两连合力将日军夜袭队悉数剿灭。

日军肯定不会就此罢休。23时许，约50名日军手持轻武器，高呼“万岁”、“美国海军陆战队你们死定了”、“日本人喝干你们的血”，边投掷手榴弹边向A连阵地冲杀过来，另一支同等规模的部队则向B连阵地发起猛攻。这次美军的两个连提前有了戒备，立即以自动武器、迫击炮和手榴弹发起反击，日军士兵像割韭菜一样纷纷倒下。

日军第二次夜袭再次被成功挫败，美军阵地安然无恙。考虑到日军很可能再次发起夜袭，琼斯少校向指挥部请求增援。麦克劳德营的一个连奉命转移阵地，掩护琼斯营阵地的侧后。23日凌晨3时，日军果然发起了第三轮夜袭。偷偷摸上来的日军士兵在B连阵地前50米建立机枪阵地，但他们几挺轻机枪的火力很快被数倍于己的美军重机枪所压制。随后，B连爆破队利用夜色掩护摸到了日军阵地之前，一通手榴弹将日军的机枪阵地摧毁。预料日军很可能没完，琼斯请求停在潟湖里的驱逐舰做好准备，随时提供舰炮支援。

凌晨4时，残余日军发起了最后的敢死冲锋。逾300名日军朝美军两个连的结合部蜂拥而上，另一股日军小部队则在A连的右翼鼓噪佯动。炮兵一营派驻琼斯营的观察员米尔纳中尉第一时间呼叫炮兵，向阵地前方70米区域开炮阻击。随着琼斯少校的呼叫，潟湖内美军驱逐舰“施罗德”号、“希格斯比”号，红二滩的炮兵一营，柏利基岛的炮兵二营全部加入了炮击行列。

无数日军士兵在炮火中倒下。但仍有不少人冲入了美军阵地。有些日军士兵不等美军开枪，直接拉响手榴弹与敌同归于尽。一场白刃格斗随后上演。杰克斯坦波一等兵连续刺死了3名日军士兵，他的身体也被一名日军军官的军刀刺穿。还没等日军军官拔出刀来，他就被另一名美军士兵用枪托砸得脑浆迸裂。B连代连长诺曼托马斯中尉紧急呼叫营长增援，琼斯要求他们只能凭自己的力量坚持下去。

经过一个小时激战，日军最后一次夜袭被美军成功粉碎，近600名日军在战斗中毙命，仅美军阵地前沿50米距离内，就有逾200名日军士兵横尸当场。从日军发起冲锋到战斗结束，美军的炮火就一直没有停止过。仅十团一营就打出炮弹1300发，两艘驱逐舰的炮弹都打光了。琼斯营以阵亡45人、伤173人的代价粉碎了日军的夜袭，牢牢守住了自己的阵地。卡尔森中校如此评价当晚的战斗：“这场夜战，比之瓜岛的血战丝毫都不逊色。这是我从军30年来目睹过的最血腥的战斗。”

23日上午8时，在航空兵、炮兵和海军舰炮轮番上阵、实施了一小时炮火准备之后，美军地面攻势再次发起。由于部署在最东边的六团一营在粉碎日军的夜袭中伤亡较大，霍尔姆斯上校下令琼斯率部后撤，转为团预备队，由麦克劳德中校的三营担任攻坚任务。麦克劳德率部越过了琼斯的阵地，那里尸骸遍地，到处都是残缺的棕榈树、弹坑和被炸得面目全非的碉堡。此时美军距贝蒂奥的最东端只剩下1800米。因为在夜袭中损失了大量兵员，盘踞在这一区域的日军大约只剩下500人，他们是誓死不会放下武器的。在陆战队员推进到贝蒂奥最东端之前，美军驱逐舰以舰炮封锁了岛东南端与柏利基之间的水道，残余日军只能全部战死在岛上了。

在2辆中型坦克和7辆轻型坦克的带领下，麦克劳德的三个连呈倒“品”字型向前推进。一直到320米外才遇到日军第一个火力点的阻击。日军几乎粮弹皆尽，美军遇到的抵抗远比之前弱得多。经过三天磨合，美军攻克地堡的技术日臻成熟。坦克兵、工兵和化学兵配合默契，他们先以坦克发炮直轰，接着化学兵用火焰喷射器喷火。如果仍不凑效，就干脆由工兵开动推土机用砂子直接将掩体埋掉。美军的推进速度不断加快。

中午13时，三营L连成功抵达岛屿东南尽头。在历时5个多小时的战斗中，三营亡9人、伤25人，击毙日军475人，俘虏朝鲜劳工14人。其他各营看到麦克劳德提供的战果报告，羡慕极了。麦克劳德在报告中说：“我们没有遇到任何顽强的抵抗，海军炮火也只轰击了5分钟，我们可以从容使用火焰喷射器，本应该再多用一些。中型坦克干得很棒，甚至都不需要轻型坦克再开上一炮。”日军中出现了大规模自杀活动。有人将刺刀扎进腹部，有人引爆手榴弹将头炸成血葫芦，更多的人将步枪枪口抵住下巴，用脚趾扣动扳机将自己打死。

就在六团三营向东南端发起扫荡作战的同时，肖普上校亲自率领二团三营、八团一营向红一、红二滩之间日军盘踞的最后一块袋型阵地发起进攻。和其它各处日军相比，他们无疑要对美军的重大伤亡负更多责任，连师长朱利安都差点死在他们的炮火之下。几天以来，美军对这个阵地发起的多次进攻均无功而返。现在，躲在里边的最后一股日军终于迎来了自己的末日。虽然已经被美军团团围住，但他们决心战斗到最后一刻。美军炮火对该阵地足足实施了三小时连续轰击，但步兵冲锋时仍遭到了日军火力的疯狂扫射。最后美军以机枪和迫击炮掩护两辆推土机，将日军坑道彻底推倒才算结束了战斗。到中午13时，所有枪炮声已经停息。在与这股日军进行的48小时战斗中，八团一营共消耗7.6毫米机枪弹54450发，可见当时攻坚之难。

各方传来的都是好消息，朱利安认为局势已尽在掌握之中。11是50分，他向“马里兰”号上的南方战斗群总指挥希尔少将发去了电报：“我们昨晚打退了日军的猛烈反扑，给予了他们毁灭性的打击。我预计今天就能歼灭岛上的所有日军。我强烈建议，您和您的参谋长今天登岛，和我们一起研究敌人的阻击战术，这对我们未来的作战将大有帮助。”

12时45分，希尔率一众幕僚登上贝蒂奥。每到一处，他们都会对日军坚固的防御工事发出赞叹。希尔将贝蒂奥形容为“小直布罗陀要塞”，并对血战数日的陆战队员们给予了高度评价：“只有你们，才能在贝蒂奥打赢如此艰苦的战斗！”