（正文）
岛上椰树的枝丫几乎全被炮火炸飞，只剩下烧焦的乌黑树干，贝蒂奥被灰尘和黑烟笼罩，视野极差。虽然美军刚刚登上的滩头一片狼藉，但在第四波登陆艇上，总指挥肖普上校依然保持着难得的冷静，这是一位高级将领必须具备的基本素质。像老酒这样听见狗叫都会一惊一乍的人充其量也就弄个海军中尉当当，还仅仅是预备役而已。
登陆各部伤亡惨重，战况对美军极端不利。9是58分，肖普下令预备队二团一营立即出发，增援滩头。但此时此刻，要将凯尔少校的一营送上滩头谈何容易？凯尔率部先是乘登陆艇进入礁盘，可是水深远远不够，他们最后一段航程必须使用两栖运兵车。但是运兵车在日军的炮击下损毁严重，肖普想尽一切办法，能搜集到的运兵车也只够运载两个连，剩下一个连还是必须涉水上岸。
因为通讯线路不畅，在“马里兰”号上坐镇的希尔和朱利安迟迟得不到前线的最新情况。9时之后，陆续有零星消息传回。错误百出的情报表明，美军的登陆行动正面临着巨大危机。10时18分，师长朱利安命令陆战八团团长艾尔默霍尔上校派三营前往支援肖普。10时36分，他向远在马金海域的霍兰史密斯少将发去了求援电报：“我们已成功在红二、红三滩登陆，红一滩敌我仍在僵持。已从师预备队调一个营前往支援，但前线可能还需要更多增援部队。”
团、师预备队抵达战场还需一段时间。前线局势危机万分，肖普下令自己乘坐的登陆艇冒着弹雨向前进发。登陆艇刚刚驶出不远就因水浅搁浅，恰好一辆运载伤兵的两栖运兵车从身边驶过，肖普下令将伤兵转运上登陆艇，自己换乘运兵车冲向滩头。随他一同前往的有陆战四师作战训练主任卡尔森中校—就是去年率第二突击营突袭马金环礁的那位—团作战训练科长托马斯库尔汉少校，陆战十团（炮团）一营营长普莱斯利里克塞中校等人。在前往红二滩的途中，日军炮弹和机枪打得两栖车周围水花四溅，子丨弹丨在外壳上砰砰作响。肖普下令运兵车转头向情况稍好的红三滩挺近。
在红三滩，克罗少校向内陆挺近的道路被日军交叉火力死死封住。克罗呼叫坦克支援，但是运载坦克的登陆艇吃水更深，此时海水又开始退潮，坦克登陆艇在推进至距岸100米的地方被礁盘挡住，无法前进。考虑到滩头急需支援且海水很浅，第二坦克营营长亚历山大斯文塞斯基中校命令坦克直接冲下登陆艇，涉水向岸上发起冲击。
前进受阻的坦克登陆艇恰好将肖普两栖运兵车的航线封死。无奈肖普只好重新绕回红二滩。10时30分，他乘坐的运兵车突然熄火。肖普等人索性跳下车涉水而进。1颗子丨弹丨击中肖普的大腿部位，血流不止。随行军医在为他包扎好伤口后开玩笑说，这颗子丨弹丨打得正好。如果向外再偏两公分，就会打断股动脉，肖普的麻烦可就大了。如果往里偏1厘米，将会更糟，39岁的肖普立即就变成东方不败或者“肖公公”了。在本次战斗中，肖普身上负伤多达九处，这不过才是第一处。有一次1颗流弹擦着肖普脖子飞过，差点要了他的小命。而他身边的通讯员却被日军狙击手击中眉心，当场毙命。
大难不死必有后福，1959年1月1日，肖普以上将军衔出任美国海军陆战队第22任总司令，此乃后话。
幸好此处离岸已经不远，肖普很快率众登上红二滩，迅速建起了前敌指挥所。他知道援兵抵达尚需时日，于是命令斯文塞斯基中校的坦克尽快上岸，为登陆步兵提供支援。费尽周折，C连三排的4辆坦克总算艰难爬上了红三滩。但克罗少校却不知道如何使用这些铁家伙，只是把他们派往最前线，命令坦克兵尽快“把敌人的工事全部铲平”。
事实证明，没有步兵跟进掩护，坦克独自冲锋凶险异常。没多大功夫，这些坦克不是被日军75毫米炮轰趴下，就是被自己俯冲轰炸机投下的丨炸丨弹炸伤，几乎没发挥多大作用。虽有大量日军被击毙，但他们的增援似乎无穷无尽。“该死的，他们到底是从哪里冒出来的？”克罗禁不住破口大骂，“难道他们有一条从东京来的隧道，还是其它什么不成？”
C连连长艾德贝尔上尉率领自己的两辆指挥坦克和一排的4辆坦克冲上了红一滩。陆战队员们挺身而出，自发为坦克充当向导，他们很快被日军狙击手的冷枪放倒。工兵冒着弹雨在海堤上炸出豁口供坦克通行，但前进道路上到处都是伤兵。坦克兵不愿在自己人身上压过，在迂回向另一个豁口寻找通路时，4辆坦克掉进水下弹坑动弹不得。只有贝尔亲自驾驶的“西西莉亚”号和另一辆“中国少女”号在红一、红二滩交界处顽强登上了陆地。
海滩上到处都是尸体、伤兵和趴窝的运兵车，贝尔希望找到步兵或工兵为自己领路，日军炮火之猛使他不敢掀开盖子把头伸出来。贝尔只好再次下水，沿着与海滩平行的方向行驶，寻找合适的通行点。在向前行驶了大约50米之后，两辆坦克终于在一处较低的海堤处再次上岸向内陆挺近。
迎面而来的是大群的日本兵。美军坦克的车载机枪立即喷出火舌，日军士兵纷纷向两侧避让。“西西莉亚”号向一辆前来迎战的日军九五式坦克开炮，未能命中。通常情况下，日军这种轻型坦克的炮弹是无法对美军坦克50毫米装甲构成致命伤害的，但日军的1发炮弹恰好击中美军坦克主炮管和炮塔的脆弱结合部，竟然将美军坦克的主炮管炸飞。在经过几轮对射之后，这辆日军坦克被“中国少女”开炮摧毁。贝尔留下“中国少女”继续支援步兵作战，自己则退往海滩等待维修。
当天，美军第一波登陆的14辆坦克只剩2辆还能作战。当晚，经维修人员彻夜奋战，终于又修好了1辆。美军坦克兵在战斗中伤亡惨重，肖普一度向师长汇报，第二坦克营营长斯文塞斯基中校已经在战斗中阵亡。实际上中校仅身受重伤。为躲避日军的炮火子丨弹丨，他只好躺在死尸堆里装死，次日被战友发现后成功救走。10时45分，肖普再次向“马里兰”号发报：“敌人的抵抗依然顽强，我们需要自行火炮，坦克未能充分发挥作用。”1艘运载重武器的登陆艇被日军炮火击沉，另1艘在浅水区搁浅。如果按照朱利安战前的建议，提前在柏利基建立炮兵阵地的话，美军此时的境况将大大不同。
贝蒂奥之战美军几乎已经到了失败的边缘—满载后续部队和重武器的登陆艇被卡在珊瑚礁上动弹不得，等待涨潮；海滩上美军登陆部队死伤枕籍，被日军火力压得头都抬不起来。少数幸存的两栖运兵车来回奔波，运上补给，撤下伤员。此时滩头状况对美军来说，“怎一个乱字了得”。