对当天岛上美军的缓慢推进，霍兰表示极度不满。因为水面舰艇已经遭到了日军潜艇和航空兵的攻击，危险正在不断加大。拉尔夫提出，次日以第一六五团三营替换二营继续进攻。在征得特纳首肯之后，霍兰同意将原定调往塔拉瓦的这个营留下来，执行第二天的主攻任务。鉴于东坦克壕以西日军已基本肃清，特纳下令所有舰船加快物资卸载，将弹药补给尽快送到攻击部队手中，确保次日作战的物资供应。
22日清晨，二营一名观察哨匆匆忙忙向营长麦克唐纳中校和军事观察员杜兰德中校报告，“外面海上出现了200多个日本鬼子”。闻听此言，两名中校立即招呼战士们准备“阻击前来增援的日军”。幸亏那些登陆艇快速靠岸，美军士兵发现从上边下来的是自己人，才避免了一次误伤事件。虚惊一场的大伙儿把那个哨兵骂了个狗血喷头。
6时19分，哈特中校三营在第一九三坦克营两个连的支援下，开始沿主干道向前线进发。此时12架舰载机飞抵战场向日军前沿阵地投弹。在“黄滩”一带，三营得到了13辆中型坦克和工兵部队的增援。7时整，位于乌基昂贡角的美军105毫米炮开始向东坦克壕以东日军阵地开炮，到8时20分共打出炮弹900发。之后步兵的进攻顺利推进了220米，在“金”字码头以东700米的“石矶”码头一带再次遭到日军的顽强阻击。
毕竟有了两天作战经验，美军步坦协同已经取得了可喜进步。他们先使用坦克主炮进行集中轰击，之后步兵排开散兵线冲锋，在近距离对日军掩体和建筑物投掷手榴弹。美军左翼的一个连很快端掉了日军4座碉堡。在右翼，美军一个连在得到空中支援的情况下成功夺取了日军一个机枪阵地和两个炮兵阵地。从9时45分开始，美军坦克和炮兵打出的炮弹开始向日军阵地纵深延伸。10时10分，乌基纳贡角美军炮兵停止炮击，阵地开始向东前移。
三营的进攻速度逐渐加快。哈特中校命令劳伦斯奥布里恩上尉率两个步兵排和一个机枪排走水路向日军侧背迂回，那里有日军一个机枪阵地。本来预计将有一场恶战的奥布里恩登陆后发现，岸上根本没有日军，于是立即下令向日军侧后发起进攻。中午13时14分，该部向师长报告歼敌45人。奥布里恩还汇报说，据一名会说英语的当地土著提供的情报，大约有40名日军已经乘船逃亡库玛岛。
拉尔夫立即命令赫尔佐格少校率第一零五团的一个连前往库玛岛，发现日军残部就地歼灭。下午14时，赫尔佐格在未遇任何抵抗的情况下登上了库玛岛东南角，在搜索前进了1600米之后，他们发现了一群惊慌失措的朝鲜劳工。
虽然东坦克壕的日军工事比岛西更为坚固，但苦苦支撑近三天的日军残部已逐渐失去了斗志。除在教堂附近有零星战斗发生之外，三营几乎没遇到像样的抵抗，连前两天频频露头的日军狙击手也消失得无影无踪。在日军掩体里，美军发现了大量被炮火击毙的日� 尸体。
岛上的战斗接近尾声。下午15时10分，拉尔夫将地面指挥权交给第一六五团代理团长凯利中校，自己前往北部战斗群旗舰“宾夕法尼亚”号向特纳汇报战况。特纳向拉尔夫和全体参战官兵表示祝贺。傍晚时分，岛上日军有组织的抵抗宣告结束，战斗进入最后扫尾阶段。
（正文）
仲夜时分，日军发起了最后一次自杀式冲锋。他们先是点燃爆竹吸引美军注意，然后驱赶当地土著在前充当“挡箭牌”，一窝蜂似的冲向美军阵地。罗伯特威尔逊中尉后来回忆说，“那时候我们很多人都认为岛上已经没有日本人了，当我们听到枪声再次响起的时候，简直不相信那是真的。”美军以3亡25伤为代价击毙日军51人。10名匆忙逃往库玛岛的日军被早已候在那里的赫尔佐格所部击毙。
23日上午10时30分，拉尔夫宣布美军全部占领布塔里塔里岛。日军指挥官石川中尉以下近800人悉数被歼，无一漏网。自始至终，石川没有得到一兵一卒增援，连1架日机的影子被没看到。美军共抓获俘虏104人，其中101人是朝鲜劳工，正宗日军士兵只有3人。美军地面部队付出的代价是亡66人、伤187人。伤亡数字看似不大，但美军面对日军并非重点防御的区域，以9:1的兵力优势且在海军舰炮、航空兵的支援下拿下布塔里塔里岛竟然花费了三天多时间，整个作战拖泥带水，毫无生气，不能算出彩。
因攻击缓慢诱发的更大损失还在后边。除“密西西比”号炮塔爆炸导致重大伤亡之外，美军“普伦格尔”号潜艇遭到从马绍尔群岛飞来的日机攻击，6人负伤。24日凌晨，护航航母大队司令官亨利马林尼克斯少将率队在布塔里塔里岛西南海面活动时，雷达发现北面有一可疑目标，数分钟后消失。马林尼克斯派1驱逐舰前去查明。那个消失的目标正是已下潜的日军潜艇“伊-175”号。
当时只有3艘驱逐舰和1艘扫雷舰为3艘护航航母担任警戒。5时13分，“利斯康布湾”号在转向逆风准备放飞舰载机时，“伊-175”号艇长田端直少佐寻隙射出了3条鱼雷。其中1条洞穿航母单薄的船体命中弹药舱，剧烈殉爆将航母舰尾完全炸毁，由此引发的大火将燃料舱引爆，航母陷入地狱般的一片火海。仅仅23分钟，这艘航母就在海面上完全消失，16架战斗机、12架鱼雷机随舰沉没。虽然美军驱逐舰极力追踪日军潜艇的行踪，但“伊-175”号还是在给北部战斗群造成最大的伤亡后成功逃逸。
当时“新墨西哥”号在其后方1600米处，航母上碎片、金属板、飞机部件和人体残肢混在一起如雨点般飞来，包括马林尼克斯少将在内的644名水兵阵亡，其中很多人是被泄露燃油引发的大火烧死的，在珍珠港事件中表现出色而被第一个授予勋章的黑人水手多里斯米勒也在其中。为了纪念阵亡的马林尼克斯少将，后来美军将1艘驱逐舰命名为“马林尼克斯”号，舷号DD-944。
如果加上海军损失的话，美军在马金作战中的人员损失明显多于日军。“利斯康布湾”号的损失完全证实了太平洋舰队司令部的看法：两栖进攻作战中速度是关键。这艘航母被击沉创下了一系列记录：它是美军二战损失6艘（其中5艘在太平洋、1艘在大西洋）护航航母中的第一艘；在二战中没有其它任何一艘航母—不管重型、轻型抑或是护航型—在战斗中遭遇如此大的伤亡，是美国海军单舰死亡率最高的军舰之一。除航母损失之外，美军在战斗中损失飞机9架，35架飞机因事故坠毁，加上随舰沉没的数目，总计损失战机高达63架，几乎相当于一支飞行大队。
“伊-175”号的成功给了日军潜艇部队莫大的鼓励。在随后几天里，其余几艘潜艇冒险试图穿越美军驱逐舰组成的警戒线发起攻击。它们显然没有田端直那样的好运气。25日20时刚过，在马金岛以西110公里水域活动的“伊-19”号潜艇被美军发现。驱逐舰“雷德福”号立即上前搜索，在获得一次声纳接触后就急忙发起攻击，没能命中。经过数次失去与恢复声纳接触之后，驱逐舰终于听到了潜艇螺旋桨的噪音，随后发起了3轮深水丨炸丨弹攻击。大约23时40分，水下传来巨大爆炸声。次日天亮以后，美军发现水面浮有大量碎片。曾经创下“一炮三响”惊人记录的“伊-19”号从此未再浮出海面，艇上105名水兵无一幸存。26日、27日，日舰艇“伊-39”号、“伊-21”号先后被美军驱逐舰“博伊德”号、“沙雷特”号击沉。日军为本次作战投入的9艘潜艇中，只有3艘带伤返航。
随着伤亡不断增加，一名日军潜艇军官抱怨说，这种攻击带来的只是无谓牺牲。但另一名军官迅速作出了回应，他宿命般地告诉大家：“无论敌我力量多么悬殊，我们都必须执行攻击命令，是不是？这始终是我们日本潜艇部队官兵的战斗精神，难道不是吗？”
除潜艇部队，日军第二十二航空战队也在进行着不懈努力。11月24日之后，日军从特鲁克等地调集飞机加强马绍尔群岛的航空力量。25日晚，第七五二航空队17架一式陆攻机从马绍尔群岛起飞，空袭了当时在马金以东110公里海域的特纳北部战斗群和雷德福德少将第二大队。受恶劣天气影响，只有4架日机发现了目标。日机借助照明弹和闪光浮标发起攻击，美军在实施巧妙规避的同时以密集的防空火力将日机击退。日军损失飞机1架，其余飞机返回米利和马洛伊拉普。
11月26日14时，日军从马洛伊拉普起飞16架陆攻机，途中1架因发动机故障返航。其余15架飞机于18时对美军第二大队进行了攻击。这次美军采用了一种新战术，雷德福德派出3架装有雷达的夜航战斗机起飞迎敌，日机猝不及防出现混乱。这3架飞机成为历史上最早安装雷达的作战飞机。日军的攻击毫无效果，反倒损失飞机3架。11月28日，日军又从马洛伊拉普起飞10架攻击机，中途2架因发动机故障返航，其余8架在塔拉瓦西南约600公里处攻击了谢尔曼的第四大队，被美军击落击伤各4架。日军的攻击毫无所获。
但东京大本营发表战报说：“击沉敌航空母舰8艘，巡洋舰2艘，驱逐舰1艘。”这样看来，似乎参战的美军航母几乎全军覆没了。
欲知后事如何，请看下一小节“浴血塔拉瓦”。