（正文）
按预定计划，9时23分，第一六五团二营开始向“黄滩”进发。虽然“黄滩”海岸相对平坦，比“红滩”更适合登陆，但这里建有水上飞机基地和两个码头，属于日军重点布防的区域。10时15分，当先头部队的两栖运兵车距岸还有550米时，驱逐舰“菲尔普斯”号、“麦克唐纳”号抵近打出了720发127毫米炮弹。冒着日军机枪射出的弹雨，美军第一辆两栖运兵车在10时41分靠上“黄滩”。虽然有2辆坦克不慎掉入了近岸的礁石岩洞，但成功上岸的13辆坦克还是很快帮助步兵打开了局面。第三、第四波攻击部队乘坐的登陆艇无法通过遍布珊瑚的浅水区，部队只好在距海岸270米处下船，在齐腰的海水中涉水上岸。所幸日军这一带兵力不多，美军才避免了大量身亡。经过一番激战，美军在12时57分控制“黄滩”，付出的代价仅仅是7人阵亡、12人受伤。美军宣称击毙日军20人，俘虏的35人大部分是朝鲜劳工。
特纳本来预计美军一旦在“红滩”成功登陆，日军势必调集主力前往迎击，如此随后在“黄滩”登陆的美军就可以从背后发起进攻，将日军拦腰截断的同时与从红滩登陆的主力形成呼应，将离开掩体的日军消灭在开阔地带。不料石川眼见美军来势凶猛，主动攻击只有死得更快，于是下令各部退往岛东据守阵地，严禁出击。此举导致美军的如意算盘完全落空。不过美军两路部队成功登陆，仍可迅速向纵深推进分割日军的防御。师属炮兵营随后登陆并构筑起可以覆盖全岛的炮兵阵地。因为兵力占绝对优势，美军的最终取胜已成为一个时间问题。
下午，登陆美军各部继续向内陆挺近。第一营几乎未遭什么抵抗，第二营在“黄滩”遭遇的日军同样寥寥。让美军感到困惑的是，“日军主力部队到底在哪里？”在西坦克壕一带，美军终于遭遇了守军的顽强抵抗。一营左翼的一个连在距西坦克壕150米处被日军机枪的交叉火力死死拦住，无法前进。在东侧一大片棕榈树林中设有日军机枪阵地。凯利中校意识到，现在遇到的很可能就是日军的主力精锐部队。就在他苦苦思索对策之时，团长康罗伊上校上来了。他认为凯利的担心纯属多余，树林里充其量只有日军零星狙击手而已。康罗伊决定调坦克前来增援，协助C连连长柯蒂斯上尉拿下阵地。凯利提醒团长，树林和礁湖海岸之间过于狭窄，使用坦克可能会误伤右翼进攻的友军。康罗伊对凯利的提醒置若罔闻，径直转身调集坦克去了。
糟糕的地面状况和蹩脚的通讯导致美军坦克的行进异常困难。由于登陆之前并无明确指挥权限，坦克兵只愿接受直接上司的指挥，对步兵请求支援的呼叫置之不理。上午9时第一辆坦克已经登岸，但直到下午14时30分，前线的步兵才看到它们从后边晃晃悠悠跟了上来。1发海军舰艇发射的炮弹在主干道上炸出了一个大坑，美军填平这个大坑就花去了整上午的时间。现在，连调集坦克也要康罗伊上校亲自去才行。
就在团长去调坦克期间，凯利亲自前往棕榈树林前察看，发现敌情比预想中要严重得多。在柯蒂斯上尉“卧倒”的惊呼声中，凯利本能地趴了下去，日军机枪子丨弹丨从他头顶飞过，一排长丹尼尔努内利少尉中弹倒地。一名士兵手臂中弹倒在地上大声呻*，随康罗伊一起来到前线的随军牧师约瑟夫米尼试图上去提供救助，他的前胸和手臂接连中弹。幸运的是，牧师上衣口袋里的勋章和身份牌替他挡住了子丨弹丨，米尼大难不死。但另一名试图抢救牧师的美军士兵被日军机枪子丨弹丨放倒，另有7人受伤。
随后康罗伊带4辆坦克前来增援。昂首阔步向前走的上校招呼步兵一起跟进。还没等凯利发出提醒，1颗子丨弹丨已经射中了他的眉心。下午14时55分，登陆美军失去了最高指挥官—这是“电流行动”中美军地面战斗阵亡的最高军衔军官。得知康罗伊阵亡的消息，拉尔夫火线下令凯利接替团长职务，副营长詹姆斯马霍尼少校顶替营长职务。
眼看强攻不利，使用坦克、迫击炮或手榴弹又可能伤及友军，凯利索性对这片树林置之不理，只用几挺机枪加以封锁，其余各部迅速扩大防区，肃清周围的日军小股部队。之后美军遇到的大部分是朝鲜劳工，他们见到美军会立即投降。除树林中那部分被完全孤立的日军之外，美军在登陆当天完全控制了西坦克壕一带。
虽然岛上日军的抵抗远远称不上顽强，但首次出战的第二十七师还有无法快速取得突破。特纳下达的命令是争取一天时间肃清全岛，以使舰队尽快撤离，这对拉尔夫来说无疑太难了。参战陆军部队习惯于在炮火的掩护下步步推进，一遇日军阻击，有时甚至只是几个狙击手，他们就会停止不前，要等炮火将其消灭后再继续前进。后来大家听说连团长都被日军狙击手干掉了，各部推进的速度更加缓慢。日军在岛上修建的大量机枪火力点大大迟滞了美军的推进速度。到下午17时20分，新任团长凯利下令停止进攻，各部就地构筑防御阵地。这一命令在18时得到了师长拉尔夫的确认。
经过首日不太激烈的战斗，一向养尊处优的美国大兵们个个疲惫不堪。宿营之前，他们还必须挖掘散兵坑，保护自己的同时也为第二天的战斗做好准备。可他们实在太疲惫了，大家于是约定轮班挖坑，一部分人先行休息。一名士兵如此告诉随军牧师：“上帝呀，要是让我一刻不停地挖坑，我敢保证，那该死的散兵坑会深得可以把我们彻底活埋，然后我第二天早上就挂了。”
傍晚18时30分，师长拉尔夫少将亲自登岛，此时美军的扫荡已经暂时告一段落。在东西两道坦克壕之间，小股残余日军的抵抗仍在持续，暗夜里不时有枪声响起。通讯问题无法解决，师部何时全部登陆还无法确定。当天物资输送同样极不顺利，各部均反映物资短缺。拉尔夫答应尽快协调特纳少将给予解决。晚21时，当日伤亡数字初步统计出来—阵亡25人、伤62人，击毙日军50人以上。21日清晨7时，二营上报在占领的日军地下工事里发现尸体200具，另外还活捉到41名朝鲜劳工。鉴于头一天并无激战发生，拉尔夫判断，日军主力很可能已经转移到岛东地区作困兽之斗。
后来特纳在报告这个陆军师的拙劣表现时说：“坦率地讲，他们还没有开战就已战战兢兢，吓得发抖。”他把这种表现归结于“缺乏经验和军官缺乏勇气”。相比贝蒂奥的灾难而言，布塔里塔里的困难确实算不了什么。19时刚过，特纳向“印第安纳波利斯”号上的斯普鲁恩斯中将发起了当天布塔里塔里岛的战况：“进展顺利。红、黄滩头登陆部队已经汇合。我军已占领约半个岛屿。东部地区仍有抵抗，伤亡轻微。”
当天的夜晚完全变成了日本人的天下，他们当然会毫不客气地赏赐给客人一个不眠之夜。此时双方战线犬牙交错，美国海军舰船的舰炮及航母舰载机早已失去了用武之地，战斗完全变成了地面部队间的残酷较量。暗夜里，日军使用一切手段想把美军士兵从隐蔽所引出来。凯利严令各部必须保持绝对安静，连咳嗽都要用手把嘴巴捂住。一旦发出声响暴露位置，日军的手榴弹就会劈头盖脑地扔过来。一些日军狙击手在树林里燃放爆竹引诱美军开枪，然后向枪口闪光处发起精确射击。
一名日军俘虏被带到了一营的急救站，他居然发出野兽般的嘶吼吸引同伴向美军开火，结果被愤怒的美军打成了筛子。幸好日军英语发音口音太重，他们发出的“军医！军医！”或者“查理，我的伙伴们呢？”等引诱声音被美国大兵及时识破，才没酿成更大的灾祸。一个日本兵沿礁湖岸边一边开枪一边向美军高喊，“美国佬，过来呀！上呀！”他还真被美军询声开枪给打死了。石川当晚组织的几支约十几人的小分队曾与美军零星交火，最终被美军成功击退。被折腾了一夜的美军士兵个个憋足了劲儿，准备等天亮后还以颜色。