（正文）
4.5.2第五舰队横空出世
4月第一周的一个清晨，空气清新，碧蓝的海面上风平浪止。像以往每天早晨那样，美国太平洋舰队司令官尼米兹上将和参谋长斯普鲁恩斯少将以不疾不徐的步伐走在从驻地去往办公室的路上。尼米兹平时话不多，斯普鲁恩斯更是不轻易开口说话。忽然尼米兹转头问参谋长：“最近舰队的高级将领将会有一些变动，中太平洋舰队需要一位指挥官，我很想让你去。”话到这里尼米兹停顿片刻，像是在试探对方的反应。看斯普鲁恩斯不接茬儿，他接着说：“可惜的是，我更需要你留在这里。”
“沉默的勇士”斯普鲁恩斯一向喜怒不形于色，他以和缓的语调微笑着回答：“是呀，战争是件大事情。我个人非常希望再和日本人打一仗，但你需要我留在这里，我也只好服从。”这种以进为退的回答方式非常艺术，既表达了对出任舰队司令官出海打仗的渴望，又给司令官决策留下了充足余地，可谓进退自如。
第二天早晨，在同样的散步时间，同一条小道上，尼米兹似乎突然下定了决心，他告诉自己的参谋长：“我彻夜都在思考人选问题。雷蒙德，你真走运，我最后还是决定让你去。”尼米兹想让斯普鲁恩斯去的地方到底是哪儿呢？
就在瓜岛战役进入最后收官阶段之时，罗斯福与丘吉尔携一众高级幕僚在非洲举行了卡萨布兰卡会议。英国人的关注点在欧洲，金上将高调提出的太平洋战略让他们大吃一惊。金指出，远东地区盟军向日本发起反攻的路线有六条：
一是阿拉斯加-阿留申一线。但北太平洋气候严寒，风大浪急，时有大雾，不利于大部队作战，且对日本维持战争的生命线起不了太大作用，无法迅速解决战争。这条线路似乎不太可取。
二是以苏联远东地区为基地发起反攻，这条路线似乎也不行。只要俄国西线战场仍处于德军的强大压力之下，斯大林是不会贸然参与对日作战的，借用基地也不行。
三是以中国为基地发起反攻，现在看来也不太可能，存在无法克服的补给困难。况且在西方人眼中，中国人不见得靠得住。
四是东南亚的缅甸。这显然也不太现实，因为英国人已被赶得很远，他们已退过了印缅边界。况且丘吉尔对在远东发起大规模进攻明显缺乏兴趣，让他反攻缅甸还推三推四。当然最后这句话是金在心里说的。
五是以珍珠港为基地的中太平洋战线。
六是沿新几内亚岛的西南太平洋战线和沿所罗门群岛的南太平洋战线，目前麦克阿瑟和哈尔西正在澳大利亚和新西兰的配合下与日本人打得不可开交，形势正朝有利于盟军的方向发展。
最后金指出，在瓜岛和巴布亚战役行将取胜之际，攻占日军南太平洋军事重镇拉包尔将成为下一步的首要目标。这一任务完成之后，盟军的最终目标是菲律宾。在英国人的一片惊愕之中，金上将继续侃侃而谈：根据以上分析，要收复被日军占领的菲律宾可能的行军路线只有两条：直接横渡中太平洋，或沿新几内亚-棉兰老岛轴线发起进攻。
英国人显然被金抛出来的一系列重磅丨炸丨弹给炸晕了，他们在喝了口咖啡后进而提出：盟军的主战场在欧洲，1943年在远东的军事目标仅限于拉包尔和缅甸两地。金铁青着脸告诉英国人，必须将马绍尔群岛纳入1943年的太平洋战略。缅甸战役注定在11月前无法展开，如果盟军在中太平洋毫无动作，整整半年的时间将被白白浪费。马歇尔立即对金表示支持，提出盟军在太平洋采取的军事行动不会削弱对德作战的兵力。
2月9日，在旧金山召开的美国舰队总司令和太平洋舰队总司令的定期例会上，对太平洋战局进展缓慢感到烦躁的金向尼米兹提出了两大问题：既然哈尔西的部队已经得到适当加强，为什么不能直接进入布干维尔岛西北的布卡航道？尼米兹回答说，进攻那里超出了盟军空中支援的范围，还要越过日军两个陆基航空兵据点，盟军的交通线将受到严重威胁。金接着说，日军撤出瓜岛就是为了更好加强其它地方，他们会不会在吉尔伯特群岛、埃利斯群岛和萨摩亚群岛一线派出重兵，威胁至关重要的美澳交通线？他建议尼米兹拿下吉尔伯特群岛，将这一威胁彻底消除。尼米兹回答，日军在马绍尔群岛驻有强大的空中力量，吉尔伯特群岛处于这些陆基战机的打击范围之后，美军即使能够在吉尔伯特群岛登陆，也不一定能守得住。付出重大伤亡代价去占领这些岛屿，最后还要被迫撤出是不值得的。但尼米兹告诉金，他已派出海军陆战队在埃利斯群岛的富那富提修建机场，以阻挡日军在那一方向的任何攻势。
接下来金的一番话让尼米兹心花怒放。金指出，再过几个月，将有数艘新型“埃塞克斯”级航空母舰、“依阿华”级战列舰及数量众多巡洋舰、驱逐舰，还有俯冲轰炸机和鱼雷机将陆续装备太平洋舰队，要求尼米兹就沿中太平洋发动进攻进行研究，制定详细的作战计划。尼米兹于是向金提出，能否再给一些重型轰炸机？金答应努力给予协调，毕竟那是人家马歇尔和阿诺德管辖范围内的事儿。
对金主导的中太平洋进攻战略，第一个站出来反对的毫无疑问是麦克阿瑟。老麦提出，美军针对马绍尔群岛和加罗林群岛展开的军事行动无法取得陆基航空兵的支持，动用大量海军舰艇势必造成资源浪费，最终导致事倍功半。他继而提出了自己的战略规划：盟军一旦占领拉包尔，沿西南太平洋进攻将是一条最佳路径，可以取道新几内亚岛北岸和菲律宾南部的棉兰老岛展开攻势。这些任务将主要由他的陆军完成，海军只承担把陆军部队运送到战区、炮击岸上目标、保护海上交通线及补给输送等任务。麦克阿瑟进而说明，实施这一战略存在以下诸多优点：
一、可以充分利用美军在南太平洋和西南太平洋业已建立的军事基地。
二、可以在澳大利亚与中太平洋的日占岛屿之间建立一条防线，切断中太平洋日军与东南亚和本土的联系。
三、这是一条可以始终得到陆基航空兵支援的进军路线。
四、这条路线上岛屿较大，盟军能够获得足够的机动空间，迂回日军重兵防守的据点攻占其防御薄弱的地方，最大限度地减少伤亡。
1943年3月12日，由马歇尔和金共同主持的太平洋作战会议在华盛顿召开。前文提到，三大战区司令官尼米兹、麦克阿瑟、哈尔西以公务缠身为由一个没来，尼米兹派出了参谋长斯普鲁恩斯少将，麦克阿瑟则以参谋长萨瑟兰少将和第五航空队司令官肯尼中将为代表，哈尔西派出的是陆军司令官哈蒙中将和参谋长勃朗宁上校。在会上，萨瑟兰将麦克阿瑟的上述意见原封不动作了汇报，立即引起了以金为首的海军众将领的不满。
3月21日是会议最后一天，参谋长联席会议主席、总统特别军事顾问莱希上将，陆军参谋长马歇尔上将，副参谋长兼陆军航空兵司令阿诺德中将，海军作战部长、美国舰队总司令金上将悉数到会。会议在作出推迟南太平洋战区、西南太平洋战区对拉包尔的钳形攻势以及收复阿留申群岛的决定之后，之前几乎没有发言的斯普鲁恩斯代表尼米兹提出，沿中太平洋向日军发起进攻。这显然是金的意思，只是通过尼米兹授意，用斯普鲁恩斯的嘴说出来而已。
于是金立即接过了斯普鲁恩斯的话茬儿，说如果不进攻或者至少在1943年内不进攻拉包尔的话，将太平洋舰队主力放在南太平洋意义不大，他们在中太平洋是可以而且能够大有作为的。如果只是让它们为沿新几内亚-棉兰老岛轴心推进的陆军提供一些辅助服务，无疑是一种巨大的浪费。金进而提出，陆基飞机的活动范围同样有限，那条路线上岛屿面积较大，日军部署兵力相应较多，遭到的抵抗一定很激烈，付出的伤亡也会更大。且这条路线侧翼和后方都暴露在中太平洋的日军面前，进攻态势并不理想，只能采取步步为营的战略逐步推进，其攻击速度可想而知。后来事实也证明了这一点，即使使用了蛙跳战术，麦克阿瑟从巴布亚推进到最西端的比亚克岛也用了近两年时间。如果盟军仅沿南太平洋一个方向发起进攻，日军会轻易判断出美军的进攻目标，从容布防，给盟军进攻带来更大难度。地面部队在推进时受到疟疾和其他热带疾病感染的因素同样不容忽视。