行程最跌宕起伏的当属最早出发的罗斯福了。11月11日22时许，罗斯福率“影子总统”霍普金斯，总统特别军事顾问、参谋长联席会议莱希上将等80多名随员，登上停泊在弗吉尼亚海湾的一艘游艇顺波托马克河而下。次日上午9时16分，游艇将众人送上了早已等候于切沙比克湾的新式战列舰“衣阿华”号—这艘新舰1942年8月27日下水，1943年2月22日刚刚服役，其威武雄姿与此时美国的新贵身份颇为相似。

对这艘排水量45000吨的战列舰而言，靠近波托马克河入海口是件非常危险的事情。据舰上的水兵西姆斯回忆说，“大家都不知道到这里来干什么，那阵子舰上有许多不寻常的事情，有人竟然在舰上安装了一个浴盆，这可是件从未有过的新鲜事。”就在水兵们满腹狐疑之时，从游艇上登舰的总统及众随从让大家茅塞顿开，“大家一下子明白浴盆是为谁准备的了。”随后马歇尔、金、阿诺德等170余名随员前来汇合，同时从欧洲、北非分头赴会的还有300多人。登舰后的罗斯福特意将行程电告蒋介石，并“遥祝蒋夫人玉体安康”。

“衣阿华”号在2艘护航航母、3艘驱逐舰的护卫下驶入浩瀚的大西洋，向着非洲海岸破浪前进。虽然之前兴风作浪的德国潜艇已经得到有效压制，但船上拉的这些人实在太重要了，谁也不敢有丝毫大意。即便以最高航速行驶，本次航行也要持续整整八天。护送如此多重要人物，水兵们未免有些紧张，天知道是否会发生意外。

11月14日，当舰队行驶至百慕大以东海面时，可能想给领导们枯燥的航程解解闷儿，“衣阿华”号舰长约翰麦克雷上校突然心血来潮，决定向总统展示一下新型战列舰出色的对空打击能力。一大批气球被放飞空中，战列舰众多防空炮火轰然打响，在总统和一大批军政要人的阵阵喝彩声中，气球纷纷破裂冉冉落下，那景象实在精彩极了。

好像故意和麦克雷作对，几只未被击落的气球忽悠悠飘入10公里外护航驱逐舰“威廉波特”号的对空射程之内。作为一艘刚刚服役4个月的新舰，“威廉波特”号上大都是些初出茅庐的新兵蛋子，125名官兵中121人是初次出海。这艘舰出行途中事故连连。出航之前，该舰锚链被邻近的友舰挂掉，接着航行中一颗深水丨炸丨弹坠海爆炸，着实把所有人都吓了一大跳。随后驱逐舰因轮机故障失去动力掉队，在拼命赶上大队伍时一名水兵又意外坠海失踪。“威廉波特”号的古怪行为让“衣阿华”号上的金在总统和一众要员面前丢尽了脸，他命令年轻的舰长注意此次任务对其职业生涯的重要性。看看身边的这些年轻人，尴尬的威尔弗莱德沃尔特少校能说什么呢？只能表示努力表现，决不让领导再难堪。

现在对沃尔特和他的弟兄们来说，将剩余气球击落不啻为打翻身仗的绝佳机会。少校麻利地命令以全部防空火力对气球开火。这时他又多了句嘴，下令向大型舰艇实施鱼雷攻击演习。因为只是训练，不需将鱼雷射出去。劳顿道森和托尼法齐奥就把距离最近、块头最大的“衣阿华”号作为模拟射击目标。诡异的一幕随之出现，一条鱼雷一头扎进白浪翻滚的海面，在舰桥诸般人等目瞪口呆的注视下头也不回冲着“衣阿华”号疾驰而去。根据测算，2分钟后它将准确命中总统乘坐的战列舰，如果那艘舰不及时规避的话。

沃尔特命令立即向“衣阿华”号发出示警。由于编队严格保持无线电静默，信号只能以灯光发出。谁知忙中出错，新入伍的信号兵慌乱中把信号发成了“水中有鱼雷，正远离你而去”！再发一次又变成了“我们正全速离开！”战列舰上的水兵以为驱逐舰在提醒自己遭到了德国潜艇的攻击，“请重复，说明你的身份！敌人的潜艇在哪里？”

眼见灯光信号已无作用，沃尔特果断打破无线电静默向战列舰呼叫：“狮子，狮子，立刻右转！”此时“衣阿华”号的观察哨已发现了快速逼近的鱼雷，舰上瞬间警报大作，观察哨声嘶力竭地高喊：“我舰右舷发现鱼雷！这不是演习！”水兵们纷纷奔向自己的岗位，舰上长枪短炮一起拼命向鱼雷开火，试图尽快将之引爆。甲板上一众高官都看到了水面上那条不怀好意的白线。战列舰的紧急规避导致甲板左倾，保镖们必须紧紧抓住轮椅以防总统滑进海里。一名保镖下意识地拔出手枪，向鱼雷来袭的方向胡乱射击。

“依阿华”号的庞大身躯转了一个完美的弯，与来袭的鱼雷擦肩而过。“轰”的一声，鱼雷在舰尾300米外的尾流中炸响—这次真不是哑雷！罗斯福后来在日记中幽默地写道：“星期一举行了一次射击演习。‘威廉波特’号不小心向我们发射了一条鱼雷，我们都看见了—偏了大约1000码。谢天谢地，它最终没能射中我们。”

后来有人戏言，如果这条鱼雷将包括罗斯福在内的美军高层全部干掉，也就没之后的开罗和德黑兰会议了。老酒认为这未免有点言过其实，即使是日本恐怖的氧气鱼雷，1条就想击沉“衣阿华”号这样的大家伙也不太现实—除非命中弹药舱诱发殉爆—但摔罗斯福一个大屁股墩儿还是很有可能的。

沃尔特少校刚刚松了一口大气，眼前就出现了极度恐怖的一幕：战列舰上大小火炮齐刷刷指向了这艘“欲行刺总统的军舰”。误会解除之后，“衣阿华”号继续向北非的凯比尔港航行，“波特”号被勒令脱离编队，就近驶往百慕大海军基地接受审查。驱逐舰刚刚靠上码头，全副武装的海军陆战队员们就蜂拥登舰，将125名舰员全部拘留—在美国海军史上仅此一例。

随后就是严格的调查和审讯。沃尔特坚持说是意外，只是操作失误而已。但很多人认为这是破坏分子的蓄意谋杀，意在破坏盟军的重要会议。审讯与争论历经数日，水兵道森最终道出了实情。原来他错误操作将发射火帽遗忘在三号鱼丨雷丨管内，等鱼雷射出去后，因害怕追查趁乱将火帽丢进了海里。

22岁的道森因此被判处14年监禁。后来在得知实情后，罗斯福提议海军撤销了这个判决，因为小伙子毕竟是无心的，也没有造成什么实际伤害。由于罗斯福是民主党人，之后不管哪艘船遇上“威廉波特”号都会打出这样的问候语：“别开火，我们是共和党！”这艘舰成了海军中最没人愿意服役的倒霉军舰，它的系列传奇故事后文再叙。

麻烦至此还没有结束。当美国代表团在突尼斯上岸飞往开罗时，飞机偏离航线晚点多达一个半小时，以至于先期抵达的美英高级将领担心罗斯福等人遭到了德国飞机的拦截，“曾两次派飞机往觅，均因油尽而返”。但不管如何，罗斯福一行总算平安抵达，在丘吉尔的陪同下入住美国驻埃及大使柯克的漂亮别墅。

参加“六分仪”会议的人总算到齐了。