（正文）
4.4大国峰会
4.4.1大东亚会议
前线战局江河日下，为此抓耳挠腮的不过是杉山的参谋本部和永野的军令部，普通日本民众得到的大多是胜利消息—仅布干维尔海空大捷就有六次，他们对前线日军的窘境知之甚少或根本不知。在帝都东京，首相东条正在为一次政治会议殚精竭虑，往来奔波。他授权自己的大弟子、陆军省军务局长佐藤贤了少将起草一份名叫《大东亚共同宣言》的重要文件，只有他才最了解东条师父的真实想法。
日本实现政治目标的主要工具是“大东亚共荣圈”，其要旨是亚洲“本着四海之内皆兄弟的精神”在日本的领导下团结起来，由天皇钦定各国“应有地位”，促进共同“和平与繁荣”。这一政策是1938年11月由第一届近卫文麿内阁制订的，提出者是时任外务大臣的松冈洋佑。本世纪初，东乡水军提督在对马海峡一战定乾坤标志着亚洲从西方统治下的崛起，黄种人因此有了某种民族自豪感。在太平洋战争初期，美、英、荷、澳在远东的连连溃败表明，白人并非不可战胜。日军摧枯拉朽般的迅猛进攻令黄皮肤的亚洲人兴奋、陶醉，他们被当地居民—特别是受过良好教育的社会顶层—尊为“解放英雄”。缅甸人、印尼人、马来人中的精英分子都在积极谋划与胜利者结盟。日本人借机在占领区宣传说，这是一场解放战争，是一场黄种人为了反对白种人的殖民统治而进行的伟大的“种族战争”。只是到后来，当他们发现日本人和先前的欧洲殖民者在种族问题上同样骄傲自大时，才渐渐与之疏远进而敌视。
客观地讲，是西方殖民主义和日本在亚洲的侵略共同催生了远东地区民族主义和反殖民主义的发展。蒂姆哈泼在《被忘记的军队—英属亚洲的陷落》一书中写道，“随着战争吞没了这些东南亚的土地，殖民社会随之被击败了、杀死了、捕获了。这打破了欧洲控制的神话，改变了本地人看待自身的方式。日本随之而来的占领又激发了当地根深蒂固的反抗文化，塑造了战后要求独立的民族主义斗争。”新加坡内阁资政李光耀承认，“自日本占领之后，我知道新加坡不愿再受外国的统治了。”
1942年9月1日，东条内阁决定成立大东亚省，目的在于对远东地区政治、经济、文化实施一元化管理。11月1日，大东亚省正式成立并开始运作，首任大臣是曾任阿部信行内阁大藏大臣和汪精卫最高经济顾问的青木一男。强烈反对此项设置的外务大臣东乡茂德愤而辞职，只能由东条暂时兼任外相。9月17日外相由谷正之接任。1943年4月20日，日本驻南京伪政府大使重光葵回国出任新外相。
1943年5月31日，东条内阁与大本营奏请召开御前会议，讨论通过了《大东亚政略指导大纲》，决定给予缅甸和菲律宾独立地位，马来亚、苏门答腊、爪哇、婆罗洲、苏拉威西等重要资源区依然实行军事管制。
只有中国是一个例外。虽然困守西南一隅处境尴尬，但蒋介石依然在奋力抗战。相对于军方的强硬态度，时任南京傀儡政府大使的重光葵提出了新观点。重光认为共荣圈能否成功建立取决于中国问题的解决，应该废除与南京政府签订的不平等条约，同时提供必要的经济援助。起初东条是赞成军方意见的，后来他的想法有所改变，决定部分采纳重光的建议。虽然陆军高层强烈抗议，最终东条还是耐心说服了他们，“从中国取得原料的最好办法就是执行重光计划”。于是东京作出安排，将苏州、汉口、天津等八市的日本租界归还给南京伪政府，并协调收回了上海英法租界。正因为此，重光才被召回东京出任外相。在国会中，重光一再倡导让整个东亚从军事占领下解放出来，给予一定的政治自由。“对日本说来，这意味着采取‘睦邻’政策，改善我国的国际关系。”—这可能正是战后所有甲级战犯中重光仅获7年有期徒刑的主要原因。
5月5日，东条以视察菲律宾军管情况的名义访问马尼拉，向当地人表达了日本欲让菲律宾独立的想法。6日，东条出席了在马尼拉鲁内塔公园举行的民众感谢大会并发表演说：“切望菲律宾全面协助大东亚战争，并以此获得独立荣誉。”在7月25日菲律宾首届国民大会上，独立准备委员长何塞劳雷尔被指定为首任总统候选人。应日本政府邀请，劳雷尔率巴尔格斯、阿基诺等主要幕僚于9月30日前往东京，协商有关独立事宜。东条根据《菲律宾独立指导纲要》精神，向劳雷尔一行传达了日本政府要求菲律宾尽快独立的“迫切期望”。其实劳雷尔与日本人合作并非完全出于个人意愿。前文提到，奎松要求他留下与日本人虚与委蛇，尽可能保护自己人。他牺牲个人的名誉去充当傀儡，暗中保护菲律宾抗日势力，力争将菲律宾人遭受战争荼毒的程度降到最低限度。
7月初，东条前往新加坡与未来缅甸的领导人巴莫会晤。留学英国剑桥大学并在法国波尔多大学获取博士学位的巴莫是在英国人撤出缅甸前夕越狱脱逃的—也有说是日军从英军监狱里“解救”出来的。巴莫仪表堂堂，举止儒雅，颇有“缅甸汪精卫”之风。他是一个真正热心“共荣圈”的人，曾在3月18日应日本邀请率内务长官、财务长官、防卫军总司令等幕僚前往东京商洽有关独立事宜。缅甸人受到了热情接待。巴莫对东条首相、杉山参谋总长、岛田海军大臣及重光外相等人印象极佳，认为他们是“亚洲爆炸性时代”的真正产物，“有朝气，果敢，充满作为‘大东亚共荣圈’这个概念基础的亚洲新意识”，东条给予被占领国独立的决心显得“有惊人的远见卓识”，“确实极具政治眼光”。
在新加坡，东条给巴莫带来了自认为将使他高兴的消息：日本将把缅甸东部边境的掸邦大部分地区交还给这个新独立的国家，但其中景栋州与孟板州划归泰国。
巴莫的表现出乎东条的预料，他哭丧着脸告诉自己的“恩人”，“把掸族人及其土地肢解，无论是缅甸人还是掸族人都不会高兴的。”东条对此表示歉意，提出日本已经答应把那两部分土地给泰国人，作为他们和日本人结盟的代价。
“但我们也是你们的盟友呀，”巴莫还在积极争取，“我们也有自己的要求。”
东条试图不了了之，开玩笑答应“用另外方式报答缅甸”。但是巴莫咄咄逼人，指责日本军人在缅甸的傲慢和专断表现，“日军强烈的物资要求正在不断折磨着缅甸的民生”。