（正文）
指望第二决死队的877名官兵就想将美军已站稳脚跟的一个整师赶下大海，似乎不太现实，除非三轮少佐和他的手下个个都是超人或兰博。7日拂晓之前，当日军乘21艘大发向岸上发起冲击时，已经被把守滩头左翼的陆战九团发现，只是未明敌我未贸然射击。等认出来的是日本人时已经迟了。登陆区域过大的日军没能迅速聚拢队伍，第五中队直接夹在了美军前哨阵地和主防线之间，只能在中队长伊藤武夫中尉的带领下率先发起攻击。接到日军登陆的报告，陆战九团三营营长沃尔特安斯姆斯中校立即派出一个连在炮火的支援下打通前哨阵地与主防线之间的联系。随后陆战一营受命奉命投入战斗。经过一天激战，三轮少佐连一块阵地都没啃下，美军的防线纹丝不动。此时决死队已经和拉包尔和第十七军都失去了联系。眼看美军势大，三轮只好下令停止进攻向皮瓦河转进。
美军未想到日军就这样轻易撤走，他们对登陆日军到底有多少也是一头雾水。翌日，当他们战战兢兢向前推进时才发现，对面的敌人已经神秘消失了。被今村和草鹿寄予厚望的反登陆作战就这样“猫头没尾”无疾而终。战斗中日军第二决死队亡59人、伤38人、失踪56人，美军亡17人、伤30人。被称作“库洛姆基纳环礁湖之战”的本次作战标志着日军第一次反攻完全失败。
经过11月7日的休整，日军基地航空部队在8日开始在布干维尔岛周围海域展开大范围搜索，捕捉美军快速航母舰队的踪影。清晨6时，1架刚出发不久的彗星俯冲轰炸机发回了接敌报告，“托罗基纳附近发现美军大型运输船10艘、驱逐舰7艘，空中有大量战斗机护航”。肖特兰岛上的日军观察哨随后也发来了新的报告，“发现敌大型运输船队”。日军飞行员发现的正是美军第二登陆梯队，包括坦克登陆舰和快速运输舰各8艘及驱逐舰6艘，运载第三十七步兵师第一四八团、一个高炮连等部及大量物资。护航舰只是杜博斯少将的第十三巡洋舰分队3艘轻巡洋舰和4艘驱逐舰。
小泽立即下令出动26架俯冲轰炸机—“翔鹤”号16架、“瑞鹤”号10架—在71架零战—“翔鹤”号15架、“瑞鹤”号10架、“瑞凤”号15架、基地航空部队31架—护航下前往攻击，空中指挥官为之前连续克死了“龙骧”号和“祥凤”号的“瑞鹤”号飞行队长纳富健次郎海军大尉。上午10时，日军机群突入托罗基纳泊地，71架战斗机随即与护航的28架美军战斗机战成一处，26架轰炸机趁隙突入实施轰炸。日军以损失10架轰炸机、5架零战，轰炸机和零战各2架严重受损为代价，炸伤美军“富勒”号运输舰，美军损失战斗机4架。“富勒”号的水手们一边奋力灭火抢险，一边争分夺秒抢卸物资，竟然成为最先完成卸载的船只。担任警戒的“安东尼”号和“赫德逊”号驱逐舰也遭日机空袭，安然无恙。返航日军飞行员报告说—纳富大尉在战斗中阵亡—“击沉敌运输舰2艘、驱逐舰3艘，击伤巡洋舰1艘、运输船2艘，击落敌机12架”，战果真是不一般呀。
小泽认为重创敌军运输船队后，接下来最重要的任务就是寻猎美军航母舰队。就在日军攻击机群强袭运输船队的同时，“翔鹤”号侦察机飞行员及时发回了一条消息，“在莫诺岛以西55公里处发现敌3艘战列舰和4艘驱逐舰”。小泽于12时30分派1架“瑞鹤”号的侦察机前往核实。16时30分侦察机发回新的报告：“蒙图皮纳角230度、40海里处发现敌3艘战列舰，航向300度，航速20节。”日军发现的正是杜博斯少将的护航舰队，包括 “圣达菲”号、“莫比尔”号、“伯明翰”号3艘轻巡洋舰和4艘驱逐舰。美军在作战海域根本没有战列舰存在，日军飞行员说的战列舰正是那3艘轻巡洋舰。
美军“战列舰”突然出现，这下可算是逮住大鱼了！17时02分，随着小泽中将一声令下，“翔鹤”号鱼雷机队队长长野一阳大尉率13架鱼雷机、野坂通夫大尉率14架一式陆攻机出击攻敌。美军雷达提前发现了日军来袭机群，杜博斯迅速展开防空队形全力迎击。19时12分到20分，日军机群突入美军阵中投雷抛弹。“伯明翰”号虽奋力击落1架俯冲轰炸机，但飞机投下的丨炸丨弹仍然将舰尾机库舱口炸毁。几分钟后1条鱼雷命中左舷，舰首部位被撕开一个长10米的大口子。17时42分，又有1颗丨炸丨弹命中了该舰四号炮塔。美国人的损管工作极其出色，“伯明翰”号不仅舰炮仍在反击，且能维持30节的航行速度。日军取得的战绩仅此而已，付出的代价是2架轰炸机和3架陆攻机未能返航。
返航日军飞行员报告说，“击沉敌战列舰2艘，巡洋舰和驱逐舰各1艘，另有1艘战列舰燃起大火”。听说漏网的还有一条大鱼，草鹿于21时20分派出1架携带鱼雷的陆攻机和7架鱼雷机（5架携雷2架挂弹）前往补枪。4架陆攻机在指定海域没有发现任何目标，遂对莫诺岛附近的7艘美军运输船和3艘巡洋舰发起攻击，毫无结果，2架陆攻机未能返航。5架携雷的鱼雷机则直接返航，挂弹的2架鱼雷机直接将丨炸丨弹投在了托罗基纳滩头，不但没取得任何战果，反被美军高射炮打下来1架。
11月10日，在海军进行曲雄壮的乐曲声中，东京大本营再一次发布了“第二次布干维尔海空战捷报”：“我帝国海军航空部队于11月8日、9日对布干维尔以南海域敌运输船队和护航舰队发起猛攻，获得了自珍珠港以来的最大战果：总计击沉敌战列舰3艘、巡洋舰2艘、驱逐舰3艘和运输船4艘，我方自爆和未返航飞机15架。”
海军“捷报频传”让今村大将兴奋不已。欣慰之余，今村奋笔疾书给百武发去了激励电报：“值此海军航空兵大捷之际，期待贵军抓住战机，一举破敌！”同时派方面军作战参谋原四郎少佐亲临现场进行指导。此时的今村已清醒地意识到，托罗基纳正是美军的主攻方向，看来这陆大首席也绝非浪得虚名。后来当今村得知海军的战报全是虚假时怒不可遏，特意告诉到所罗门前线视察的参谋本部情报参谋堀荣三少佐：“海军除了说谎什么都不会，以后千万不能听海军的。”
就在谢尔曼舰队成功袭击栗田舰队的同一天，奉尼米兹上将之命前来增援的第五十特混舰队第三大队抵达圣埃斯皮里图。艾尔弗雷德蒙哥马利少将麾下重型航母“埃塞克斯”号、“邦克山”号和轻型航母“独立”号共有舰载机235架，为其护航的是杜博斯少将的3艘轻巡洋舰和9艘驱逐舰。
哈尔西的自信心瞬间爆棚，他计划将所有航母合兵一处，对拉包尔发起一次更大规模的攻势。但蒙哥马利率舰队刚一抵达，杜博斯少将就奉命率“圣达菲”号、“莫比尔”号、“伯明翰”号和4艘驱逐舰为托罗基纳第二登陆梯队护航—他们因此促成了日军“第二次大捷”。因航母缺乏足够的护航舰只，哈尔西的想法只能暂时搁置。
11月10日，杜博斯少将率队返回，哈尔西立即下达了作战命令。他希望五个飞行大队“把拉包尔改写成‘腊博尔’”—“腊博尔”是rubble 的音泽，就是一堆碎砖烂瓦的意思。
11日一大早，谢尔曼和蒙哥马利两支航母编队分别驶抵拉包尔以东410公里和东南300公里海域。谢尔曼派出的机群在攻击途中遭遇恶劣天气返航。但蒙哥马利的运气不错，8时30分，由84架“地狱猫”、69架“无畏式”和37架“复仇者”组成的庞大攻击机群从3艘航母上依次升空，朝拉包尔军港猛扑过去。
这次日军有了防备，美军的攻击并未达成突然性。在凄厉的警报声中，小泽第一航空战队39架零战—“翔鹤”号15架、“瑞鹤”号12架、“瑞凤”号12架—草鹿基地航空部队68架零战匆忙升空，与美军84架“地狱猫”展开混战。美军攻击机群借机突入港口上空，对泊港的第二驱逐舰战队实施狂轰滥炸。令美军飞行员失望的是，日军几乎所有重型舰艇都逃之夭夭，少数舰船在“摩耶”号重巡洋舰、“阿贺野”号、“能代”号和“夕张”号轻巡洋舰带领下已驶入港外开阔水域做好了防空准备。