（正文）
美军攻占机场的8月5日当天，海军第二十四、第七十三工兵营进驻蒙达，开始了紧张的机场重修和扩建工作。岛上珊瑚资源异常丰富，加上大型工程机械一应俱全，美军机场整修工作进展神速。8月7日机场已可供战机临时备降使用。14日，海军陆战队第二航空大队司令部从伦多瓦岛推进至蒙达，24架“海盗”战斗机随之进驻。加上塞吉角简易机场，美军已成功实现了陆基航空基地的前移。
到10月中旬，蒙达机场长2000米的硬质珊瑚跑道宣告完工，完全具备了起降重型轰炸机的能力。10月20日，特文宁少将率所罗门航空队指挥机关从瓜岛移至蒙达，逐渐成为大后方的亨德森机场从此逐渐淡出我们的视线。
虽然历尽千辛万苦拿下了机场，但新乔治亚岛的日军残部远未肃清，岛北军事重镇巴伊罗科依然掌握在日军手中。7月以来，美军已累计向新乔治亚岛投入兵员26748人。数量貌似还不算小，但其中后勤、工兵等辅助部队占了总人数的57%，战亡、战伤和疾病导致前线可战之兵急剧减少。贝特勒少将的第三十七师本有7000名作战兵员，实际上只有5200人。最先登岛的第四十三师差距更大，满编战斗人员8000人实际上只剩4536人。之前格里斯伍德曾致电负责北部作战的利弗塞奇上校，能否将他的两个陆军步兵营调往蒙达方向，只留陆战队第一、第四突击营在北部作战。利弗塞奇的回答非常婉转：“完全可以！但我必须准备随时放弃已占领的里斯港或埃诺卡伊。”这话等于跟没说一样，格里斯伍德只好作罢。
其实早在7月28日，格里斯伍德已经伸手向战区陆军司令官哈蒙中将要兵。这不仅让哈尔西和哈蒙犯起了踌躇。原计划向新乔治亚岛只投入一个步兵师，现在不但已增加了一个师，连准备用于布干维尔作战的第二十五师也已派去了第一六一团。按道理兵力不算少了，当时动用第一六一团时哈蒙认为已经到了极限，但格里斯伍德还不满足，若之奈何？
思忖再三，哈蒙作出了一个艰难而理智的决定：满足格里斯伍德的一切要求，将第二十五师从布干维尔战役的参战名单中划掉，其下属第二十七团即刻开赴蒙达。29日，战区陆军司令部作战参谋托马斯罗伯特上校飞赴第十四军司令部，通报一个团的援兵很快将会到来。谁知道格里斯伍德还不满足，他让上校转告哈蒙，干脆把精锐第二十五步兵师全给我得了，好人要做就做到底。对这种近乎过分的要求，哈蒙再次慨然允诺：第二十五师师部及第三十五步兵团立即开赴前线。
机场失守，佐佐木只好率残兵退守巴伊罗科负隅顽抗。第八方面军司令官今村均大将认为，只要牢牢控制巴伊罗科和科隆班加拉岛，仍可对蒙达机场构成威胁。鉴于东南支队主力第二二九联队在机场守卫战中损失殆尽，第十三联队同样在外围袭扰战中损失惨重，今村和草鹿会商决定，继续给佐佐木派出增援，据守北部新乔治亚的同时伺机夺回机场。鉴于手头兵力严重不足，今村临时将第三十八师团补充兵员1200人编成一个集成大队，大队长为见上喜郎陆军大尉。集成大队下辖八个步兵中队，其中第一到第四中队拟补充第十三联队，后四个中队补充第二二九联队。但部队在临出发前今村突然变卦，扣下了第四、第八两个中队，其余六个中队由海军负责向前输送。
根据日军近期动向，第三两栖部队司令官威尔金森少将判断他们仍可能向新乔治亚岛派出援军。科隆班加拉岛海战中3艘巡洋舰均遭不测，目前尚在维修之中，盟军暂时已无可出海作战的巡洋舰。威尔金森只好下令第十二驱逐舰分队司令官穆斯布鲁格中校率第十二、第十五两支驱逐舰分队的6艘驱逐舰出海拦截，之前一直充当“龙套”的美军驱逐舰终于捞到了单独露脸的机会。
在向穆斯布鲁格提供了完整的情报以及最近几次海战的情况后威尔金森建议：“日军鱼雷比我们好，我们的火炮比他们强，我军应尽量进行远距离炮战。”对此穆斯布鲁格辩解说，“从1941年5月以来，我们的驱逐舰已经进行过良好的雷达指挥下的鱼雷训练。”言外之意，是想在日军擅长的鱼雷战上与他们一决高下。大度的威尔金森并不固执己见，“你对自己舰艇的了解比我更多，你自己考虑如何作战吧。”这就等于授予穆斯布鲁格机动灵活的战术指挥权。
在此之前，众多美军驱逐舰只能参加一些护航或搭救人员之类的辅助活动，从未像日军的同行那样单独出海作战。一些驱逐舰指挥官们对自己的“保镖”角色一直心怀不满，其中代表人物就是前第十二驱逐舰分队司令官阿利伯克中校。伯克认为驱逐舰的作战能力非常全面，完全可以独立承担作战任务。虽然一直得不到重用，伯克仍然潜心研究，为驱逐舰独立作战制定了翔实的作战计划：将舰船编为按纵队并列的两支分队，其中一支在暗夜中接敌，发射鱼雷后迅速转向撤离。当鱼雷奔向目标敌舰对转向撤离的驱逐舰开始炮击时，第二分队从另一个方向发起突袭。当敌人转而对付第二分队的攻击时，第一分队再调头进行攻击。通过两队的相互配合使敌疲于奔命，最终击败对手。伯克认为，所罗门群岛一带岛屿众多，可以最大限度地隐匿第二分队的行踪，以达成袭击的突然性。可惜本次战斗之前伯克被临时调走，幸运的是，接替他职务的穆斯布鲁格中校对这种战术极为认可，现在将由他带队实践伯克的新战术。
出航之前，异常兴奋的穆斯布鲁格召集6位舰长部署了作战计划：以装备三到四座四联装533毫米鱼雷发射管的第十二驱逐舰分队“邓拉普”号、“克雷文”号和“莫里”号为第一分队，由他本人亲自指挥。舰炮火力较强的第十五驱逐舰分队“兰格”号、“斯特莱特”号、“斯塔克”号由罗杰辛普森中校指挥，这3艘舰虽然只装备了两座四联装鱼雷发射管，却增加了4门40毫米火炮。穆斯布鲁格强调，如果日军船队以作战舰艇为主，则第一分队率先发起攻击。如日军船队由运输船或小型舟艇组成，则第二分队首先发难，第一分队实施外围警戒。各舰舰长对作战计划均了然于胸。美军最大的优势在于，各驱逐舰上均配备了对海搜索的SG短波雷达。
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8月6日凌晨3时，日军两支运输队陆续从拉包尔出航。“川内”号轻巡洋舰运送450名陆军官兵和130吨补给物资，当晚21时40分抵达布因卸下所载人员物资后顺利返航，7日14时30分回到拉包尔。
科隆班加拉岛运输队由“荻风”号、“岚”号、“江风”号搭载940名陆军官兵和90吨补给物资，三大祥瑞之一的“时雨”号担任护航，指挥官是坐镇“荻风”号的第四驱逐舰分队司令官杉浦嘉十海军大佐。下午14时30分舰队经过布卡岛以北水域时，云层中隐约出现了1架美军巡逻机的影子。日军无线电截听到“加急”的电讯信号，杉浦据此猜测自己的行踪已被美军发现，当晚很可能会有一场夜战发生。
同日上午9时30分，穆斯布鲁格率美军的6艘驱逐舰从图拉吉起航，经鲁塞尔群岛和新乔治亚岛以南进入吉佐海峡。美军侦察机准确在布卡以北发现了高速向南航行的4艘日舰，可惜穆斯布鲁格一直到傍晚才收到这条重要敌情。但他认为，侦察机下午发现的日舰不太可能在白天大摇大摆向新乔治亚岛开进。如果他们选择在夜间行动，此时一定会在维拉湾一带蛰伏等待天黑。念及此处，穆斯布鲁格立即率队开赴维拉湾，并命令除值班警戒人员外其余官兵抓紧就餐，同时实施灯火管制以避免被日军提前发现，所有官兵进入战位准备战斗。
22时30分，美军舰队以15节航速穿过吉佐海峡驶入维拉湾。穆斯布鲁格下令改为战斗队形。鱼雷厉害的第一分队在前，火炮厉害的第二分队在其右后，相距3700米的两队均以单纵队航行。随后穆斯布鲁格变航向为124度，对布拉基特海峡实施搜索。23时20分美舰再次转30度航向，沿科隆班加拉岛西海岸搜索前进。10分钟后，旗舰“邓拉普”号的雷达首先在西北19000米外发现敌舰。穆斯布鲁格立即通过TBS通知各舰“发现敌舰”，随即率第一分队左转，与目标进行相向运动以便实施鱼雷攻击。第二分队同时左转，仍在穆斯布鲁格右后航行。
当晚海上漆黑一团，伸手不见五指。日军指挥官杉浦大佐认为，布拉基特海峡入口处才是美军舰艇经常出没的危险海域，尚未提前进入战备状态。一直到双方距离拉近到7400米时，日舰依然没有发现敌舰的行踪。
23时41分，当美军鱼雷分队与日舰拉近到5700米时，穆斯布鲁格下令发起雷击。鱼雷设定速度36节，冲向敌舰约需3-4分钟。第一分队3舰以3秒为间隔各射出8条鱼雷，之后急速右转90度成单横队向东与敌脱离接触。因美舰鱼丨雷丨管新装备了防护罩，可以挡住发射时出现的闪光，日舰对不断逼近的巨大危险毫无察觉。