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7月7日上午，赫斯特少将、温格准将召集第一七二团团长罗斯上校、第一六九团团长埃森上校在扎扎纳滩头举行了战地作战会议，决定地面进攻由美军两个团沿巴里克河一线并肩出击，占领河西南诸高地，以此为跳板向东攻击前进一举拿下蒙达机场。因预料将会遭到日军的顽强抵抗，美军两个团商定每前进180米就停下来5分钟整理战线，确保两翼衔接和侧后安全。攻击发起时间定在了7月9日清晨6时30分。

7月9日5时整，部署于伦多瓦岛北岸的美军105、155毫米榴弹炮群准时发出怒吼，日军蒙达机场周围设施及可能的兵力集结点瞬间炮声连天，尘土四起。5时31分，炮火开始转移打击美军攻击发起线当面的日军据点。短短一小时内，美军共向日军阵地倾泻了5800发重磅炮弹。从5时12分开始，梅里尔少将率一众驱逐舰前来助兴，56分钟向疑似日军的藏身地点打出了2344发127毫米炮弹。地面和海上炮火刚停，从瓜岛和鲁塞尔群岛机场起飞的36架“无畏式”俯冲轰炸机和52架携带重磅丨炸丨弹的“复仇者”鱼雷机在战斗机的护航下飞抵战场，向蒙达机场周围投下了70吨丨炸丨弹。美军陆、海、空三位一体的立体打击达到了震耳欲聋的地步。表面上看热闹非凡，但因日军提前做好了准备，美军舰炮和岛上重炮对日军造成的损失微乎其微，空中打击只炸坏了一门高炮，日军士兵仅9死10伤。

接下来战场上出现了令人啼笑皆非的一幕。眼看6时30分的出击时间已经过了，美军两个步兵团却纹丝未动。第一六九团报告说，他们已经做好了出击准备，但看到友军第一七二团没动所以没动。一直到三小时后的9时30分，两个团才向温格准将报告说，因巴里克河河水暴涨，涉渡困难。到10时30分，艰难渡河的第一七二团先锋营前进了不到100米，第一六九团仍滞留东岸裹足不前。实际上当天上午日军的抵抗极其轻微，负责骚扰美军的只有几名爬在树上的狙击手而已。到下午16时30分夜幕即将降临时，第一七二团在几乎未遇抵抗的情况下艰难推进了1000米，第一六九团仅第一营过河前进了100米，另两个营仍在东岸原地踏步。

此情此景让美军对面的佐佐木少将和第二二九联队联队长平田源次郎大佐一脸懵圈雾。清晨那一阵炮火打击实在太猛烈了，两人一致认为，接踵而至的将是美军步兵排山倒海般的迅猛攻势。佐佐木下令前线各部保持高度警惕，每半个小时汇报一次，以防被美军总攻击一下子迫近到主防线。但是一天下来，美军的攻击雷声大雨点小，前线并未发生像样的战斗，伤亡几乎可以忽略不计。这美国人葫芦里卖的到底是哪壶药，难道在实验炮弹的爆炸率？

相比瓜岛而言，新乔治亚岛的热带丛林更茂密、气候更潮湿、环境更恶劣，这些对那些养尊处优的美国大兵来说无疑于一种磨难。之前为抵达指定阵位，美军士兵几乎已耗尽了所有力气。陆军上士安东尼库里斯如此描写自己的可怜处境：“我们时而四肢着地翻过山梁，时而连滚带爬滑下山坡。涉过无数条小溪，其中有三条较大的溪流是泅渡过去的。虽是热带丛林，但是溪水冰凉刺骨，没完没了在荆棘丛中用砍刀劈路前进，连绵不断的淫雨、蚊虫叮咬，这一切没有尽头的折磨几乎达到了人体所能忍受的极限。丛林的险恶以及沉重的单兵负荷、饥饿、干渴还有不时射来的冷枪，每一天是怎样捱过来的连自己都说不清。晚上每个人都疲乏到了极点，根本没有警戒和设岗，大家在丛林中倒头就睡，嘴巴里还在喃喃说着上帝保佑就已经进入了梦乡。”

总攻发起前一天的8日晚，第一六九团第三营宿营于蒙达小道的一个交叉口，另两个营在西侧扎营，这对他们又是一个无眠之夜。面对日军无休止的辱骂声、鞭炮声和虚张声势的进攻，蜷缩在潮湿散兵坑中的美军士兵无法入睡，同时还要心惊肉跳地对蜿蜒前进的蛇、陆栖蟹甚至发出幽绿磷光的烂木头发射子丨弹丨。惊慌失措的士兵们把周围的一切响动都当成了渗透进来的日军，部分官兵甚至和友军玩起了拼刺刀，全团将士不分青红皂白乱扔了一夜手榴弹。不少手榴弹被树枝和树干反弹回来，炸死炸伤不少自己人，宿营地周围不时传来喊杀声。到天明时美军发现，周围连一具日本人的尸体都没有，被自己人刺伤、炸伤的倒有不少。日军只是在周围虚张声势游动恐吓，就让美军一个团自相残杀了一夜。在日军卓有成效的神经战折磨下，到7月底，仅第一六九团患上“战争恐惧症”的就多达700余人，他们随后被送往后方医院。此情此景，让老酒想起了布纳战役初期的美军第三十二步兵师。

在经验丰富的佐佐木少将指挥下，坚守机场的日军早已将蒙达周围建成被美军称为“蒙达硬骨头”的坚固防御体系。众多火力点和防御工事全部在珊瑚礁上深挖1.5米，再用水泥和木头垫高，同时加以巧妙伪装，使之成为名副其实的坚固堡垒。10日美军进攻继续，但因日军阻击逐渐增强进展缓慢。防守正面的是日军第二二九联队第三大队，大队长小岛文藏少佐防御组织得非常巧妙。他下令之前阻击美军多日的第十一中队放弃前沿向主防线靠拢，同时第九中队前出顶住美军的进攻。下午13时30分，度过一条溪流的美军第一营被日军交叉火力死死拦住。埃森上校只好呼叫炮火支援。伦多瓦重炮阵地一口气向阻击日军打出了4000发高爆丨炸丨弹。所罗门航空队也出动86架轰炸机，向蒙达机场周围的日军阵地投下了67吨丨炸丨弹。在美军炮击和轰炸期间，日军士兵躲在掩体里一动不动。等轰炸结束美军地面部队重新发起进攻时，日军立即钻出掩体以密集的机枪火力将美军的攻击路线死死封住。战至傍晚，推进1400米的第一六九团被迫在周围低洼沼泽转入防御。

到11日，美军两个团的攻击全部陷入停顿。除日军第二二九联队战斗力惊人的客观因素之外，美军补给线也随着攻击的推进加长到8公里。糟糕的交通条件使许多地段只能依靠人拉肩扛，炮弹和粮草供应严重不足。美军不得不抽出半数兵力运送补给—要知道美国大兵在没有充足粮弹的情况下是不会打仗的。为了缓解前线补给不足的糟糕状况，赫斯特联系所罗门航空队实施了空投，但远远无法满足作战需要。

只有半数兵力可以投入进攻且要兼顾暴露的右翼，不断加长的补给线还要受到日军的不断袭扰，赫斯特少将只好另辟蹊径。他把目光盯住了距蒙达机场仅3200米的土著村落莱阿纳。美军一旦拿下此处，补给线将一下子缩短4500米，大量兵力可以腾出来用于进攻。7月11日，第一七二步兵团奉命转移攻击方向向南直趋莱阿纳，占领该地后再向右转向蒙达攻击前进。第一六九团则继续沿着蒙达小道向前推进。

虽然极力隐藏行踪试图达成攻击的突然性，但第一七二团的行动还是很快被日军察觉，部队立即遭到日军的炮火阻击，仅前进400米就在午后止步。次日该团继续艰难前进。对美军的迂回，佐佐木实在无法调兵增援。当天伦多瓦重炮阵地、所罗门航空队以及海军舰队的大规模炮击轰炸导致蒙达机场周围一片火海，日军躲在坚固的工事里连头都不敢露出来，只能以迫击炮的零星袭扰迟滞第一七二团前进。尽管进展异常缓慢，美军第一七二团仍然在13日傍晚艰难抵达莱阿纳村并顺利控制滩头。次日，赫斯特少将命令第一零三团第三营及工兵一部直接在阿莱纳登陆，给第一七二团送来了急需的补给。之后美军工兵开始修建从阿莱纳向北通往第一六九团战线的道路，作战部队则沿海岸向西攻击前进。

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