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4.2.1俾斯麦海海战

其实美英卡萨布兰卡会议费老鼻子劲儿作出的决议早在日本人预料之中。就在瓜岛和巴布亚战役激烈进行的同时，11月3日、4日和7日，东京连续召开了三次大本营内阁联席会议，并在最后一次会议上对未来战争形势作出了清晰判断。其核心内容为：美英为摧毁帝国大东亚建设，阻止德意称霸欧洲，今后必将在各方面更加密切合作。其在太平洋上的反攻业已发起，而且今后将逐渐激化，从1943年后期逐渐达到高丨潮丨。

一、美英将继续与苏联合作，力求消耗德意的战斗力，同时将努力确保地中海及西亚方面。在太平洋和印度洋，美英将试图以强大兵力发动比以前更积极的攻势，强化自澳洲、阿留申、印度和中国方面对日本的反攻，破坏日本海上交通。目前尤需重视正在进行的南太平洋方面反攻。另外，美英可能企图在明年之后对帝国本土及占领地要害部分逐渐进行大规模空袭。

二、由美英方面在欧洲组成大规模援苏第二战线，从其实力尤其从船只运载量不足的情况来看目前实现可能性极小，但必将进一步努力加强援苏物资的供应。

三、美英必将尽各种手段极力督促和鼓励重庆对日抗战。重庆的抗战能力虽逐渐减弱，但将相信美英的最后胜利，仍不会轻易放弃继续抗战的意志。

四、澳洲将愈加坚定抗战意志，依赖美国援助努力增强战斗力，坚持继续对日抗战。

五、印度反英运动相当激化，但因英国的镇压目前很可能收不到显著成果而被迫平息下去，印度仍将是英美对日反攻的重要基地。盟军年内很可能在缅甸发起攻势。

六、苏联目前暂时不会向帝国挑战，也不会向美国提供基地。但视德苏战争和日美战争的发展以及双方军事力量状况，并非没有改变的可能。

会议认为，美国战时兵力可维持在600万左右，目前人力资源充足。而英国本土人力资源已达极限。美国战争能力至少在今后两三年内因军备和军需生产能力的飞跃提高得到增强。随着美国造船能力的上升，1943年下半年后，美英综合船舶的拥有量将逐渐增加。可以看出，本次东京对形势的判断基本正确，得出的结论与美英卡萨布兰卡会议形成的决议大致吻合。

在1942年最后一天的御前会议上，除作出弃守瓜岛的痛苦决定之外，裕仁要求大本营陆海军部调整现有战线，为今后作战占领适当战术要点：所罗门群岛方向确保新乔治亚岛、圣伊萨贝尔岛以北区域及俾斯麦群岛；新几内亚方面迅速加强莱城、萨拉莫阿、马丹和威瓦克等战术据点，为下一步重启攻占莫尔兹比港的作战做好准备，确保战略要地拉包尔的绝对安全。

根据御前会议做出的决定，1943年1月4日，大本营专题会议决定在所罗门群岛暂取守势，而在新几内亚东部采取攻势。同日，东京致电联合舰队司令官山本五十六海军大将和第八方面军司令官今村均陆军中将：撤守瓜岛和布纳一线，采取“确保要域”的防御战略，作战重点转至右翼新几内亚东部地区，粉碎麦克阿瑟西南太平洋战区的反攻。以拉包尔为中心构筑防线，全力固守两翼前哨要地。主要包括所罗门群岛中、北部以及莱城、萨拉莫阿、马丹等要点，作为今后一系列作战的根据地。换句话说，东京确保东南方面的方针丝毫未变。天皇裕仁特意叮嘱参谋总长杉山元：“务必对你们的作战计划考虑再仔细些，不能让莱城和萨拉莫阿成为另一个瓜岛！”

既然瓜岛决定放弃而新几内亚准备加强，参谋本部迅速改变用兵方向，原拟增援瓜岛的陆军第二十师团、第四十一师团全部改派新几内亚方向，其运输任务由海军承担。将最先到达拉包尔的第五十一师团同样被归入第十八军麾下。原来空壳子的第十八军变戏法似的有了三个师团，安达中将可谓鸟枪换炮、旧貌换新颜。但第五十一师团原驻中国广东，第二十师团驻朝鲜，第四十一师团驻中国山西太原一带，绝非一时半会就能来到的。由此看出，盟军在太平洋上的反攻相对减轻了中国战场的压力。据此安达中将很快制定了“八十一号作战计划”：第五十一师团部署莱城、萨拉莫阿地区，第二十一师团前往马当，第四十一师团驻扎威瓦克地区。

为抢先占领上述要点，1942年12月16日，安达派第五师团第十一步兵联队第三大队前往韦瓦克，第二十一联队第三大队和第四十二联队第二大队前往马当，两支部队均顺利登陆，等待后续主力部队的到来。美国海军此时正忙于瓜岛陆战一师的换防，并未对新几内亚给予太多关注。只有部分潜艇参与了对日军的阻击。12月18日的运输活动中，日军第十八战队旗舰“天龙”号遭美军潜艇“长鳍金枪鱼”号伏击，两条命中舰体中部的鱼雷使这艘轻巡洋舰挣扎了两个小时后沉入海底，舰上官兵大多游泳上岸。

虽然只是一艘1919年下水的老舰，但因盟军在新几内亚一带并无主力战舰，“天龙”号无疑充当了“廖化”的角色，成为这一水域横行霸道的“巨无霸”。“天龙”号被击沉不但导致第十八战队12月24日被就地解散，战队司令官松山光治少将也被免职，调任馆山炮术学校校长。

随后第十八军在1943年年初组织的两次大规模增援行动取得成功。1943年初，青木重诚中将率第二十师团主力乘海军高速运输船在轻巡洋舰“大井”号、“北上”号护航下离开釜山，途中短暂在帕劳补给，1月19日抵达巴布亚半岛东北海岸战略要地韦瓦克。随后阿部平辅中将第四十一师团先头部队第二三九联队从青岛出发，乘坐海军高速运输船于2月12日从韦瓦克登陆后前往马当。该师团主力5月才运抵，是第十八军最晚到达新几内亚的部队。因为盟军飞机尚无法威胁到新几内亚岛西部，日军两次运输行动进展顺利。登陆后的日军立即开始修建机场。由野战部队充当工兵，这在日本陆军还是首次。海军第二根据地部队也随第二十师团登陆韦瓦克，担起海军基地的防务。

早在1942年3月7日的SR作战中，南海支队下属第一四四联队堀江正少佐第二大队及吴镇守府海军特别陆战队一部就在井上成美第四舰队配合下占领了新几内亚北岸军事重镇莱城和萨拉莫阿。明知不敌的当地少许澳大利亚守军撤至山中采矿小镇瓦乌据守，依托当地的简易机场获得补给。堀江并未花大力气清剿澳军残部，他认为一旦将来拿下莱城以东240公里的布纳，位于两地之前的这个小村落将不攻自破。堀江随后率军返回拉包尔，准备参加支队主力对莫尔兹比港的MO作战，当地防务由第十七根据地部队的1200名海军承担。

1942年4月，澳大利亚陆军部为监视日军在莱城和萨拉莫阿的活动，决定在瓦乌组建一支代号为“袋鼠”的游击队。这支部队包括新几内亚志愿步枪营和新加入的第五独立连，共有兵员约400名，游击队长是诺曼弗莱少校。弗莱的任务是对当地日军进行监视，在条件允许的情况下展开有限攻势，骚扰并摧毁敌方设备设施。