返航之前，桥本指挥“浜风”号抢滩，舰长上井宏中佐手持话筒向海滩连呼三次：“岛上还有没有皇军的部队？”看到久久没有回应，桥本这才指挥舰队快速离开。这是日军最后一眼看到这个令他们心碎的岛屿—此时的瓜达尔卡纳尔岛已是名闻天下。差不多在同一时间，小柳少将也顺利完成了撤出鲁塞尔岛38名海军和352名陆军的任务。对于日军的每次撤退，美国人依然认为他们仍在增援。
（正文）
远眺渐渐模糊的瓜岛，竟然有陆军士兵唱起了凄凉的“瓜岛之歌”，海军没人出声附和：
啊，悠悠笛声！
你若有灵，
请替我传达瓜岛的沦陷。
吹响你留下的竖笛，
我已热血沸腾。
萋萋椰林，寂寂机场，
今日之战夜色已晚。
怀念我已逝的战友，
仰起头南十字星若隐若现。
返航途中，心有余悸的松田大佐和海军的世川涛平中佐联名向联合舰队山本、第八方面军今村、第十七军百武、基地航空部队草鹿发出电报：“2月7日22时（东京时间），在2万余英灵庇护下，残留瓜岛总兵力计1972人全部收容完毕，特此报告。对这次协助收容的陆海军各部深表谢意。”
得到瓜岛驻军安全撤离的消息，山本电令近藤、三川以及执行东方牵制行动的原各部分别向特鲁克和拉包尔返航。至此“开号行动”顺利结束。与此同时，南海支队在巴布亚半岛的布纳全军覆没。正像中国古代的那只狗熊，两线作战的日军再次丢了芝麻也丢了西瓜。
瓜岛撤退是一个奇迹，被日军宣称为“远东敦刻尔克大撤退”。2月9日，东京大本营就瓜岛和布纳的撤退作战发表了联合公报：
一、南太平洋帝国陆海军部队自去年夏天以来，以有力之一部远远挺近，并不断牵制和摧毁敌之坚韧反攻。在其掩护下，在新几内亚和所罗门群岛方面各要城之战略根据地大体设置完毕。至此，帝国奠定了进行新作战的基础。
二、挺近到新几内亚布纳附近的掩护部队，以少数兵力不断击退敌之顽强反击。完成任务后于1月下旬撤离阵地，向其它方面转进。
在所罗门群岛瓜达尔卡纳尔岛作战的部队，也作为掩护部队于去年8月之后，连续压制优势的登陆敌军于该岛一角，经奋力激战不断摧毁敌军军力。完成任务后于2月上旬撤离该岛，向其它方面转进。
三、现判明我军战果及损失，除已发表外如下：
敌军损失：人员22000多，击落、击溃敌机230多架，破坏火炮30门、坦克25辆以上。
我军损失：战死及病死16734人，自爆及未返航飞机139架。
当天东京《朝日新闻》头版大标题是：《南太平洋方面战线确立了新的作战基础，我军从瓜岛、布纳转进》。
日军拒绝使用撤退，转而发明了“转进”一词—著作权归陆军省军务局长佐藤贤了少将和参谋本部情报部部长有未精三少将所有。在此之后，大日本帝国陆海军就开始四处转进，从所罗门群岛、新几内亚岛、关岛、菲律宾、硫磺岛一直到冲绳，最后全部转进到本土了。
战报立即在日本四岛引起了轩然大波。民众之前从未听说过什么瓜达尔卡纳尔岛和布纳，怎么帝国陆海军在那里打了这么长时间的仗？况且从通报上看是打赢了，那下一步为什么要转进？为什么不乘胜追击？一众议员纷纷向大本营提出质疑，要求给出明确解释。之前挨了田中几拳的佐藤临危受命，奉命出马向议员及民众作出说明。2月10日，佐藤用整整两小时滔滔不绝地向一众议员说明了“转进作战”的伟大意义，但估计没几个人能听懂。不管如何，从2月8日起，瓜岛已经从大日本帝国的版图中永远消失了，虽然美国人此时还不知道。
这天清晨，一觉醒来的美国人突然发现对面日军全部神秘消失。这难道又是敌人的诱敌之计？于是第一三二团从南、第一六一团从北，战战兢兢地朝加明博角和埃斯佩兰斯角谨慎推进。9日拂晓，两支分别抵达目的地的美军发现，除大量被抛弃的机艇和日� 尸体外，所有活着的日军都无影无踪。他们这才意识到敌人可能已经逃走。9日傍晚17时，两个团的顺利会师标志着瓜岛战役以美军全胜告终。帕奇立即向哈尔西发去了热情洋溢的电报：“今日16时25分，日军在瓜达尔卡纳尔岛上有组织的抵抗已告结束。‘东京快车’已无法将这里作为它的终点站了。”哈尔西风趣地回电说：“当初我派‘裙裤’（日语中帕奇的发音又可译作裙裤）前往瓜岛当裁缝时，完全没想到他这么快就剥掉了日军的短裤。对此，我表示衷心感谢和祝贺。”
瓜岛撤退算得上一次漂亮的作战。尼米兹在得知日军撤退时惊呼了一声：“漂亮的作战！”这个好消息无疑将有助于他尽快从疟疾中恢复过来。
在历时半年的决斗中，美日双方均付出了极大代价。根据第十七军的战斗记录，从一木先遣队登陆算起，日军共登岛31404人。在实施“开号作战”之前，有740人提前撤出。最后撤出总计陆军12128人、海军832人。作战损失近2万人。第十七军参谋长报告中称，真正战死者为5000-6000人，另15000人因病饿而死，约1000人被美军俘虏。武器方面共计损失步枪12000支，轻重机枪650挺，各式火炮250门，机艇170艘和折叠舟400艘。如此损失对日本陆军来说不算太大—在中国大陆的一次会战就可能有如此损失—更大的打击来自于精神层面。
相对而言，日本海军损失更为惨重。联合舰队共战沉轻型航母1艘，战列舰2艘，重巡洋舰3艘，轻巡洋舰2艘，驱逐舰14艘，潜艇9艘，大型商船16艘。航母舰载机损失237架—战斗机86架、俯冲轰炸机92架、鱼雷机59架。水上飞机损失75架—包括护航舰只水上飞机24架。基地航空部队损失更大，共损失战斗机276架、轰炸机191架和鱼雷机43架，大型水上飞机40架。日本海军伤亡人数始终没有公布。
而美军的损失可谓微乎其微。参战部队共亡1692人伤4245人，其中陆战一师亡774人伤1962人，陆战二师亡268人伤932人，美国师亡332人伤850人，第二十五步兵师亡216人伤439人。海军损失航母2艘，重巡洋舰6艘，轻巡洋舰3艘，驱逐舰14艘，潜艇1艘，运输船3艘，阵亡水兵约5000人，伤6700人。损失飞机约250架。无论是战役结局、战略意义还是单纯的数字统计，美军都取得了无可争议的辉煌胜利。
美军的胜利并不仅在于一场战役，而在于他们的国力和工业底子能够轻松支撑这场战争。此时盟军的战略重点在欧洲、大西洋和北非，在太平洋仅投入了不到15%的力量。也就是说，美军仅用不太擅长的左手两根手指，就在瓜岛和巴布亚双双击败几乎全力以赴的日军。同期美军开工建造舰艇89艘，而日军仅24艘。换言之，即使打10个瓜岛战役也不会对美国国力造成重负。到战役结束时，美军战斗力不仅没有丝毫削弱，反而愈战愈勇，愈战愈强。
日军则恰恰相反。在国力远远不如美国的情况下，日军举全国之力在瓜岛与美军展开了长达半年的消耗战，最终使本国船舶运力达到了极度危险的状态。联合舰队经此一战锐气尽失，血将流尽。虽然日本陆军兵力依然强大，但在制海权和制空权起决定性作用的太平洋上，日军已完全丧失了继续进攻的能力。如果说珊瑚海海战遏制了日军的进攻势头，中途岛海战摧毁了日军最核心最强大的攻击力量，那么更加血腥的瓜岛战役就是太平洋战场双方攻守易势的分水岭。在此之后，盟军展开了波澜壮阔的大反攻，直到战争结束再也未让主动权易手。可以说，通往东京胜利之路的起点就是瓜达尔卡纳尔。
对在瓜岛奋战的那些血雨腥风的日子，一位美国战地记者在报道中感慨万千地写道：“对于我们这些身临其境的人来说，瓜岛不是一个地名，而是一种感觉。这种感觉使人回想起那些殊死的战斗，夜晚激烈的海战，为供应和修建机场所作出的狂热努力，在潮湿的丛林中进行的残酷厮杀，以及划破夜空的凄厉丨炸丨弹，军舰炮轰时震耳欲聋的爆炸声。”
日军在瓜岛之所以败得如此彻底，还在于就在战役展开之前，他们在新几内亚岛东端的巴布亚半岛已经开辟了一个战场，最终结果是双双落败。
欲知后事如何，请看下节“巴布亚半岛拉锯战”。