日军的侦察工作再次因一次意外事件得到加强。16时30分刚过，“长良”号发现前方水面上出现了不明的红色物体，木村少将遂命“卷云”号驱逐舰前往查明。如系美国人，就要“审问俘虏，查明敌情，然后予以适当处理”。那两个人正是“企业”号侦察轰炸机中队的飞行员弗兰克弗莱哈迪少尉和机枪手布鲁诺盖博二等兵。起初日本人并没有虐待他们，还派出医生给两人疗伤，有些水兵还给烟抽。但当他们拒绝回答问题时，负责审讯的胜又隆一海军大尉就掏出匕首以死相胁。受到威逼的两名俘虏向日本人供述了中途岛防务的极为准确的情报，但有关两支特混舰队的情况几乎只字未提。几天后“卷云”号受命驶往阿留申群岛，舰长藤田勇中佐认为留着俘虏已毫无作用，于是用两人的私人财产—其中一件是少尉那只镌刻着充满无限柔情的“赠给举世无双的丈夫”字样的打火机—作为奖赏，也没人愿意充当刽子手。那天深夜，两个不幸的美国人被蒙住双眼带上甲板，身体绑上灌满水的5加仑油箱悬挂在船的一侧，随后被残忍地抛入大海。老酒在这里真想骂藤田这个乌龟儿子王八蛋。他不仅对俘虏如此残忍，后文我们还将看到藤田对自己人见死不救的“精彩”表演。
16时45分，加拉赫上尉带领的机群发现了55公里外的“飞龙”号及其护航舰队，同时也看到了南面海天相接处袅袅升起的3柱浓烟。加拉赫率队从5800米的高度下降，逐渐进入攻击轨道。他下令“企业”号的飞机随他一起攻击“飞龙”号，沙姆韦则率领“约克城”号的14架轰炸机解决附近一艘漂亮的战列舰—那无疑正是“榛名”号。在主攻目标毫发未损的情况下，将半数以上的攻击力量调作他用无疑是非常不明智的。
17时01分，“筑摩”号发现左舷方向出现敌机并立即鸣炮示警。此时“飞龙”号上空有13架零战，全部来自那三艘燃烧的航母。混合编队中有9架来自“苍龙”和“加贺”号，指挥官是“加贺”号的饭冢雅夫海军大尉，其余4架来自“赤城”号，带队者是官二代白根斐夫大尉。仅仅13架零战封锁所有进攻方向显然是不可能的。虽然早已精疲力竭，但日军零战飞行员的狙击近乎疯狂，它们完全清楚现在已到了生死存亡的危急时刻。一旦“飞龙”号被美军击沉，丧失最后一条飞行甲板的他们最终只有战死或迫降两条路可走。双方刚一短兵相接，美军两架轰炸机就中弹起火坠入大海。
眼见敌机不断逼近，加来舰长操纵航母急速向右转舵，将船首对准了来袭者。舰上的高射炮火也瞬间打响，凶猛的防空火力和加来的高速规避使“飞龙”号成为美军轰炸机遇到的最难对付的目标。临时旗舰“长良”号上，不忍再看下去的牧岛记者痛苦地闭上了眼睛。加拉赫对准“飞龙”号浅黄色甲板上鲜红的圆圈直冲而下。加来驾驶“飞龙”号令人不可置信地来了个急转，加拉赫的瞄准彻底落空。他努力想把丨炸丨弹投下去，却因用力过猛腰部扭伤。丨炸丨弹落在“飞龙”号的尾迹里，随后两架飞机投下的丨炸丨弹也均未命中。
非但如此，在此过程中加拉赫机队直接超越了前面的贝斯特中队。当时贝斯特正在准备俯冲，却不得不终止回到原位，对他来说这样的事情上午已经发生过一次。这么做的后果不仅浪费了之前的加速准备，同时使他们直接面对愤怒的零战。瞬间他的僚机飞行员弗雷德韦伯已中弹身亡。看到友军投掷的近失弹在“飞龙”号旁边激起了白色水柱，沙姆韦毅然决定放弃攻击那艘战列舰，转而向“飞龙”号发起了俯冲，他的决定无疑十分明智。贝斯特不失时机地立即率领剩下的飞机快速跟进。
“飞龙”号受到的攻击与之前的“加贺”号非常类似。上空的敌机实在太多，防空火力严重不足。面对加拉赫、沙姆韦、贝斯特三支向它高速俯冲的机队，“飞龙”号显然已无力应付。沙姆韦投下的第一颗丨炸丨弹准确命中了航母—也算为老东家“约克城”号报了仇，紧接着又有三颗丨炸丨弹相继命中。四颗454公斤丨炸丨弹全部命中了“飞龙”号飞行甲板前面第三部分。“看，它烧起来了，那些畜生！”加拉赫上尉对着话筒大喊道。颇具戏剧性的是，后来几名美军飞行员说，他们都是以航母甲板上的“日之丸”作为瞄准目标的。
“飞龙”号的飞行甲板被炸得向上翻起，又被后来的丨炸丨弹炸得向下崩溃。无法控制的大火吞噬了整个机库，也毁掉了“飞龙”号和山本挽回败局的一切希望。肆虐的大火迅速阻断了舰桥前往舰首的通路，爆炸产生的碎片四下横飞。前部机库中当时还有19架零战，那里的人员连炸带烧全部阵亡。一颗丨炸丨弹炸毁了前部升降机，将电梯全部炸成碎片。在船尾的空中控制站，飞行长川口益中佐被爆炸激起的冲击波直接抛到了飞行甲板上。他身边的有村嘉一少尉左半边身子严重受伤，下颌破裂，肺部扎伤，左腿多处骨折，软软地倒在了飞机控制塔下。川口本人竟未受伤，在另一颗丨炸丨弹到来时，他立即远离了飞行甲板。
“飞龙”号依然漫无目的地以30节的高速前进。此时的加来舰长进退维谷，只要美军轰炸机仍在空中，他就只能让航母高速前进以躲避攻击。火借风势，风助火威，大火迅速向全舰蔓延，消防作业变得更加困难。牧岛记者的担心最终战胜了理智，他睁眼发现“飞龙”号从舰首至舰尾一片大火，依然“像头发了狂的牛一样拼命奔跑”。
“飞龙”号的第四波攻击原定由桥本大尉指挥，他此时正在待命室的长椅上打盹。第一次爆炸将他从长椅上震落下来，可怕的爆炸声震撼全舰。刹那间他就被令人窒息的浓烟包围了。舱盖已被关闭，过道上挤满了从底舱里爬上来的人。
又一声剧烈的爆炸把航母震得全身晃动，所有的灯都熄灭了。几乎窒息的的桥本朝一个有光亮的地方跑去，想呼吸一口新鲜空气。那亮处原来是一个被炸出来的洞，洞外的一切都在燃烧。幸亏桥本戴着手套，才冒死从洞里爬了出来。由于他没戴帽子，溅在头上的火星把头发都燃着了。旁边有人递给他一个防毒面具，尽管它烧得只剩一半而且上面全是灰尘，但桥本还是十分感激地把它接过来扣在脸上。
看到“飞龙”号已无可挽救，随后的几架轰炸机转而冲向了“榛名”号。诡计多端的高间完大佐躲过了敌人的大部分攻击，最严重的不过是两舷各挨了一颗“超近失弹”。
正待加拉赫和沙姆韦率队撤离时，迟发的“大黄蜂”号轰炸机队赶过来了，此时是下午17时12分。很显然，熊熊燃烧的“飞龙”号已毫无攻击价值。斯特宾斯于是率队向“利根”号和“筑摩”号发起了俯冲。“利根”号舰首、舰尾附近都落下了丨炸丨弹，最近的距舰仅50米。“筑摩”号避开了落在舰首左舷外侧100米处的丨炸丨弹。这一天对第一次参战真正战斗的“大黄蜂”号来说真是郁闷无比，他们太希望击中一艘敌舰来除除晦气了。
两波舰载机的攻击刚过去不久，17时52分，“筑摩”号再次发现了两支来袭机群。从硕大的机体就可以看出，那正是美国陆军航空队的空中堡垒。中途岛同时收到了亚当斯上尉发出的明语电报。赛马德和拉姆齐立即下令斯威尼中校率领6架B-17前往攻击。此时，乔治布莱基少校率领的6架空中堡垒也受命从夏威夷巴金沙滩机场起飞，前往增强中途岛的防御力量。它们被指令先不降落，直接前往西北攻击日军的第四艘航母。
在日本人的阵阵叫骂声中，两支机队的陆军飞行员全部把丨炸丨弹丢到了大海里，除了炸死无数鱼鳖虾蟹之外，没有对日本人造成大的伤害。只有几架飞机对日舰的扫射击毁了“飞龙”号的一座防空炮台，导致几名水兵伤亡。尽管如此，他们返回后仍声称“命中1艘航空母舰、1艘战列舰或重巡洋舰”。
撤退的美军战机遭到了零战的追击。此时的日军飞行员已濒临精神崩溃，“飞龙”号再也无法接纳他们了，他们只能绝望地迫降海上等待驱逐舰的救援。一架接一架返回的零战承载着悲哀的飞行员在舰队上空盘旋，烈火和浓烟围绕的“飞龙”号依然在高速向西北航行。
（正文）
在不被人注意的一处海面上，幸运的盖伊少尉依然栖伏在那块坐垫上，目睹了战斗的几乎全部过程。当夜幕降临时，日军舰队绝望地向北驶去。盖伊总算可以充起自己的橡皮筏了。他爬上橡皮筏又漂了一会儿，后来被一架卡塔琳娜成功救起。