（正文）
2.5.2目标，马尼拉！
菲律宾群岛距日本本土四岛约2100公里。日本对菲律宾的觊觎并非在十九世纪末他们占领台湾之后。早在十六世纪西班牙人刚刚占领菲律宾时，1591年，日本权臣丰臣秀吉就曾经打过菲律宾的主意。可惜的是，丰臣秀吉几年后就死掉了，导致这一预谋半途而废。1895年日本通过甲午战争从大清手中夺走了台湾，三年之后美国人打败西班牙人占领了菲律宾。从那时起，日、美双方就开始隔海相望。一山难容二虎，对于都想在远东说了算的美日两国来说，战争已经变成了迟早的事情。
日本真正将菲律宾纳入视野，是在1905年的日俄战争之后。战后的1907年，日本制定了《帝国国防方针》，已经将美国列为自己的假想敌。美国本土太远了，划船过去实在困难，首先进入日本人视野的自然就变成了与台湾一海之隔的菲律宾。到二十世纪二十年代，日本已经开始着手制定针对菲律宾的作战计划，真可谓深谋远虑、未雨绸缪。当时由于对菲律宾的情报和资料还相当匮乏，最初参谋本部只是提出了一个大致的轮廓。
为了获得菲律宾群岛的第一手地理资料和军事情报，日本派出了大批间谍，化妆成商人、旅游者，到菲律宾诸岛开展秘密活动，当地的日裔居民也给予了极大帮助。随着情报的不断完善，到1923年，一个进攻菲律宾的作战计划初具雏形。之后随着形势的不断变化，这一计划也多次进行过调整修订。
大约1927到1928年期间，参谋本部派遣作战参谋前田正实大尉以游客的身份再次前往菲律宾，根据已经制定的作战计划，有针对性地收集更为详细的情报。在一年多的时间里，前田的足迹遍及了群岛的各个角落，他本人也成为日军中颇负盛名的“菲律宾通”。
回到东京之后，前田大尉根据自己收集的最新资料，结合1898年美西战争的实例，向参谋本部提出了自己的见解。前田认为，在日军发动对菲律宾的进攻之后，美军很可能会像当年美西战争中的西班牙军队那样，退守巴丹半岛和科雷希多岛，利用当地的有利地形封锁马尼拉湾，进行持久作战。这样即使日军能够占领了马尼拉，也无法利用马尼拉湾和甲米地海军基地。而菲律宾的美军将固守待援，等待本土的援军到来后对日军展开反攻，——前田的看法与美军的“橙色计划”、“彩虹计划”可谓是不谋而合。
1929年，参谋本部再次对菲律宾作战计划进行了修改。根据前田大尉的补充建议，新计划对巴丹半岛和科雷希多岛给予了充分重视，对可能出现的情况也制定了相应对策。新计划提出，一旦美军向巴丹和科雷希多撤退，日军务必在美军主力完成退守之前，在马尼拉城外将其一举歼灭。至此日军对菲作战计划基本成型。之后尽管也作过多次修订，但其核心内容始终没变。
按道理说，菲律宾并没有日本急需的战略资源，在实施南方作战时并不急于加以占领。因此在1940年7月制订《适应世界形势演变的时局处理纲要》时，对于马来亚和荷属东印度使用武力，大本营陆、海军部意见一致。但对菲律宾，陆军部和海军部存在着重大分歧。海军部认为，英、美关系密不可分，既然进攻了英属香港、马来亚和新加坡，下一步还要直取英属缅甸，因此必须对菲律宾加以占领。短视的陆军认为，我打那些地方又没有打你美国，要尽可能使美国保持中立，不赞成对菲律宾行使武力。
海军部对此观点是嗤之以鼻。他们提出，第一如果抛开菲律宾进行南方作战，势必会遭到以菲律宾为基地的美军之侧击；二是为了保证能把从南方地区掠夺来的物资运回国内，必须保证海上运输的畅通，夺取菲律宾势在必行；三是为了完成南方作战的终极目标——夺取荷属东印度，必须将菲律宾作为中间基地和补给基地。
随着日美关系的不断恶化，加之美国不断加大对英国、苏联、中国的支持力度，美国介入未来的战争已势在必然。日本陆、海军的意见终于趋向统一，那就是实施南方作战，必须首先拿下美国控制下的菲律宾。
还有一个迫使日本人将菲律宾作为第一批攻击目标的理由，那就是麦克阿瑟在菲律宾大张旗鼓进行的十年战备计划。如果任由菲律宾的力量不断壮大，还不如趁其羽翼未丰之际一举拿下。对此，陆军省军务局长武藤章表示：“日本决定入侵菲律宾的一个重要原因还在于，参谋本部对于菲律宾防御的十年计划颇为忌惮。该计划目前正处于第六年，这对日本的战略来说是一个巨大的潜在威胁，日本人必须在危险到来之前进行干预。”
在南方作战的具体分工中，负责菲律宾作战的是南方军所属的第十四军，由陆军中将本间雅晴出任军司令官。
1887年11月27日，本间雅晴出生于日本新潟县。和大部分日本陆军将领的经历类似，本间1907年毕业于“陆士”第19期，1910年毕业于“陆大”第27期，与同期的今村均是非常要好的朋友，——今村将负责马上开始的荷属东印度作战。之后本间曾多年担任日本驻英国、印度使馆的陆军武官，还获得过英国颁发的十字勋章，还曾作为陆军派出的代表参加过著名的日内瓦海军裁军会议。在日本陆军中，本间是有名的“英国通”，从这点来说本间本应该去负责马来亚作战的。多年的旅欧经历使本间具备了广阔的国际视野，这在大多属于鼠目寸光的日本陆军将领中极为罕见。换句话说，本间在陆军中属于不折不扣的另类人物，羊群里跑出了一只骆驼。
二十世纪三十年代，日本陆军中派系林立，大部分陆军将领和少壮派军官都卷入不同的派别，诸如“皇道派”、“统制派”之类，唯独本间属于例外。在那一历史时期，他属于绝对的自由派，跟谁都不沾边。1933年本间出任东京第一步兵联队大佐联队长，1935年8月任步兵第三十二旅团少将旅团长。就在“卢沟桥事变”发生的1937年7月，本间出任参谋本部第二部、也就是情报部部长。1938年7月15日，原来山下奉文担任过旅团长的中国驻屯混成旅团扩编成第二十七师团，本间接替山下出任该师团第一任中将师团长。随后第二十七师团被划入冈村宁次的第十一军，从华北转向华中地区，参加了著名的武汉会战。在那次会战中，不管是本间还是他的师团，在南路作战中的表现可谓中规中矩。在与薛岳所部国军的战斗中既没有取得突出的战绩，也没有遭受到重大打击。所以我们在前文的武汉会战中，连他的名字都没提。
1940年6月，本间调任台湾军司令官，直至本次受命攻打菲律宾。