随后“伊-58”号潜艇发现“Z舰队”的消息再次传来。凌晨6:25，松永接到了近藤的攻击命令。从命令中松永看出，水面舰艇已经失去了与敌人交战的机会，终于轮到他的航空部队独领风*了。天还没亮，他就命令所有飞机做好随时出发攻击的准备。那些的飞行员坐在飞机的座舱里大口嚼着包有小豆馅的黏米饼和瓶装加糖咖啡。跑道旁边，早已精疲力竭的地勤人员们大口大口地喘着粗气，来回奔跑着为飞机加油挂弹。

根据之前潜艇发回的报告，松永判断，如果侦察机以220公里的速度全力追击的话，应该在上午10:00左右在距离西贡约800公里的位置发现敌舰队。这样松永在6:25和7:00分别派出了九架和两架侦察机。

第二波侦察机出发刚刚19分钟，坐卧不安的松永少将就迫不及待地命令各航空队所有攻击机起飞追敌。此时“Z舰队”的位置尚未确定，但是松永认为，敌舰队与西贡的距离太远，如果等到发现敌舰的确切位置后再出发，利用攻击机飞抵“Z舰队”上空的时间，英国人很可能已经回到重兵把守的新加坡了。松永少将宁愿冒险扑空和浪费宝贵的燃油，也不愿放过这一千载难逢的机会。随着他的一声令下，元山、美幌、鹿屋三支航空队的85架鱼雷机腾空而起，向着敌舰可能出现的方向疾驰而去。

这的确是毕其功于一役的战斗！放飞了攻击机的松永少将依然是焦躁不安，他索性换上飞行服来到了朔庄机场的跑道旁，少将准备在第一批飞机攻击不能得手时亲自出马实施第二波攻击，——老子亲自扔丨炸丨弹去！

第一个发现“Z舰队”行踪的是元山航空队预备海军少尉帆足正音驾驶的一架“九六式”鱼雷侦察机，机上的侦查员是经验丰富的鹫田光雄飞曹长。10:45，帆足机已经飞到距离西贡基地1000公里、离马来半岛只有55公里的地方，再飞就飞到新加坡了，“Z舰队”依然是踪影皆无。帆足随即决定折向西北飞行。一个小时后，他们在海面上发现了正在匆匆南下的“Z舰队”。从这一时刻起，幽灵一般的帆足机就一直位于“Z舰队”附近上空，将英舰队的位置实况转播给西贡的司令部和各航空队。

“北纬4度、东经103度55分发现敌主力舰队，航向60度。11:45。”

“敌舰队变更航向为30度。11:50。”

“敌主力舰队由三艘驱逐舰护卫，主力舰为一艘‘英王乔治五世级’战列舰和一艘‘声望级’战列巡洋舰。12:05。”

“敌舰队附近海域上空有云，上层云高3500米，视界良好，下层云高1500米。云量为2。12:15。”

“敌主力舰队改变航向，方向为60度，速度20节。12:30。”

由于松永少将在锁定敌舰队的准确位置之前已放飞了三支航空队的85架攻击机，因此在帆足发出发现“Z舰队”位置的电报时，各航空队正处于一种极度混乱的状态之下。元山航空队7:55起飞不久就有一架飞机因为发动机故障返航。二阶堂麓夫大尉率领装载丨炸丨弹的九架鱼雷机飞过了头，11：13他们在阿南巴斯群岛西北海域发现了之前回去加油的驱逐舰“特涅多斯”号。逮不住大鱼找个小虾米解解馋也行，九架日机立即对“特涅多斯”号展开了长达半小时的轮番进攻。看来飞机攻击小而灵活的驱逐舰还真是使不上劲儿，这艘已经服役很久的驱逐舰在十几颗丨炸丨弹掀起的水柱中来回穿梭，最后竟然毫发无损全身而退。在遭受攻击过程中的11:30，“特涅多斯”号向菲利普斯中将发出了遭到日机攻击的求救电报。

8:20起飞的美幌航空队相对较为顺利，但其第一中队意外选择了一条迂回的路线，戏剧性地与大队脱离。

故事最多的当属8:14起飞的鹿屋航空队。由宫内七三少佐率领的27架鱼雷机一直前行，已经能够看到马来半岛的海岸线了还是没有发现敌舰的踪迹。宫内认为敌舰队的速度可能在27节以上，此时可能已经到了南方的海面，而自己的燃油有限，就失望地在12:10下令返航。

接到返航命令的鹿屋航空队司令官藤吉直四郎大佐不甘心航空队就这样空手返回，直接电告西贡请求协助，指示敌舰的准确位置。松永少将这才忽然想到因为大意，竟然忘记通知帆足机将“Z舰队”的准确位置告诉藤吉。一直到13:00，暴跳如雷的藤吉大佐才将帆足再次发来的消息给宫内少佐，此时宫内少佐的27架鱼雷机已经往回飞行了足足五十分钟。虽然燃油已略显不足，但是宫内少佐还是调转机头直飞藤吉大佐告知的新地点。

此时一个意外的电报又导致了新的混乱。之前轰炸“特涅多斯”号驱逐舰的二阶堂大尉不但没有击沉敌舰，却发回了一条画蛇添足的电报，“我已开始攻击英舰队主力”。估计二阶堂也是昏了头，区区一艘驱逐舰就能叫主力？也太不把大英帝国皇家海军当盘菜了吧？

收到二阶堂电报的松永少将再次晕菜！因为二阶堂发回的敌舰位置与之前帆足机发回的位置整整差了270公里，二阶堂和帆足到底谁说得对？

战机稍纵即逝，此时日军最大的敌人是时间！司令部里简直炸开了锅，到底是相信经验丰富的大尉二阶堂，还是相信相对稚嫩的预备少尉帆足？几乎所有人都倾向于相信二阶堂。但是一向老成持重的重村实参谋提出了自己的观点：“经验固然重要，但是帆足少尉在头一天参加过对关丹机场的轰炸，对那一带的环境相对了解。况且之前帆足已经多次发回过信息，二阶堂只是发回来一次。按这样推断，应该帆足发回的信息才更加真实可靠。”松永少将力排众议，认可了重村少佐的说法。

13:10，司令部再次向各航空队发出了新的电报，“三号线（帆足机组负责的搜索线）之前发回的位置正确”。25分钟后，西贡基地再次向各攻击队发出更加明确的电令，“11:50敌舰队位置为关丹93度，100公里，航向160度，速度20节”，同时要求各攻击队接到消息后迅速报告自己到达目标的预计时间。

这次才算真说清楚了！收到信息的各攻击队立即像闻到血腥味的鲨鱼群一样，向着“Z舰队”所在的位置疾驰而去。

元山航空队第二中队中队长高井员夫大尉迅速通知了所有的手下，之后他们全部折向西北飞行，后边紧紧跟着的是第一中队。云层逐渐变得稠密，但高井仍然能够偶尔看见海面。马上就要攻击那艘号称不沉的战舰了，过度紧张使得高井突然感到尿急，脸上肌肉因为激动而抽搐不已，双手也禁不住瑟瑟发抖。此时他想起了出发前松永司令官告诫的话：“沉着，要运足丹田之气！”

两艘英舰的末日马上就要到了。