1.4.3伦敦裁军会议
上回书说到，华盛顿会议规定了“海军五强”主力舰的比例，却没有确定辅助舰的比例问题，这给各国加剧军备竞争留下了巨大的空间。会后各国立即剑走偏锋，竞相投入到建造辅助舰的军备竞赛当中。到1927年，各国已经建成和正在建造的巡洋舰、驱逐舰和潜水艇包括，英国289艘合计61万吨；美国350艘513000吨；日本179艘347000吨；法国113艘225000吨；意大利75艘131000多吨。——不让养老虎，那我养一群狼也管用。辅助舰的无序扩张增加了各国海军军费在预算中的比例，加重了各国的财政负担。
正是在这样的大形势下，1927年2月10日美国总统柯立芝邀请日本、英国、法国、意大利到日内瓦再次召开海军会议，商讨限制辅助舰的军控问题。由于法国和意大利拒绝参加，只派出观察员列席了会议，使得原来的“五魁首”实际上变成了“三国演义”。
日本若槻礼次郎内阁任命海军大将斋藤实为全权代表率团出席会议。会议上日本仍然坚持的70%原则当然遭到了美国和英国的联合反对。可笑的是日本的问题还没解决，美国、英国俩亲兄弟却先打起来了。英国在全球拥有众多的殖民地，海军基地遍布世界各地，因此只需要大量的轻巡洋舰就能满足实际需要。而美国海外基地很少，需要能够做跨洋航行的重巡洋舰，美英就此问题展开了激烈的争吵。由于双方都拒绝妥协，最终会议不欢而散，没有达成任何协议。对于日本来说，在日内瓦他们至少勉强坚持了加藤友三郎的遗愿。
1929年，资本主义历史上最持久、最深刻、最严重的经济危机爆发。大危机从美国迅速蔓延到整个欧洲和全世界。资本主义世界工业生产下降37.2%，企业大批破产导致失业工人超过3000万人，主要国家的生产退回到20世纪初或19世纪末的水平。遭受的经济损失达2600亿美元，超过了第一次世界大战所造成的损失。
1929年3月，赫伯特.胡佛就任美国第31任总统，在其就职演说中就强调了军备缩减的必要性。同年6月，英国也由以亲美政策与实现军备缩减为选举纲领的麦克唐纳组阁。在日内瓦吵得一塌糊涂的英美决定重新回到谈判桌前。有着共同美好愿望的美英很快就达成了两国之间均等的协定。在此基础上，英国政府于10月7日由外相亨德森向日、美、法、意四国发出关于在伦敦召开限制海军军备裁军会议的邀请函。接到邀请函之后，各国相继同意参加伦敦海军会议。
1929年11月，日本赴伦敦参加会议的代表团正式宣告成立，带队的就是刚才提到的前首相若槻礼次郎。这个代表团中已经开始出现一些我们熟悉的名字，如山本五十六、丰田贞次郎、山口多闻、木村兵太郎、贺屋兴宣等人。尽管此时他们还只是跑龙套的角色，但都会在后来的太平洋战争中成为主角。
早在1929年6月28日，海军大臣冈田启介就得到了内阁关于伦敦谈判的“三原则”：一是水面辅助舰总吨数为美国的7成；二是在一万吨级、主炮口径203毫米的重巡洋舰必须达到美国的7成；三是潜艇保持现有的7.8万吨。正式会议开始之前，日本驻英国大使松平恒雄和驻美国大使出渊胜次就分别与美英双方就上述“三原则”进行磋商。前线传来的都是令人失望的消息。两位大使说，如果坚持上述原则不动摇的话，会议最后的结果只能是彻底决裂。
加藤宽治现在已经去掉“小”字升级为加藤，这时候已经荣升为海军军令部长，职位的升迁使得加藤比以前更为强硬。1929年11月28日，他找到了当时的首相滨口雄幸，提出即使70%的比例也是不够的，这是事关海军和国家生死的最后底限，是“经历过无以言表的刻苦训练的海军士气维系所在”，加藤强调日本即使退出条约也比放弃70%好。之前的11月26日，小加藤告诉时任参谋本部作战部长的畑俊六少将，“他甘冒放弃军令部长的位置也要坚持70%的比例要求”。加藤还抬出了一尊“神”，他告诉滨口首相和外交大臣币原喜重郎，已经83岁的东乡元帅是支持70%的。由于受到加藤和小笠原长生等“舰队派”关键人物的影响，东乡已经逐渐由“条约派”转为“舰队派”。
覆巢之下岂有完卵。在世界经济大危机的形势下，日本经济也同样举步维艰。此时的日本首相是作风雷厉风行、外号“雄狮首相”的滨口雄幸。滨口首相的首要任务就是财政紧缩和加强与英美的合作，以图尽快改善经济状况。从一开始他就决心要缔结一项海军协议。滨口选择了曾两次担任大藏大臣、一次担任首相的若槻礼次郎担任首席谈判代表。作为强有力的文官领袖，若槻赞成华盛顿条约。在即将到来的伦敦会议上，他认为“毫不妥协地坚持70%的比例是不明智的”。除了若槻为全权代表外，海军大臣财部彪、驻英大使松平恒雄、驻比利时大使永井松三也是代表团的主要成员。最高海军顾问是“舰队派”的安保清种，排名第二的就是山本五十六，此时的山本还是一个地地道道的“舰队派”。
日本代表团怀揣着政府与海军共同制定的原则于1929年11月30日从横滨启程，应美国的邀请先行赴美。12月16日，若槻在白宫同美国总统胡佛举行了会谈，重申了日本对美国七成的要求，美国方面对此并没有进行答复。随后代表团一行于1929年12月27日到达英国伦敦。
1930年1月初，美国、法国、意大利各国代表团也相继来到伦敦。美国代表团阵容堪称豪华，首席代表、国务卿史汀生在回忆录中写道，“那是我一辈子见过的美国派出参加国际会议的最大代表团”。由于在日内瓦由于海军军官的争吵导致会议毫无结果，赫伯特.胡佛总统没有让海军军官参加代表团，只是让他们提供咨询。从中也可以看出美国的诚意。
这两个同样庞大的代表团最大的区别在于，日本代表团内部充满了矛盾和争议，而美国“是一个和谐一致的集体，每个人都在为着一个共同的目标而努力工作”。
1930年1月21日，伦敦海军会议在英国上院画廊正式开幕，当天伦敦的大雾仿佛也预示着前途的不可预测。英国国王乔治五世出席开幕式并发表“重要讲话”，希望各国不以私利为重永久消除文化发展中的障碍。随后英国首相麦克唐纳、美国全权代表史汀生、日本全权代表若槻礼次郎以及法国、意大利的代表都发表了高屋建瓴、语重心长的参会感言，冠冕堂皇的语言中没有任何实质性内容：所有人的讲话中都没带任何数字，不过是纯粹的外交辞令而已。