宋太祖初登基,李彝殷立即遣使上贡,并把自己的名字改为李彝兴（赵匡胤之父叫赵弘殷）,以"避讳"之举表忠心.宋太祖见这位西北豪酋如此"懂事",大喜,仍旧承认李氏（拓跋氏）家族对当地的统制权,并诏命党项羌出兵骚扰北汉,以配合宋军作战.建隆元年（公元962年）,李彝兴献良马300匹,此举如同现在奉献三百辆车载火箭一样,正是宋军所急需.宋太祖高兴之下,亲自监制了一条玉带给李彝兴.这位老李是个腰带十围的巨胖,可费耗了宋廷不少块上等和田美玉. 乾德五年,李彝兴病死,宋太祖"震悼",赠太师,追封其为夏王,并授其子李光睿为定难军节度使.由于得知宋太祖不断削夺方镇大将的权力,又听说仁德的皇帝"杯酒释兵权",李光睿又惧又怕心存侥幸,遣使入朝献宝献马之余,上表表示自己要入朝觐见宋太祖.当时,北汉未下,宋太祖还需要李光睿这一方豪酋替他出力,便"优诏不许",让他出兵助宋军攻北汉.李光睿还没出兵,北汉主刘继元自找倒霉,派军进攻银州,被党项羌击走.生气之下,李光睿亲率军队出击,配合宋军作战,夺取北汉两座雄关,斩首近千,缴获不少辎重物资.
宋太宗继位,李光睿与其父一样,为避赵光义的名讳,马上改名李克睿,十分诚惶诚恐.太宗高兴,加封他为检校太尉.太平兴国三年,李光睿病死,其子李继筠承袭定难军节度使之职.这位爷命不好,当了两年多节度使就病死,其弟李继捧袭位.一直以来,李氏一族野心并不大,无非是甘心情愿当一方诸候,小日子过得挺滋润.宋太祖虽然削夺方镇的兵权,对于西北地区的少数民族,仍"许之世袭",各地的大小豪酋们又有厚赏又有世袭官职,孝顺得不行.而且,西北等边疆地区不同于中原、江南、岭南地区,形势复杂,一无借口,二无必要,因此,施恩取信于人,是当时宋朝最为稳妥的计策.
但是,李继捧继位后,形势赫然出现了变化.
从李继迁到李德明
李继捧当上节度使才一年多,竟然于太平兴国七年（公元982年）六月率一大家子入朝."自上世以来,未尝（有）亲觐者",看见西北边地这位小诸候能束身归朝,宋太宗也大感意外.李继捧的祖母独孤氏又向太宗皇帝呈献玉盘等宝物.大喜之下,宋太宗赐赏李氏一家金银无算.坐下细聊,方知李继捧袭位后,"诸父、昆弟多相怨",其叔父辈以及兄弟辈不 少人虎视眈眈,认为他不该有资格承继其兄李继筠的节度使,大概读过一些书,李继捧知道唐末的藩镇往往为保自己一家活命,偷偷跑到京城向皇帝效忠,肯定能有大官好宅多金银,于是他也表示自己"愿留京师".
李继捧一家入京,确实是好事.宋太宗急于求成,"乃遣使夏州护（李继捧）缌麻以上亲（戚）赴阙",想让人把李氏亲族皆一锅端到京城,彻底根除西北这一大盘踞势力.愿望是善良的,但却是极不现实的.搬迁一根两百年老树,还需仔细清理盘根错结.从根上挖取一个有二百年地方统治史的大家族,难免百密一疏.而且,这一举措最大的错漏在于使当地的李氏族人和地方大小豪酋产生警惕:连李家都被迁入京城了,我们何时要结束世外桃源土皇上的美好生活呢?其实,当宋太宗向李继捧怎样统理夏州诸部时,这位老兄老实回答:"羌人鸷悍,但羁糜而已,非能制也!"连李继捧都不敢说自己有直接管治地区诸部党项羌人的能力,宋太宗想直接在当地施以郡县式管理,就近乎天真之举.直到清朝雍正时期,对南方少数民族的"改土归流"工作还阻力重重,宋太宗竟能那么早就想这种方法,真是太超越时代了.
李继捧既然"上献"银、盘、緌、宥四州土地,宋太宗就授宋臣曹光实为四州都巡检使,准备进行接收.
宋朝负责搬迁李氏家族入京的使臣到了银州,李继捧的一个族弟名叫李继迁,当时的官职是"管内都知蕃落使",此人狼子野心,志向不凡,深知一家人被迁入京城,无异于蛟龙失水,再无折腾的可能,便诈称出城为其乳母送葬,趁机率数十人遁入茫茫鄂尔多斯大草原中的地斤泽.当时,这位李继迁年方二十岁,血气方刚,有勇有智,一口气狂逃三百里,终于演成胜利大逃亡.
刚刚出逃,这帮人还不大成气候,虽然纠结了一些人马,不久,就被夏州知州尹宪与都巡检曹光实乘夜攻袭,斩首五百余级,烧毁四百余帐落,李继捧只与其弟逃脱,其老母和妻子均被生俘.
宋朝方面获胜后,很是松懈,觉得逃跑的这小股匪帮没什么难耐,折腾不起来.但实际情况是,"（李）继迁复连娶豪族,转迁无常,渐以强大,而西人（当地部族）以李氏世著恩德（多年统治当地）,往往多归之."小伙子年纪虽青,很有政治头脑,连娶数位当地豪强的女儿作妻妾,一下子与那些首领成为亲戚,在很短的时间内勾打连环,势力渐盛.
李继迁很会做说服劝导工作,他大宴诸豪酋,先是大讲特讲李氏一家的赫赫战功和二百多年"光荣"历史,然后,言语沉痛:"我们李氏家族世世代代拥有西土,殊不料如今一日绝之.如果你们能不忘李氏旧恩,敢和我一起兴复光大我们李氏家业吗?"党项诸酋没有过多顾虑,又与李继迁成为"亲戚",自然异口同声答应.
雍熙二年（公元985年）,李继迁与其弟李继冲向宋将曹光实诈降,老曹认为这两人穷寇绝望来归顺,丝毫不疑,大大咧咧地仅带数十人前往葭芦川（今陕西佳会）与李氏兄弟会盟.还没下马,李氏兄弟与党项羌人就弯弓搭箭,把曹光实与数十宋兵均射死在当地.堂堂宋朝一个大军区司令长官,就这么糊里糊涂被人弄死.李继迁杀掉曹光实后,"因袭据银州,复破会州,焚城郭而去",豺狼之性,一曝无遗.不久,宋将王侁带军出银州北,大破李继迁,斩首五千余级,李继迁逃窜.（这位王侁正是日后导致老令公杨业败亡的那位爷）.
眼见和宋朝闹翻,李继迁脑瓜好使,向辽国"请降",被契丹人封为夏国王,并把义成公主嫁给李继迁为妻.至此,西夏在立国的道路上又迈进一大步,左右手搭上宋辽两国,凡事就更好周旋其间.
端拱元年（公元988年）,宋太宗采纳赵普建议,把本来外任为崇信军节度使的李继捧召还京师,赐姓赵,改名保忠,授其为夏州刺史,充定难军节度使,想以毒攻毒,派李继捧（赵保忠）回老窝,代表中央去讨伐他那个叛走的族弟李继迁.李继捧回到老家,其实暗中与族弟勾结,过了数月,他上表奏称李继迁要归降,宋太宗便下诏委任李继迁为银州观察使,赐名赵保吉,"然（李继迁）实无降意也."两兄弟小打小闹,怎么也得做样子给宋朝看看,安庆泽一战,李继捧与李继迁又演戏,但"道具"皆是真家伙,一不留神,李继迁屁股上中了一支大箭,苍惶遁去.未几,这小子又率大批党项羌人,猛攻夏州.估计那一箭把李继迁射急眼,这次他可是玩真格的.李继捧心慌,忙遣使求援,宋朝派大军来救.
战事胶着,宋太宗知道李继捧不顶事,便派自己的大舅子李继隆率大军征讨.这位李继隆看名字好象是李继捧、李继迁的兄弟辈,其实,他与西夏的李氏没有任何关系.李继隆之父李处耘是宋太祖朝功臣,为攻破荆南高氏割据政权的首功之人.李继隆的妹妹是宋太宗正妻明德皇后.既是功臣之子,又是皇帝至亲.李继隆并非高干纨袴子弟,在太祖、太宗两朝皆立过大功,可说称是百战良将,"善骑射,晓音律,感慨自树,深沉有城府,严于御下.好读《春秋左氏传》,喜名誉,宾礼儒士".此次,他被宋太宗委任为河西都部署（河西军区总司令）,专门进讨李继迁.
此前,由于宋朝实施禁盐,西夏诸族有盐不能卖钱,大都急红眼,四十二族的蕃人皆跟随李继迁在环州一带大肆寇掠,"（宋朝）边将多为所败."后来,因为李继迁想把绥州居民迁往平夏城,其部将高文岯"因众怒",因为宋朝已经解除盐禁,各族有了经济好处,再不想与李继迁作"贼",于是大家伙掉头反击李继迁.李继迁受挫后,仍在当地打转,"围堡砦,掠居民,焚积聚"又率众猛攻灵州. 在夏州心怀鬼胎的李继捧听闻李继隆率宋军将至,慌忙带贴身的数百党项羌随从出城,于城外扎下营垒,并把自己的老母妻子儿子均带出城,诡称要与李继迁讲和解怨,并声称李继迁答应投降,要求朝廷撤回援兵.他真正的意图,是害怕李继隆所率大部宋军入夏州后,会马上削夺他的军权甚至会揭露他与李继迁暗中往来而逮捕他.宋太宗不受骗,立命人送信督促李继隆进军.李继捧倒霉蛋,一天半夜,其族弟李继迁"欲并其众",忽然突袭一直与自己暗中勾通的族兄,杀掉数人,并俘获了李继捧的母妻及儿女.惶惧之下,李继捧从被窝里爬出,跳上一匹马,单骑逃回夏州城.一入城,守城宋将就把他关进小黑屋,稍后进城的李继隆见到这个西北白眼狼大骂,把他关进囚车押往汴京.宋太宗念他当初主动入京归附,赦罪不杀,封"宥罪侯",赐第京师,其实是把他软禁起来.后来,宋廷又外派他到岳州、复州等南方州郡当官,虽怏怏不乐,李继捧也无可奈何.景德元年（公元1004年）李继捧病死,临终还上表称自己儿子李永哥不孝顺,要朝廷把儿子发配.可见,夷狄贪残,父子不免嫌猜.
李继迁与李继隆宋军相持之际,大玩两面派伎俩,遣其弟李延信入京献马,"太宗抚赉甚厚",回赐金银茶药等物.
同年,宰相吕蒙正建议,"夏州深在沙漠,奸雄常常据此生事,自赫连勃勃筑城以来,常为关右之患,倘废此城,乃万事之利也!"于是,宋太宗下诏,堕毁夏州城.因此,昔日赫赫统万城,如今只剩下残垣断壁,但其坚厚结实程度,仍令后人遐想无限.