辽军攻克德清（今河南清奉）后,率军步步为营,三面包围了澶州.宋将李继隆指挥得当,在城四周关键部位布置了许多劲弩（当时的重机枪）.辽朝统军萧挞凛身为方面大将,又想在萧太后前露脸,恃其勇敢,率数十轻骑在澶州城下转悠,巡视作战地形.当时,宋军威虎军一个小头目名叫张環,日夜备战挺累,正坐在一张巨大的床子弩上发呆,忽然,他看见萧挞凛骑匹高头大马,身上黄金甲、大红袍,显然是个大头目.于是,这位张军头脚踩踏板,床子弩上的数只大头箭应声而发.也真巧,一只大弩箭不偏不倚,正中萧挞凛脑门,登时就把这位辽朝统军射于马下.如果是一般的箭,还不一定百分百把人射死,但床弩的大箭,劲大头粗,如同被现在的AK47子丨弹丨打击一样,萧挞凛脑袋中间一个大洞.甭说华佗转世,用时光机器把他运到现在的美国也救不活他.
尸体拖回,萧太后等人痛哭不已,为之"辍朝五日".萧挞凛"幼敦厚,有才略,通天文",文武全才,当初宋将杨业朔州的败亡,他居功不少.此人之死,其实是辽宋最后讲和的关键,连《辽史》都这样讲:"将与宋战,（萧）挞凛中弩,我兵（辽兵）失倚,和议始定.或者天厌其乱,使南北之民休息者耶!"这位爷一死,辽军夺气,战胜之心顿泯.
宋真宗一行抵澶州后,本想在南城扎下御营,但冠准坚持要皇帝临北城:"陛下不过河,则人心益危,敌气未慑,非能以天威凌敌.四方军将继至,为何疑而不往!"高琼将军也在一旁力劝皇帝过河幸澶州北城.
站在真宗皇帝身边的文臣冯拯斥责高琼无礼（寇准官大,他不敢呵斥）,高将军怒道:"冯公您以文章得官,今敌骑逼近,犹斥我无礼,您何不赋诗一首以退敌!"不待冯拯回嘴,高琼马上指挥禁卫军扛起御辇前行.到了浮桥边上,扛辇的军士面有难色,停下回望.高琼用马鞭猛抽辇夫,斥道:"还不快走!今已至此,又有何疑!"宋真宗也不好再装,在辇上命军士立即过桥.
皇辇抬至澶州北门城楼,禁卫军升起皇帝的黄龙旂,"诸军皆呼万岁,声闻数十里,气势百倍".恰巧宋军缚送辽军间谍至前,真宗皇帝"即命斩之",抛首楼下,与宋军对阵的契丹国人先听欢呼后见血淋淋人头,"相顾怖骇",心理上已经产生严重动摇.
萧太后又急又气,忙派出数千精骑薄城,想给宋真宗来个下马威.宋真宗下诏,大开城门,出军迎敌.有皇帝坐在城上观战,百年不遇.宋军奋勇冲杀,杀掉来犯的辽军大半,余众遁返.得此"开门红",宋真宗内心稍安,还城内行宫休息,留寇准于北门城楼做阵前总指挥.
回城后,宋真宗不放心,派人偷看寇准在干什么.过了一会儿,太监回报,说寇准还和 大臣杨亿（此人"神童"出身,十一岁就当进士）在城楼上喝酒划拳,"歌谑欢呼".宋真宗这才放心."宰相如是,吾复何忧!"宋真宗也小心眼,深怕寇准脚底溜油提前自己跑掉.
宋朝使节曹利用入辽营,有幸第一次目睹萧太后真容.萧太后虽半老徐娘,风韵犹存,与宰相韩德让同坐一车之中,辽圣宗与群臣反而扎堆坐立下首,"礼容甚简".至此,宋朝大臣才真正知道从前的传闻"都是真的".讨价还价,"事未决",于是萧太后派辽朝使臣韩杞随曹利用入澶州,面见宋真宗,索要"关南地",即后周世宗柴荣从辽朝手中攻取的十个县.宋真宗很"坚持原则",认为金帛可得,决不割地,并当面再三嘱诫曹利用在土地问题上绝不让步.
宋真宗对辽使韩杞不错,赐"裘衣、金带、鞍马、器币."临辞行,韩杞作为辽朝的"外交官",很想保持本朝"气节",依旧穿回自己原先的"左衽"制式的衣服.负责接待的宋朝学士赵安仁不高兴,质问他为什么不穿大宋皇帝的赐服,韩杞推托说赐衣过于长大,穿在身上不合适.赵安仁半是警告半是劝说:"您将上殿接受我国国书,天颜咫尺,如不穿皇上的赐服,您觉得有这可能吗?"话里话外,一是警告他大宋皇帝可能一不高兴会撤回和议,二是吓唬他扈卫武将见他这么不懂礼貌不懂事会上前一刀砍了他.毕竟"外交人士"大多灵活,韩杞马上穿上宋朝服装上殿谢恩,拜受国书.
寇准雄心勃勃,以他当时所计,不仅准备不与契丹钱帛,还想逼迫契丹方面向宋朝称臣,割献燕云十六州给宋朝,"如此,则可保百年无事,不然,数十年后,虏（辽国）又生他念!"宋真宗没有这种远略,不想在和议方面进行"拉锯战",推托说:"数十年后,当有扞御之（辽国）者,吾不忍生灵（百姓）重困,姑听其和可也."于是,宋真宗告诉曹利用,议和底线可答应岁币百万为限.
曹利用临行,被寇准唤至自己营帐."虽然皇帝有口谕可以答应百万岁币,如果你复命时数额超过三十万,我必斩汝不饶!"寇准警告.老冠关键时刻之所以不敢再坚持自己的想法,是因为当时宋真宗身边已有人放出谣言,说寇准是"幸兵以自取重",意思是打起仗来寇准好从中得大便宜抓大权.无论皇帝再英明,只要出现"君疑臣"的情况,想不死也难.
曹利用与辽使韩杞同回辽营,再次外交翰旋.萧太后说:"（后）晋割关南地给我们,（后）周世宗夺取,今应归还."
曹利用真是个外交人才,回答道:"晋、周之事,本朝不知.即使是岁币问题,我都不知道皇帝答不答应.至于关南土地之事,想都不要想,我根本不敢和我们皇上提及此事."
辽国的政事舍人高正始突然出班,对曹利用大言:"我们大辽引众而来,就为恢复故地,如果只得金帛即归,回去后愧对国人!"
曹利用白了高正始一眼,"不知您是否真正为辽国打算.如果坚持要钱要地,两国兵祸不息,对谁都没宜处!"
萧太后不死心,又派其监门大将军一人前往澶州复议关南十县之地,遭到真宗皇帝严拒.知道不得再妄求,萧太后就与曹利用讨价还价,最终议定宋朝每年给辽国十万两银、二十匹绢以为"军饷",宋与辽结为兄弟之国,宋真宗为兄,辽圣宗为弟,真宗皇帝称萧太后为叔母.说实话,从面子上讲,宋朝还真没吃什么亏,宋真宗比辽圣宗大两岁,称兄可也,比起当年后晋皇帝石敬塘管小自己十几岁的辽太宗叫爹,不啻天上地下.
曹利用回澶州,宋真宗正在行宫内吃饭吃到一半,没有立刻接见.但是他又关心岁币数目,就边吃东西边派内侍去询问曹利用到底向辽朝许了多少银帛.曹利用对宦者说:"如此机密事,只能当面对皇上讲."宋真宗也气,嘴里含着饭,怒催小宦官:"姑且问个大概数!"曹利用也倔,就是不讲,急得小公公咕咚一声给他下跪.曹利用见此,伸出三指示意.小宦者嗷地一声掉头跑进去,大声嚷嚷:"三百万!"宋真宗闻言,手中筷子都掉在地上."太多了!"很快,宋真宗面色和缓,自我安慰道:"既然能结束战争,三百万也可以了."
澶州的行宫不是真皇宫,曹利用在外仅隔一道大布帷幕,连真宗的自言自语也听得清爽.
不一会,宋真宗食毕,唤他进门入对.宋真宗心中稍觉有些沉,想确定是否是三百万岁币.曹利用还卖关子,连称"为臣该死,为臣许辽人银帛过多!"
"到底多少吗?"宋真宗实际此时在心中已经接受了三百万的数字.
"三十万!"
听曹利用报出这个数,宋真宗喜得脸蛋上的肉直哆嗦,不敢相信自己的耳朵."故（曹）利用被赏特厚."
宋辽和议,至此大告成功.宋真宗大散财物,赏赐有功将士.契丹萧太后也派人送来御衣、辽国食物.宋真宗起驾前,还嘱诫"诸将勿出兵邀其（契丹）归路",惟恐两国再生事端.
退一步海阔天空宋辽"澶州之盟"后的双赢局面
"澶渊之盟"的签订,后人以及当时的一些汉族士大夫"愤青"、"愤中"们,每逢讲起此事皆愤愤不平,认为宋朝在战场上的形势主动,竟然关键时刻软弱,反向辽朝支付岁币,以金钱换和平,太不划算.其实,历史不能假设,即使宋辽双方真正继续打下去,结果还真殊难预料.战场形势,瞬息万变.先前虽死了个辽将萧挞凛,没准日后大仗一打,宋真宗 又在御营,万一有个闪失,估计宋朝最好的结局就提前北宋变南宋了.仔细分析,澶渊之盟很类似日后康熙同老俄签订的"尼布楚条约",事后双方都认为自己吃亏,其实最多是互相没沾得大便宜而已,最终还是有利于交战双方.
宋太祖时代起,直至宋真宗初年,宋辽两国交战,大小数次,互有胜负,双方均负担沉重庞大的军事开支,不仅消耗巨大,由于河北一带一直是战场,"丁壮毙于传输,膏血涂于原野",正常的农业生产根本进行不了,人们想过一、二年安生日子都不能.恰恰是战争结束,宋朝与辽朝边境的数州人民才得以过正常的生活.而且,三十万岁币,对于当时的北宋来讲,算不上太大的负担.北宋宰相王旦的一句话透出这样的信息:"国家（指北宋）纳契丹和好以来,河朔生灵,方获安堵,虽每岁赐遗（给辽朝岁币）,较于用兵之费,不及百分之一."这些话绝不是宋朝君臣的自我安慰.因为,宋朝每年给辽朝三十万的"岁币",绝大部分可以从边境"榷场"（宋辽交易集市）中收回来,"取之于虏,而复用之于虏（辽朝）".所以,从"经济"角度上讲,"澶渊之盟"对于宋朝特别划算.当然,从政治方面讲,对于一直讲究"面子"的中原王朝宋朝来讲也还算过得去,自己是"兄",辽圣宗是"弟",反正兄又打不过弟,同辈相亲,没什么丢人的.