宋太祖平定江南,吴越主钱俶一直恭顺无比,又有宋朝赐予的"天下兵马大元师"这顶帽子,出钱出物出兵,鞍前马后,最为孝顺,常常派遣儿子带大量金银异宝向汴京入贡.宋军攻打江南,钱俶助攻,李煜还亲笔写信劝他:"今日无我,明日岂有君?一旦明天子易地酬勋,王（指钱俶）亦大梁一布衣耳!"钱俶不为所动,马上把信转呈宋太祖,以示"无私无畏".南唐平后,宋太祖召钱俶入京.钱俶不敢有违,马上与其妻孙氏、其子钱惟濬等人入朝,总共上贡白银二十一万两、绢十三万匹、绵一百八十万两、茶八万斤、乳香七万斤,其它金银宝物无数.宋太祖高兴,待以殊礼,剑履上殿,书诏不名,并赐号钱俶之妻为"吴越国王妃".宋朝官员认为异姓诸候王之妻没有封妃的先例,太祖表示:"行自我朝,表异恩也".不顾群臣谏阻,宋太祖不食前言,放钱俶还国.临行前,太祖赐钱俶一个黄锦匣,让他途中密观.打开一看,"皆群臣请留（钱）俶章疏也."又惊又吓又庆幸,钱俶"益感惧".回国后,钱俶贡献频繁,"每修贡,必列（贡品）于庭,焚香而后遣之",可以说是对宋朝恭敬得无以复加.宋太宗即位,钱俶又来入朝,上贡银宝金物无数.眼看割据军阀陈洪进纳土,北汉刘继元被俘,忧惧之下,钱俶上表,表示要入献吴越十三州.假意推托一番,宋太宗照单全收,钱俶一大家子均被搬到汴京.虽曾贵为一方国主,钱俶战战兢兢,"每晨趋行阙,人未有至者,（钱）俶必先至,假寐以待旦",小心到了极点,并数次上表推辞"国王"的称号.

端拱元年（公元988年）,钱俶"暴卒",估计也是被不厚道的宋太宗派人毒死.宋廷追封其为"秦国王",谥忠懿.钱氏一族,割据一方多年,对中原政权一直恭敬有加,似乎听上去很厚道,实际上,八十多年以来,钱氏"外厚贡献,内奢侈僭,地狭民众,赋敛苛暴,鸡鱼卵菜,纤悉收取,斗升之逋,罪至鞭背,少者数十,多者五百余,殆于国除,民苦其政",所以,钱家为宋朝所吞,对当地百姓倒是件好事.赵宋官员一到,马上免除了多项苛捐杂税.自后周时候起,吴越虽然自为一"国",其实与中原政权的州郡差不了哪里去. 宋太祖赵匡胤"黄袍加身",篡人国家,乏善可陈；其后,他逐渐消平诸割据政权,一统南方,经营弘远,为后世留下了宝贵的政治遗产,由此观之,这个老赵不可不谓是一代开国明君."宋（太）祖受非常之命,而终以一统天下,底于大定,垂及百年,世称盛治者,何也?唯其惧也.惧者,恻悱不容自宁之心,勃然而猝兴,怵然而不昧",兢兢业业,朝乾夕惕,终于成就大功.更为后世之所称道者,还在于他对孟昶、刘鋹、李煜等败亡降王家族的宽厚.大儒王夫之曾发慨叹,认为这几个降王,非能比西晋初期的刘禅和孙皓,刘备和孙氏家族保土奉宗,雅有政声,虽有孙皓之虐,刘禅之庸,晋室也不能不容其存活于世.而南唐、后蜀、后汉等国的开创者,皆是乱世"偷以自王",广竭民力,所以,他们的子孙即使被俘后成为百姓白丁,也不算过份."而优渥之礼加乎其身",亡国后个个享受大官之封,又被朝廷待以宾恪之礼,"宋之（仁）厚也".可见,赵匡胤其人的品质,可以说是五代军人中罕有的宽厚,不得不让人佩服.

"仁者之愚"致大惑

宋太祖平定南唐后,遣吴越国王钱俶归国.兴致不错,他又摆驾去洛阳巡视一番,再返汴京,筹划攻战北汉的军事部署.当时赵匡胤年仅五十,盛壮之年,吃嘛嘛香,心情又好,武人出身的健康底子,此前也没有任何身体不适的现象.但是,开宝九年（公元976年）冬十月（阴历）,"帝不豫",似乎一下子就不行了,"壬子,命内侍王继恩就建降观设黄篆醮 .是夕,帝召晋王（赵光义）入对,夜分乃退.癸丑,帝崩于万岁殿".

史书对于宋太祖的死因,只此寥寥数笔,没有任何进一步的描述和解释.所谓"斧光烛影"之谜,乃与苏轼大约同时代的一个文学和尚文莹书中所载,此人著有《湘山野录（续编）》一书,有如下记载:"……俄而阴霾四起,天气陡变,雪雹骤降,（太祖）移杖下阁.急传宫钥开端门,召晋王（宋太宗赵光义）…延入大寝,酌酒对饮.宦官、官妾悉屏之,但遥见烛影下,太宗（赵光义）时或避席,有不可胜之状.饮讫,禁漏三鼓,殿雪已数寸,帝（太祖）引柱斧戳雪,顾太宗（赵光义）曰:‘好做,好做’,遂解带就寝,鼻息如雷霆.是夕,太宗留宿禁内,将五鼓,伺庐者（宦官）寂无所闻,帝已崩矣.太宗受遗诏于柩前即位."记载虽生动,太似小说家言,尤其是"斧"字,总让一般人联想起杀人用的大斧子,附会者总会想到是赵光义用此"凶器"把老哥劈死什么的.其时,文莹所记的"柱斧"乃"玉柱斧",是一种手中掌玩的文具类用品,样子恰似一柄如意,君主平时用来以此在图上比比划划用,肯定既不锐利又不沉,杀人是万万不能.昆明大观楼孙髯所撰的著名长联中"想汉习楼船、唐标铁柱、宋挥玉斧、元跨革囊"中的"宋挥玉斧",正是引自《宋史》所记:"王全斌平蜀,以图来上.议者欲因兵威复越巂,艺祖（赵匡胤）以玉斧画图曰:‘此外吾不有也’."所以,大斧杀人,纯是后人因字误猜.而且,睡前宋太祖还活蹦乱跳,睡后也鼻息如雷,至凌晨就"过去"了,殊不可理喻."太宗受遣诏于柩前即位",也大露马脚,难道宋太祖睡着了知道自己要死在梦里写的"遗诏"?文和尚多事,一段小记惹得后人猜测纷纷.但是,也不能说山野和尚自己瞎编,没准他师叔、师父当时在内廷为皇帝讲经说法,传出些"秘闻"也并非全不可信.

鸿儒司马光在其《涑水记闻》中也有描写宋太祖"崩"后宋太宗的行为,但并非象文莹和尚所记是夜宿宫中（皇宫之内,即使是太子也不能居内）,而是讲他当夜根本不知情.《继资治通鉴》一书,根据两宋笔记、野史和"正史"勾勒出这样一出场景:

时夜四鼓,皇后使王继恩出,召贵州防御使德芳（太祖之子）.（王）继恩以太祖传国晋王（赵光义）之志素定,乃不诣德芳,径趋开封府召晋王.见左押衙荥泽程德元坐于府门,叩门,与俱入见（晋）王,且召之.（晋）王大惊,犹豫不行,曰:"吾当与家人议之."久不出.（王）继恩促之曰:"事久,将为他人有矣."时大雪,遂与（晋）王雪中步至宫.（王）继恩止（晋）王于直庐,曰:"王姑待此,继恩当先入言之."（程）德元曰:"便应直前,何待之有!"乃与（晋）王俱进至寝殿.（皇）后闻继恩至,问曰:"德芳来邪?"继恩曰:"晋王至矣."后见（晋）王,愕然,遽呼官家（皇帝在内廷的称呼）,曰:"吾母子之命,皆托于官家."王泣曰:"共保富贵,勿忧也!"

依此所记,赵光义似乎对于宋太祖的死全不知情,也是紧急情况下"被逼"为帝.这种记载,赵光义和史官们低估了后世人的想象力、智力和判断力.

确实,赵匡胤"崩"前,没有立皇太子,其中原因,一是他正值盛年,还没想到"千秋万岁"后的事情；二是太祖母亲杜太后临终有言,让几个儿子兄弟相传,以免重蹈后周世宗的覆辙,对此,史书如此记载:

六月,甲午,皇太后杜氏崩于滋德殿.（杜太）后聪明有智度,每与帝参决大政,犹呼赵普为书记,尝劳抚之曰:"赵书记且为尽心,吾儿未更事也."尤爱（赵）光义,每出,辄戒之曰:"必与赵书记偕行."疾革,召（赵）普入受遗命.（太）后问帝（太祖）曰:"汝自知所以得天下乎?"帝呜咽不能对.（太）后曰:"吾方语汝以大事,而但哭邪?"问之如初.帝曰:"此皆祖考及太后馀庆也."后曰:"不然.正由柴氏（后周世宗）使幼儿主天下,群心不附故耳.汝与光义皆吾所生,汝后当传位汝弟.四海至广,能立长君,社稷之福也."帝顿首泣曰:"敢不如太后教!"因谓（赵）普曰:"汝同记吾言,不可违也."（赵）普即就榻前为誓书,于纸尾署曰:"臣普记".藏之金匮,命谨密宫人掌之.

此种记载,其实纯为宋太宗当皇帝后与赵普捏造的"故事".赵普此人,后人总记得"宋太祖雪夜访赵普",似乎是唐朝魏征一类人物.实际上,赵普是一才干高人品低的小人.他在太祖一朝把持朝权,与赵光义多有龌龊,并曾秘密上书太祖要"警惕"赵光义,结果,此事为他的政敌卢多逊所告,为了"澄清"不利影响,赵普与宋太祖君臣演"双簧",赵普公开上书"自陈",太祖示之以众,并把书启"藏于金匮",以示太祖、赵普对晋王赵光义没有疑忌.宋太祖崩后,赵普岌岌可危,被宋太宗剥夺实权.为了迎合新皇,赵普入见宋太宗,二人编出了杜太后临终嘱托太祖以帝位传弟的"金匮之盟",而且,关健的内容还有一句,即杜太后所讲:"汝与光义皆吾所生",不讲齐王赵廷美也是杜太后所生,也就是说,"兄终弟及",传到赵光义也就打住了,赵廷美没有资格（赵光义后来还"私下"对近臣讲赵廷美其实是他的乳母之子,非杜太后亲生）.其实,宋太祖死时,其子赵德昭已是成年人,绝非是"幼子",其年龄当一个继位之君绰绰有余.谎话一编就要继续圆下去.为了帮太宗解决"传弟"的问题,赵普又诬陷自己的老对头卢多逊与太宗之弟秦王赵廷美"暗中交通",结果,两人均被远贬,赵廷美还被降封为公爵,不久即忧悸而死,时年才三十八岁.

史书上为了突出宋太宗的"仁德",还讲他起初有意传位给赵廷美,是赵普提醒:"太祖已误,陛下岂容再误!"一句话,赵普的丑陋面目也暴露无遗.既然深悉"父子家天下"的治世真理,赵普这个太祖"大忠臣"为何不在太祖活着时拼死力谏,"忠言"迟了这么多年,真是个阴险小人!宋太宗如此迫害亲弟的行径,其长子赵元佐也觉过份,佯狂作癫,火烧宫殿,装疯卖傻以表示自己不堪"储君"之位.日后,宋太宗把儿子赵元侃（改名赵恒）立为皇太子,见京师百姓兴高采烈,他还愤愤言道:"四海之心遽归太子,欲置我于何地! "如此狭窄心怀,可见宋太宗赵光义绝非善类.

仅仅观看正史,宋太祖之死也可让人疑窦从生:

其一,太祖崩前与赵光义饮酒,那么棒的体格,当夜就挂了；

其二,太祖皇后宋氏派太监迎太祖之子赵德芳,表明当时没什么"遗诏"选择赵光义继位,一个没老二的太监王继恩倒"以太祖传国晋王（赵光义）之志素定",挺身相迎,简直近乎笑话!