几年前，在清东陵的乾隆墓与慈禧墓，我曾经大受刺激。是日，正值沙尘暴，古人叫大风霾。从他们的坟里钻出来时，心情灰恶已极。四千年来，我们不知为帝王们造了多少如此美轮美奂的坟墓。假如有人能够算出一共花了多少银子的话，一定是个能吓死人的、真正的天文数字。据说，国民革命军十二军军长、盗墓贼孙殿英，在乾隆皇帝和慈禧太后坟里，不算毁掉的古籍善本、珍罕字画，仅仅盗走的陪葬品，价值就在两亿五千万两白银左右。用购买力折算，差不多相当于今天的将近五百亿元人民币。这还没有计算坟墓本身的造价之类。这么大一笔天文数字的财富，就是用来埋葬一个老头儿加一个老太太的尸体。这就是我们这个民族一辈子一辈子干过的事儿。从来没听什么人问过：这叫什么事儿呀？

一个家庭里，正副家长的气质教养、能力性格、为人处事，对于这个家庭是否幸福的关系极重。清贫之家和睦幸福的，大有人在；富裕家庭乱七八糟的，更不罕见，究其原因，盖出于此；由此想到，一个单位里，一二把手的气质教养、能力性格、为人处事，对于这个单位是否兴旺发达的关系极重，很少听说一个单位的一二把手狗屎倒灶，该单位的员工还会特别有团队精神的；由此想到，一个国家里，恐怕不能说历史就是人民创造的，和皇帝宰相们没有关系。尤其是中国，谁都知道皇帝宰相意味着什么，谁都知道他老人家根本就是我们的天地神灵，谁都知道他比我们的亲娘老子管的可要宽多了。连七品芝麻官都叫灭门的县太爷，更遑论皇帝宰相。既然如此，要想弄清楚中国历史上那些回肠荡气、一唱三叹、跌宕起伏、长歌当哭的事儿，只弄明白了生产力与生产关系、上层建筑与经济基础可能还不太够，说不定云里雾里的反倒更糊涂。好些东西，从人的角度想一想，把人当成人琢磨一下，说不定很快就明白了。于是就写了这本书。

为什么挑这一段历史下手？仅仅因为有一个人的死，从会看小人书的时候就开始折磨我。不用说大家也能知道，这个人是岳飞。

我没受过正规的史学训练，可能有不少错误让方家笑话。好在有一点我心里有数：任何一件史实，包括稍微重要一点的人物对话，我都可以告诉你在古、现代文献资料中的出处。

写作过程中，曾经有我的同事和我珍视的朋友听过一些片断。我想告诉你们：你们曾经给予的赞美和鼓励，对于我极其重要。我时常怀着感恩之心回想起来。谢谢。

书法家朱岩先生慷慨赐字，为本书题写书名及书法作品。我惶惑于本书配不上先生的墨宝，只能再次深致谢忱。

吴思是我的大学同学。在寝室下围棋，我们互有胜负，心里很安慰，觉得智商还不太差。毕业几年再碰面时，居然在围棋盘上几乎没有了还手之力。又过几年，回到一个城市里，他突然搡给我一本书，名叫《潜规则——中国历史的真实游戏》，吴思著。一口气读下来，感觉是服了，比在围棋盘上没活出几块棋时的感觉彻底多了。随后问他，可否报考他的研究生，他斜我一眼，相当得意地说了句：“别扯淡了。”事实上，本书是在他的刺激下写出来的，需要感谢他亦兄亦弟亦师亦友的海阔天空。

吴雨初是另一位亦师亦友亦兄的人物。在他面前，我不太敢造次。当他边听着笔者谈本书写作计划，边以不算大的眼睛笑眯眯地盯着你看时，让人的自我感觉变得奇好。我必须承认，他以相当特殊的方式对本书作者的帮助与鼓励，令人难忘。

朱明德则是多年的兄弟。我的五年西藏生活，就是以到拉萨后第一天就与他同丨居丨一室开始的。当他对本书表示出淡淡的兴趣时，我的感觉是，必须快点写好，让这个历史系出身的人长点见识。

听林宏的批评是一件令人极其愤慨地事情。过后仔细想来，不能不承认，他推过来的一堆垃圾，的确存在于本书的原稿中。这是我老老实实再三修改书稿的一个主要原因。在此，即便有表示感谢的意思，也相当勉强。责任显然应该到他身上去找。

感谢我的妻子和女儿，她们毫无抱怨地与我一同承受了辞职后的所有风险，毫无抱怨地接受了我极其乏味、昼夜颠倒的写作习惯。我无法用语言表达感激之情。

最后，我想对读者朋友们说的是：你们如果喜欢这本书，我会极其开心；要是不喜欢的话，那么来吧，我将镇定地站在这儿，等着你扔来的砖头。

2004年4月28日凌晨于北京